Opioides (ou opiáceos) são uma classe de drogas que são feitas a partir da papoula do ópio, ou são artificialmente sintetizadas para funcionar como esses opioides “naturais”. Os opioides funcionam ligando-se a receptores específicos de proteínas no cérebro e na medula espinhal, diminuindo significativamente os sinais de dor enviados ao cérebro e atenuando a percepção da dor.
Os opiáceos têm desempenhado um papel importante na medicina como um poderoso método de controle da dor.
No entanto, os opioides também podem causar problemas graves. Essas drogas são altamente viciantes. De fato, o vício tanto dos opiáceos receitados quanto dos opioides ilícitos (principalmente heroína) tornou-se um grande problema social. Dependência de opiáceos está causando uma epidemia de mortes relacionadas com a overdose. Nos EUA, mais de 30.000 mortes por overdose de opióides foram registradas somente em 2015, de acordo com o NIH. Além disso, o tráfico de opiáceos está causando pobreza, crimes violentos, famílias perturbadas e outros caos da sociedade.
Além disso, os opióides podem produzir problemas incômodos mesmo em pessoas que os tomam cronicamente sob a supervisão de um médico. Tais problemas incluem constipação , sedação, capacidade prejudicada de funcionar, acidentes e lesões, retenção urinária e problemas cardíacos.
Os problemas cardíacos observados com opioides geralmente não são bem conhecidos entre o público, ou por muitos médicos. De fato, alguns dos problemas cardíacos associados aos opiáceos só agora estão sendo reconhecidos.
No entanto, para as pessoas que desenvolvem problemas cardiovasculares relacionados a opióides, essas questões podem ter um grande impacto na saúde. As pessoas que usam opioides cronicamente para o controle da dor, e os médicos que as prescrevem, devem estar muito conscientes dos riscos cardíacos.
O uso de opióides na medicina
Os opioides são especialmente úteis para controlar a dor severa causada por condições médicas temporárias, como ossos quebrados ou dor pós-operatória, e no controle da dor associada a problemas médicos graves em estágio final, especialmente o câncer terminal.
Nestas situações, os opiáceos tendem a ser muito eficazes e (porque a sua utilização nestas situações é limitada no tempo) os riscos associados à sua utilização são mínimos.
Eles também podem ser eficazes no tratamento de dores menos intensas e mais crônicas, mas seu uso para esse tipo de dor é muito controverso . O uso crônico de opioides pode levar ao abuso e dependência. Isso está relacionado, em parte, ao fato de os opióides exibirem a característica conhecida como “tolerância” - isto é, com o tempo as pessoas precisam de doses cada vez maiores de opióides para atingir os mesmos níveis de controle da dor que foram inicialmente obtidos com doses muito menores. Prescrever e tomar a quantidade “correta” de opioides por longos períodos de tempo, portanto, é um desafio. Os especialistas recomendam que, quando os opioides são usados para tratar a dor crônica não associada ao câncer, seu uso seja supervisionado por médicos especializados no controle da dor.
Vários opiáceos são usados atualmente em cuidados médicos, incluindo buprenorfina, codeína, fentanil, oxicodona, metadona, morfina, Percocet e Vicodin.
Problemas de saúde comumente vistos com opióides
Antes de descrever os problemas cardíacos que podem ser causados pelos opioides, vale a pena listar as dificuldades mais comuns que esses medicamentos podem causar.
Como vimos, a maneira como os opioides funcionam é ligando-se aos receptores de opióides nos sistemas nervoso central e periférico, e ao fazê-lo eles reduzem a percepção da dor. No entanto, quando doses excessivas de opioides são usadas, sua ação no sistema nervoso pode produzir vários outros efeitos, incluindo: sedação, euforia, respiração deprimida, convulsões, confusão, vômitos, pupilas pontuais e estupor.
A morte por overdose de opioides ocorre mais freqüentemente durante um estupor induzido por opioides, no qual a pulsão respiratória se torna tão completamente deprimida que a respiração simplesmente pára.
Problemas cardíacos com opiáceos
Dados esses dramáticos efeitos não cardíacos dos opióides, pode não ser surpreendente que muitos dos problemas cardíacos causados por essas substâncias tenham recebido relativamente pouca atenção.
No entanto, os opióides estão agora associados a vários tipos de problemas cardíacos, e alguns deles podem ser fatais.
Os problemas cardíacos associados aos opioides incluem:
Função deprimida do músculo cardíaco. Embora os opioides por si mesmos tenham pouco efeito sobre a capacidade do músculo cardíaco de se contrair com força (isto é, sobre a contratilidade cardíaca), a contratilidade pode de fato ser suprimida quando os opioides são combinados com benzodiazepínicos (drogas como Valium). Esta combinação não é rara em pessoas que tomam opioides crônicos. Em pessoas que têm um problema cardíaco subjacente que produz algum grau de fraqueza na função cardíaca, como uma cardiomiopatia , a combinação de um opióide e um benzodiazepínico pode precipitar a insuficiência cardíaca manifesta.
Bradicardia A bradicardia, ou uma frequência cardíaca baixa, é observada com bastante frequência em pessoas que tomam opióides. Geralmente esta bradicardia é devida a um abrandamento do nó sinusal, como se vê na síndrome do nódulo sinusal . A bradicardia opióide raramente causa sintomas em repouso, mas pode levar a uma baixa tolerância ao exercício, já que a freqüência cardíaca pode ser incapaz de aumentar normalmente com o exercício.
