Em março de 2013, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA emitiu um alerta sobre possíveis problemas cardíacos com o antibiótico azitromicina. O aviso indicou que algumas pessoas podem ter um risco aumentado de morte súbita ao tomar este medicamento, especialmente pessoas com certos tipos de doenças cardíacas.
O alerta da FDA levou a ampla cobertura da mídia, e dada a popularidade do Z-Pack (que é estimado em cerca de 60 milhões de vezes por ano), também levou ao medo e à consternação generalizada entre pacientes e médicos.
Apenas como perigoso é azitromicina
A azitromicina é um membro da família dos antibióticos macrólidos, juntamente com a eritromicina e a claritromicina. Há muito se sabe que praticamente todos os antibióticos macrólidos causam prolongamento do intervalo QT , uma medida feita a partir de um eletrocardiograma . E em certos indivíduos - aqueles que nascem com uma variante da síndrome do QT longo , que é uma condição genética que pode produzir arritmias cardíacas - qualquer coisa que prolongue o intervalo QT pode aumentar o risco de uma arritmia perigosa chamada taquicardia ventricular .
Intervalos QT longos também podem ser relativamente perigosos em pessoas com certos tipos de doença cardíaca, especialmente doença arterial coronariana e insuficiência cardíaca .
Felizmente, o risco global de desenvolver uma arritmia perigosa com azitromicina é muito pequeno - algo como um em dois mil.
Assim, a azitromicina se junta a uma longa lista de medicamentos que podem prolongar o intervalo QT e que, portanto, pode aumentar o risco de morte súbita em indivíduos suscetíveis que têm uma variante da síndrome do QT longo ou doença cardíaca.
Essas drogas, além dos antibióticos, incluem vários medicamentos antiarrítmicos (medicamentos que, ironicamente, devem prevenir arritmias), vários antidepressivos e vários medicamentos usados para sintomas gastrointestinais.
Aqui está uma lista das drogas que prolongam o intervalo QT, mantido pela CredibleMeds, um centro universitário e federal financiado pela Educação e Pesquisa em Terapêutica.
Não há razão para pensar que a azitromicina seja mais perigosa do que qualquer outra droga nessa extensa lista: isto é, para pessoas com uma variante da síndrome do QT longo ou vários tipos de doenças cardíacas, qualquer uma dessas drogas pode ser potencialmente perigoso. Para qualquer outra pessoa, essas drogas aparentemente podem ser tomadas sem se preocupar com as arritmias associadas a um longo intervalo QT.
Como as pessoas que estão em risco podem ser identificadas
Numerosos marcadores genéticos têm sido reconhecidos que identificam muitas dessas pessoas suscetíveis, e mais desses marcadores estão sendo descobertos o tempo todo. Qualquer um que tenha um desses marcadores genéticos deve evitar a azitromicina e qualquer outra droga nesta lista. Infelizmente, o teste genético ainda não é um procedimento comum, e a maioria das pessoas com uma variante de QT longo não tem idéia de que está em risco.
A maioria dos médicos hoje evita o uso de qualquer um desses medicamentos que prolongam o intervalo QT em pessoas que conheceram a síndrome do QT longo, em familiares de pessoas com síndrome do QT longo ou em pessoas que tiveram episódios inexplicáveis de parada cardíaca ou síncope . Se houver suspeita de uma variante de QT longo, o teste de esforço pode ser usado como teste de triagem. (O intervalo QT pode prolongar durante o exercício em indivíduos suscetíveis.)
Mas dado o atual estado da arte, a maior parte dos médicos prescreverá medicamentos como a azitromicina, quando necessário, em qualquer pessoa sem doença cardíaca que não tenha histórico pessoal ou familiar compatível com a síndrome do QT longo e cujo eletrocardiograma basal seja normal - especialmente se (como no seu caso) a droga já foi usada várias vezes sem nenhum sinal de problema.
Obviamente, a melhor coisa a fazer é conversar com seu próprio médico sobre se você pode continuar o uso ocasional da azitromicina com segurança.
> Fontes:
> Ray WA, Murray KT, Hall K e outros. Azitromicina e risco de morte cardiovascular N Engl J Med 2012; 366: 1881.
> Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA. Azitromicina (Zithromax ou Zmax): Comunicação de Segurança de Medicamentos - Risco de Ritmos Cardíacos Potencialmente Fatais. http://www.fda.gov/Safety/MedWatch/SafetyInformation/SafetyAlertsforHumanMedicalProducts/ucm343350.htm?source=govdelivery