O sistema de ativação reticular (RAS) é uma rede dentro do tronco cerebral que desempenha um papel na regulação do estado de alerta do cérebro e, portanto, desempenha um papel importante na regulação das transições da vigília e do sono-vigília.
As vias incluídas neste sistema começam na parte superior do tronco encefálico e se estendem através do tálamo e depois para a superfície do cérebro, chamada de córtex cerebral.
As áreas profundas do cérebro que funcionam como parte deste sistema incluem: formação reticular do mesencéfalo, núcleo mesencefálico, núcleo intralaminar do tálamo, hipotálamo dorsal e tegmento.
Se este sistema estiver danificado, poderá resultar em sono profundo, letargia ou coma. A disfunção também pode ter um papel na esquizofrenia, na narcolepsia e em outros distúrbios do sono.
Como isso regula o sono
O sistema de ativação reticular ajuda o cérebro a se preparar para um nível mais alto de atividade, para que você possa se levantar pela manhã. Você pode pensar nisso como o centro de atenção do seu cérebro: ele processa os estímulos externos e é responsável pela consciência e consciência. Para acordar de manhã, ela responde a vários gatilhos, como o sol e os sons, e faz com que sua mente fique alerta. Ao longo do dia, ele mantém você alerta e desperto, ajudando seu cérebro a processar o que está acontecendo ao seu redor.
Narcolepsia
Um distúrbio do sono associado ao sistema de ativação reticular é a narcolepsia - um distúrbio cerebral crônico definido pelo controle deficiente dos ciclos de sono-vigília.
Essa interrupção dos ciclos de sono-vigília é em parte devido a um sistema de ativação reticular disfuncional e as pessoas com narcolepsia têm períodos de sonolência diurna extrema e incontrolável e podem adormecer a qualquer momento. A narcolepsia pode ser muito perigosa, pois as pessoas com o distúrbio adormecem sem aviso prévio, o que poderia incluir durante atividades como dirigir, caminhar ou outras situações que poderiam colocá-las e outras pessoas em risco.
Como o RAS pode se tornar danificado
O sistema de ativação reticular pode ser danificado de algumas maneiras. Um deles é quando uma pessoa sofre de uma lesão cerebral traumática (TCE), como resultado de um acidente ou alguma outra causa. Danos ao RAS de um TCE geralmente não são corrigíveis, mas os efeitos podem ser minimizados através de tratamento de reabilitação focado no ciclo do sono, controle da dor, equilíbrio e filtragem dos estímulos recebidos.
Fontes:
Faculdade da Universidade do Leste do Tennessee. (nd) Uma Palestra, Função Cerebral Superior: Ativação do BrainLine.org. (nd) Uma lesão cerebral pode causar danos ao sistema de ativação reticular? Retirado em 28 de janeiro de 2016
Cérebro e Níveis de Consciência. Retirado em 23 de janeiro de 2016.
Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. (2015, 5 de janeiro). Folha Informativa sobre Narcolepsia. Retirado em 28 de janeiro de 2016.