Vasodilatação. A vasodilatação, ou dilatação dos vasos sanguíneos, pode ser causada pelo uso de opioides. Esta vasodilatação pode causar hipotensão (pressão arterial baixa). Como os opioides também podem produzir bradicardia juntamente com vasodilatação, quando uma pessoa em uso de opioides se levanta rapidamente, eles podem experimentar uma queda súbita na pressão arterial - uma condição chamada hipotensão ortostática . A hipotensão ortostática pode levar a tontura grave na posição vertical ou até mesmo à síncope .
Taquicardia ventricular. Dois opioides em particular (metadona e buprenorfina) podem induzir um fenômeno no eletrocardiograma (ECG) chamado prolongamento do intervalo QT . Em algumas pessoas, o prolongamento do intervalo QT pode produzir uma forma perigosa de taquicardia ventricular denominada torsades de pointes. Este tipo de arritmia cardíaca geralmente produz episódios de tontura grave, síncope ou até mesmo morte súbita.
Fibrilação atrial. A fibrilação atrial , um ritmo cardíaco rápido e irregular, causado por um sinal elétrico interrompido e fracionado nos átrios do coração (as câmaras cardíacas superiores), tem se mostrado significativamente mais freqüente em pessoas que usam opioides. Pessoas com fibrilação atrial têm uma incidência relativamente alta de acidente vascular cerebral e, possivelmente, de ataques cardíacos .
Endocardite infecciosa. A endocardite infecciosa é uma infecção que ameaça a vida das válvulas cardíacas ou de outras estruturas do coração. É um problema incomum que, tipicamente, tende a ser visto em pessoas idosas com doença valvular cardíaca subjacente. Nos últimos anos, entretanto, a endocardite infecciosa tem sido observada em muitos mais jovens do que nunca - e particularmente em mulheres jovens e brancas. O denominador comum entre esses jovens com endocardite é que eles abusaram de opioides intravenosos, especialmente heroína. Endocardite infecciosa tem uma alta taxa de mortalidade, e os sobreviventes são comumente deixados com doença cardíaca crônica.
Retirada de opiáceos. A abstinência de opióides pode afetar o sistema cardiovascular, mas os sintomas não cardíacos tendem a ser mais proeminentes (especialmente inquietação, lacrimejamento excessivo e corrimento nasal, dores nos músculos e articulações, náuseas, vômitos e diarréia). A frequência cardíaca acelerada e a elevação da pressão arterial são comuns com a abstinência de opióides, mas esses sinais geralmente não são tão proeminentes quanto com a síndrome de abstinência alcoólica. No entanto, o vômito e a diarréia causados pela abstinência de opióides podem levar à desidratação, pressão arterial baixa e tonturas ou síncope. Além disso, se a retirada rápida de opióides for induzida pela administração de uma droga de reversão de opiáceos, como a naloxona (Narcan) (que é um procedimento que salva vidas se ocorrer uma superdosagem), um súbito surto de adrenalina pode produzir uma instabilidade cardiovascular significativa.
Morte Cardiovascular Um estudo publicado no Journal of American Medical Association em 2016 surpreendeu e incomodou a comunidade médica ao relatar que, entre as pessoas que recebiam opióides prescritos para dor crônica não oncológica, houve um aumento significativo nas mortes por doenças cardiovasculares, assim como um aumento significativo na mortalidade não relacionada à overdose. A causa deste excesso em mortes cardiovasculares com terapia opióide de prescrição crónica é especulativa neste momento. Uma teoria é que o uso crônico de opioides pode causar distúrbios respiratórios do sono , uma condição associada a arritmias cardíacas, ataques cardíacos e morte súbita. No entanto, mais estudos são necessários para confirmar os achados deste estudo e para desvendar as possíveis causas.
Resumo
Como a maioria das coisas úteis, os opiáceos - que tornaram a dor severa suportável por milhões de pessoas - foram uma bênção decididamente mista. Além dos muitos problemas bem conhecidos associados ao uso de opióides, está o fato menos conhecido de que eles podem produzir vários tipos de distúrbios cardíacos. O potencial para problemas cardiovasculares é mais um motivo para que tanto médicos quanto pacientes tenham receio de usar esses medicamentos para o controle da dor crônica.
> Fontes:
> Opióides: a prescrição de overdoses de drogas e heroína. Departamento de Saúde e Serviços Humanos. https://www.hhs.gov/opioids/.
> Ray WA. Cjung CP, Murray KT, et al. Prescrição de Opioides e Mortalidade de Longa Ação em Pacientes com Dor Crônica Não-Cancerígena. JAMA 2016; 315 (22): 2415-2423. doi: 10.1001 / jama.2016.7789.
> American Pain Society em conjunto com a Academia Americana de Medicina da Dor. Diretriz para o uso da terapia com opióides crônicos na dor crônica não oncológica: revisão de evidências. http://americanpainsociety.org/uploads/education/guidelines/chronic-opioid-therapy-cncp.pdf.
> Wurcel AG, Anderson JE, Chul KH, et al. Aumentando as internações por endocardite infecciosa entre os jovens que injetam drogas. Open Forum Infect Dis (2016) 3 (3): ofw157. DOI: https://doi.org/10.1093/ofid/ofw157