Seis pessoas se conheceram em março de 1917 para estabelecer a Sociedade Nacional para a Promoção da Terapia Ocupacional. Estes seis são creditados como sendo os fundadores da terapia ocupacional.
Mas o ímpeto e o entusiasmo em torno do uso de ocupações como tratamento curativo não foram gerados unicamente por seis pessoas. O caminho entre uma reunião de 6 homens e mulheres que pensam da mesma maneira a uma profissão florescente 100 anos depois tem muitos indivíduos dedicados ao longo do caminho.
De particular estima, Susan Elizabeth Tracy, Dra. Herbert J. Hall e Adolf Meyer tiveram uma profunda influência durante os primeiros anos da terapia ocupacional. Todos os três tiveram interação regular com os seis fundadores e hoje, suas contribuições são facilmente rastreadas, pois todos eles escreveram trabalhos significativos que ajudaram a impulsionar a terapia ocupacional para frente.
Familiarizar-se com seus trabalhos, assim como esses três indivíduos, é vital para entender o crescimento da terapia ocupacional.
Susan Elizabeth Tracy
Susan Tracy foi convidada para fazer parte do grupo fundador, mas ela estava dando um curso de ocupação e não pôde comparecer. Susan é, portanto, listada como incorporadora e não como fundadora.
Tracy treinou como enfermeira e estava usando atividades com pacientes para acelerar o processo de cura (e treinar outras enfermeiras para fazer o mesmo) já em 1905.
Vários dos fundadores concentraram seus esforços em explorar o uso de terapia ocupacional para pessoas com problemas de saúde mental.
Tracy viu uma aplicação ainda mais ampla. Em 1910, ela publicou o livro Studies in Invalid Occupation . Os títulos dos capítulos de seu livro sugerem, nas próprias palavras de Tracy, quem poderia se beneficiar do uso de ocupações: crianças típicas, posições restritas, em quarentena, aulas com uma só mão, internado, no hospital, avó, empresário, com minguando poderes, em tempo de espera, sem visão, a mente enevoada.
Herbert J. Hall, MD
Herbert Hall se formou em 1885 com um diploma de medicina de Harvard. Hall estava interessado em integrar o Movimento de Artes e Ofícios na medicina. Seu trabalho clínico concentrou-se na prescrição e administração de “terapia de trabalho” como tratamento para pacientes com distúrbios nervosos. Ele abriu uma oficina em Massachusetts, onde contratou artesãos para ensinar tecelagem manual, cerâmica, serralharia e marcenaria. Em 1905 e 1909, Hall recebeu US $ 1000 de bolsas de Harvard para auxiliar no estudo do tratamento da neurastenia por meio da ocupação.
Por razões que eu gostaria de saber, sua nomeação para inclusão na Sociedade Nacional para a Promoção da Terapia Ocupacional foi negada por William Rush Dunton.
Hall serviu como presidente da Associação Americana de Terapia Ocupacional de 1920 a 1922.
Hall escreveu três livros que ainda estão à disposição dos leitores: A mente despreocupada, o trabalho de nossas mãos: um estudo de ocupações para inválidos e o artesanato para deficientes .
Adolf Meyer
Meyer foi um proeminente psiquiatra na primeira metade do século XX. Ele serviu como psiquiatra e chefe do hospital John Hopkins por mais de 30 anos e foi presidente da Associação Americana de Psiquiatria de 1927 a 1928.
A exposição de Meyer e o interesse pela ocupação do paciente começaram no início de 1892 e discutiram-no em um dos primeiros trabalhos que ele apresentou nos EUA.
Na John Hopkins, ele contratou Eleanor Clarke Slagle como Diretora de Terapia Ocupacional. Slagle, agora considerada a mãe da terapia ocupacional, cita Meyer como uma grande influência em seu trabalho.
Meyer escreveu a Filosofia da Terapia Ocupacional e apresentou-a na quinta reunião anual da Sociedade Nacional para a Promoção da Terapia Ocupacional. O trecho abaixo destaca o entendimento de Meyer sobre a psicobiologia - um conceito que ele defendeu - no qual o psiquiatra levou em consideração os fatores biológicos, sociais e psicológicos da pessoa ao prescrever o tratamento.
Essa compreensão holística de seus pacientes estava intimamente interligada com seu interesse pela terapia ocupacional.
Nosso corpo não é apenas uma tonelada de carne e osso, como uma máquina, com uma mente ou alma abstrata acrescentada a ela. É através de um organismo vivo pulsando com seu ritmo de repouso e atividade, batendo o tempo (como poderíamos dizer) de muitas maneiras, mais prontamente inteligíveis e em pleno florescimento de sua natureza quando se sente como um desses grandes seres humanos. - orientar os transformadores de energia que constituem o mundo real dos seres vivos.