A parte mais humana do cérebro?
Os lobos frontais são as regiões do cérebro que são pensadas para controlar muitas das coisas que nos fazem humanos. De fato, essa região é proporcionalmente muito maior em humanos do que em outros animais. Também leva mais tempo para amadurecer, com o desenvolvimento se estendendo até a idade adulta jovem.
As funções dos lobos frontais incluem manter uma ideia e deixar que essa noção guie nosso comportamento futuro.
Os lóbulos frontais nos ajudam a estabelecer metas e tarefas para nós mesmos, a escolher entre ações apropriadas, suprimir reações e reações inaceitáveis e determinar as relações entre objetos e conceitos.
Existem duas divisões principais dos lobos frontais: o córtex e as regiões paralímbicas. O córtex consiste nos corpos das células nervosas que se depositam diretamente na superfície do cérebro. Essas células se comunicam entre si por meio de processos longos, semelhantes a fios, chamados de axônios. Alguns axônios mergulham profundamente no cérebro, onde se comunicam com estruturas mais próximas do núcleo do cérebro.
Entre as estruturas mais próximas do centro do cérebro estão as regiões paralímbicas, que se acredita estarem relacionadas a emoções, funções e impulsos básicos. Isso é um contraste com as regiões corticais que são consideradas mais complexas e que podem nos permitir pensar. Juntos, o córtex e as divisões paralímbicas dos lobos frontais nos permitem executar tarefas que são centrais para a forma como pensamos sobre nós mesmos.
Definindo Tarefas
Ao contrário dos animais que apenas respondem instintivamente ao que está à sua frente, os humanos têm a capacidade de planejar com antecedência. Para fazer isso, precisamos ser capazes de manter as informações em nossa mente. Caso contrário, estaríamos constantemente esquecendo o que estávamos pensando. Essa retenção de informações, mesmo em face da distração, ocorre na região ventrolateral do córtex pré-frontal.
O córtex pré-frontal dorsolateral é então capaz de manipular informações para formar um plano.
Iniciando e Mantendo a Atividade
Acredita-se que as estruturas na parte média e frontal do cérebro (estruturas frontais mediais) impulsionem o comportamento. Se essas áreas forem danificadas, a pessoa pode perder toda a motivação para realizar a tarefa mais simples . Isso é conhecido como abulia ou mutismo acinético em casos extremos.
Atividade de Monitoramento
O córtex orbitofrontal decodifica e antecipa os valores de recompensa de sinais, objetos e escolhas. Por exemplo, esta região pode nos ajudar a determinar se algo pode nos prejudicar ou prejudicar no futuro. Acredita-se que o córtex orbitofrontal medial responda às recompensas e ao córtex orbitofrontal lateral à punição. A região mais próxima da parte posterior do cérebro (posterior) é mais concreta - essa é a parte que pode reconhecer imediatamente o significado emocional de uma fatia de bolo de chocolate como saborosa e desejável. As partes do córtex orbitofrontal que estão mais próximas da frente do cérebro (anterior) lidam com recompensas mais abstratas e simbólicas, como o dinheiro que pode ser usado para comprar bolo de chocolate.
Antecipando e Monitorando Estímulos
O córtex cingulado anterior ajuda a rastrear sinais vindos tanto do mundo externo quanto de nossa mente e corpo.
Qualquer coisa inesperada pode acionar processamento adicional antes que uma resposta seja dada. Por exemplo, no famoso teste de Stroop, é mostrada uma lista de palavras coloridas. O truque é que a palavra "vermelho" pode ser impressa na cor verde. Alguém que faz um teste de Stroop é instruído a ignorar a palavra escrita e apenas dizer a cor. Essa seleção cuidadosa e foco em apenas um aspecto do mundo externo requer o uso do cingulado anterior.
Regulamento emocional
O córtex orbitofrontal mostra atividade aumentada quando alguém está regulando suas emoções. Isso está inversamente relacionado à atividade na amígdala.
Danos ao córtex orbitofrontal levam à desinibição e ao comportamento irrefletido, como visto no famoso caso de Phineas Gage.
Respondendo à mudança na saliência
Saliência é a medida de quão importante e relevante é um sinal particular para você em um determinado momento. Por exemplo, se você está com fome, um pedaço de bolo de chocolate é bastante saliente. Depois de comer metade de um bolo, a conveniência desse bolo muda. Para determinar o significado de uma informação, o cérebro deve integrar rapidamente sinais sensoriais, viscerais e autônomos. A rede de saliência envolve a ínsula e parte do córtex frontal que nos ajuda a dar significado às coisas.
Atenção Comutada
Os humanos têm a capacidade de escolher o que merece nossa atenção. Dito isto, dependendo das circunstâncias, nossa atenção pode alternar rapidamente entre diferentes coisas em nosso ambiente.
A rede de atenção ventral inclui partes do giro frontal médio e inferior e do córtex temporoparietal. Isso nos ajuda a nos orientar rapidamente para algo, mesmo que isso interrompa um objetivo, e nos permite decidir se devemos continuar nos concentrando no novo estímulo ou voltando à tarefa que temos em mãos.
Controle Executivo
As habilidades dos lobos frontais podem ser vistas como contribuindo para o que os neurologistas chamam de "controle executivo". Isso significa nossa capacidade de controlar nossas respostas ao nosso ambiente, em vez de apenas reagir a qualquer coisa que esteja diante de nós no momento.
O controle executivo nos permite filtrar as distrações ao nosso redor. Também nos permite controlar o que estamos pensando e mudar nosso foco de uma forma que não nos distraia com nossos próprios pensamentos. O controle executivo sobre a emoção nos permite regular como nos apresentamos aos outros e nos motivamos quando normalmente não estamos motivados. Finalmente, o controle executivo sobre a rede motora nos permite mover nossos olhos ou alcançar algo.
Fontes
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