Quais são os receptores NMDA?

by Adrienne Dellwo

O que são e como estão envolvidos na doença

Você pode ter ouvido falar de receptores NMDA enquanto aprende sobre uma doença ou medicação, mas você entende o que eles são e por que eles são importantes?

Primeiro, ajuda a entender o que queremos dizer com receptor. Em seu cérebro, você tem um monte de células chamadas neurônios. Estas são as células que enviam e recebem os impulsos elétricos que controlam seu corpo.

Os neurônios são especializados - cada um só lida com certos tipos de informação. Assim, por exemplo, um neurônio pode mover informações sobre dor e temperatura, mas não tem nada a ver com a percepção visual ou com o aprendizado de novas informações.

As substâncias químicas que movem informações de neurônios para neurônios são chamadas de neurotransmissores. Alguns dos mais conhecidos incluem a serotonina e a dopamina. Os neurotransmissores também se especializam em certos tipos de informação. Por exemplo, a serotonina está envolvida no ciclo do sono, enquanto a dopamina lida com o movimento e o vício.

Para um neurotransmissor mover sinais através de um neurônio, primeiro ele precisa "desbloqueá-lo". É aí que entram os receptores. Pense nos receptores como lanchas ou portas no seu computador. Nem todos os barcos se encaixam em cada deslize, e nem todos os cabos se encaixam em todas as portas. Os neurotransmissores têm chaves que abrem as fechaduras nos receptores de um neurônio, e isso permite que a informação flua através de seus neurônios.

O que os receptores NMDA fazem

NMDA significa N -metil-D-aspartato, que descreve a composição química dos receptores. Os receptores NMDA estão envolvidos em muitos processos importantes em seu cérebro. Acredita-se também que eles estejam envolvidos em inúmeras doenças envolvendo o cérebro, e são os alvos de certos medicamentos prescritos.

Os receptores NMDA são uma parte crítica do que é chamado de neuroplasticidade, que basicamente significa quão maleável e adaptável o nosso cérebro é - como eles são capazes de aprender novas informações, o que significa formar novos caminhos entre os neurônios. Além de aprender coisas novas, a plasticidade permite ao cérebro formar novos caminhos quando os antigos são destruídos, como por lesão ou doença.

À medida que envelhecemos, nossos receptores NMDA naturalmente se tornam menos e menos funcionais. Pesquisas sugerem que essa queda na atividade faz parte do declínio da plasticidade relacionado à idade, o que causa prejuízo da memória e diminuição da capacidade de aprender.

Os receptores NMDA também são um dos poucos receptores que processam analgésicos opiáceos / opióides em nossos cérebros.

Receptores NMDA e Neurotransmissores

Os receptores NMDA podem ser ativados (desbloqueados) por ligação com uma variedade de neurotransmissores, incluindo:

Glutamato
Aspartato
Glicina
D-serina

Os receptores NMDA trabalham com esses neurotransmissores para acelerar a atividade em áreas do cérebro que ajudam você a aprender novas informações e a formar memórias. Eles estimulam e "excitam" os neurônios. Isso é uma coisa boa, mas só até certo ponto.

Se os neurônios ficarem em estado excitado por muito tempo, eles podem ficar superestimulados e começar a funcionar mal.

Eventualmente, eles ficam tão superexcitados que morrem.

Esse tipo de superestimulação é chamado de "excitotoxicidade". O glutamato e o aspartato, em excesso, são classificados como excitotoxinas. Para evitar que a excitotoxicidade mate nossas células cerebrais, também temos neurotransmissores que acalmam os neurônios. Eles são chamados de inibidores.

A glicina, outra substância química do cérebro que se liga aos receptores NMDA, é um inibidor da medula espinhal, mas acredita-se que seja excitatória no cérebro.

Quando nossos cérebros estão saudáveis e funcionando adequadamente, os neurotransmissores excitatórios e inibitórios são geralmente capazes de manter as coisas em equilíbrio, de modo que nossos neurônios não estão em risco de superestimulação.

No entanto, quando as coisas não estão funcionando corretamente - isto é, um receptor está funcionando mal ou os níveis de neurotransmissores estão desequilibrados - então podemos começar a perder os neurônios para excitotoxicidade.

Nossos corpos não podem criar novos neurônios, então quando eles morrem, perdemos partes insubstituíveis de nossos cérebros. Não é surpresa, portanto, que se acredite que os problemas do receptor NMDA estejam envolvidos em uma ampla variedade de condições do sistema nervoso central, incluindo muitos neurodegenerativos.

Doenças associadas ao mau funcionamento do receptor NMDA

As doenças neurodegenerativas que se acredita estarem relacionadas ao mau funcionamento dos receptores NMDA incluem:

Outras condições do sistema nervoso central com suspeita de envolvimento do receptor NMDA incluem:

Fibromialgia
Síndrome da fadiga crônica
Aura da enxaqueca
Alguns tipos de dor de cabeça
Ansiedade
Depressão
Esquizofrenia
Transtorno de estresse pós-traumático
Transtorno obsessivo-compulsivo

Algumas condições que não envolvem a disfunção do receptor NMDA podem se beneficiar de drogas que almejam NMDARs, tais como:

Fobia
Acidente vascular encefálico
Dor dos nervos danificados ( neuropatia )

Em fobias, acredita-se que as drogas estimulantes do receptor NMDA ajudam a amígdala (uma parte do cérebro que lida com o medo) a reaprender novas associações que ajudam a combater o medo.

Nos derrames, a pesquisa sugere que inibir o glutamato via receptores NMDA pode ajudar a diminuir os danos às células cerebrais causadas pela falta de oxigênio.

Na dor neuropática, essas drogas podem ajudar a aumentar o efeito de analgésicos devido ao seu envolvimento com as vias opióides.

Tratamentos direcionados aos receptores NMDA

Química do cérebro é uma coisa complicada, e jogá-lo fora do whack pode ser extremamente perigoso. Mesmo que pareça lógico que algo possa ajudar com seus sintomas, é crucial que você converse com um médico antes de tentar qualquer coisa que altere a função do receptor NMDA (ou outros aspectos de como seu cérebro funciona).

Acredita-se que muitos medicamentos e suplementos alterem a função dos receptores NMDA. Eles vêm em duas formas opostas: antagonistas e agonistas.

Antagonistas de receptores NMDA

Você provavelmente está mais familiarizado com o termo "antagonista" quando se refere ao vilão de uma história - o personagem que tenta retardar ou impedir o herói de realizar seus objetivos. No sentido médico, os antagonistas são drogas que retardam ou bloqueiam as coisas.

No caso dos receptores NMDA, os antagonistas inibem a recepção, o que significa que bloqueiam os neurotransmissores de desbloquear esses receptores. Muitas doenças neurodegenerativas e outros distúrbios do sistema nervoso central são às vezes tratados com esses tipos de medicamentos.

Drogas classificadas como antagonistas do receptor NMDA incluem:

Namenda (memantina)
Cetamina
Clorofórmio
Doses elevadas de dextrometorfano (um supressor da tosse em Mucinex, Robitussin, NyQuil e muitas outras drogas de venda livre)
Strattera (atomoxetina)
Symmetrel (amantadine)

Suplementos nesta categoria incluem:

Agmatina
Arginina
Huperzine A
Zinco

Agonistas do receptor NMDA

Um "agonista" é o oposto de um antagonista; estimula ou aumenta a atividade. Os agonistas do receptor NMDA facilitam o acesso dos neurotransmissores a esses receptores e aumentam o fluxo de informações pelo cérebro.

Essas drogas são usadas às vezes para tratar transtornos de humor e mentais, incluindo esquizofrenia e pensamentos suicidas.

Alguns agonistas do receptor NMDA são:

Clozaril (clozapina)
Seromicina (cicloserina)

Além disso, vários agonistas experimentais do receptor NMDA estão sendo submetidos a ensaios clínicos para depressão.

Suplementos que são agonistas do receptor NMDA incluem:

Ácido aspártico
DHEA
Theanine

Uma palavra de

Saber sobre os receptores NMDA pode ajudar você a entender melhor sua doença e possíveis tratamentos para ela. Tenha em mente que esses receptores fazem parte de um sistema incrivelmente complexo - o cérebro humano é um dos sistemas mais complexos que existem. Apenas um médico pode diagnosticar e tratar adequadamente condições que envolvem coisas como receptores e neurotransmissores.

É comum pensar que suplementos são tratamentos "seguros", mas mesmo substâncias naturais podem causar efeitos colaterais negativos e interagir mal com medicamentos. Envolva o seu médico e farmacêutico nas suas decisões de tratamento para se certificar de que não está a prejudicar-se enquanto tenta melhorar.

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