Como amor e casamento, e como manteiga de amendoim e geléia, zumbis e cérebros andam juntos. Qualquer um que tenha uma impressão de zumbi até meio razoável deve incluir a palavra gemendo "braaaaaiiiiinns". Mas por que os zumbis anseiam por cérebros como eles? E o que está acontecendo nos próprios cérebros dos zumbis?
Os pesquisadores Bradley Voytek, Ph.D., e Tim Verstynen, Ph.D., são membros da Zombie Research Society, uma organização despreocupada dedicada a aplicar a neurociência real para explicar o cérebro fictício de zumbis.
Eles se aproximam do cérebro de zumbis como os neurologistas se aproximam de qualquer paciente: observando sinais e sintomas, e então descobrindo quais áreas do cérebro devem ser danificadas para criar esses problemas neurológicos.
Como os pesquisadores deixam claro, e eu vou reiterar aqui, este exercício não tem a intenção de menosprezar os sintomas daqueles que sofrem de doenças neurológicas, ou chamar as vítimas daquela doença de "zumbi". Em vez disso, é um esforço para incentivar o pensamento sobre esses transtornos e aumentar a compreensão dos problemas subjacentes.
Sintomas no cérebro de zumbis
Dr. Voytek e Dr. Verstynen coletaram os sintomas experimentados por zumbis em uma síndrome denominada transtorno de hipoatividade de déficit de consciência (CDHD). Os sintomas desta síndrome fictícia, bem como explicações plausíveis, incluindo o seguinte:
1) Agressão com Impulso Reativo
Você já viu um zumbi feliz?
Não, os zumbis nos filmes geralmente rosnam como bêbados zangados e provavelmente estão perpetuamente sofrendo de um tipo similar de fúria incontrolável. O córtex pré-frontal é uma região do cérebro que controla as emoções, e alguns estudos de criminosos violentos mostraram anormalidades dessa região. O famoso caso de Phineas Gage envolveu um cavalheiro de boas maneiras que sofreu um acidente nessa região do cérebro e se tornou mais grosseiro e grosseiro.
Talvez os zumbis sofram um destino neurodegenerativo similar.
2) Uma caminhada pesada
Embora às vezes eles sejam chamados de "mortos-vivos", os zumbis não andam tanto quanto movem madeira ou tropeçam. Zumbis não são a imagem da graça. O andar dos zumbis é mais parecido com uma marcha atáxica que pode ser vista com danos ao cerebelo, uma estrutura em forma de couve-flor na parte de trás do cérebro. Mas e os zumbis rápidos, como visto no filme 28 Days Later ? Nesse tipo de zumbi, o cerebelo provavelmente está mais intacto.
3) Perda de memória a longo prazo
Os zumbis freqüentemente parecem ser facilmente distraídos. Pode ser que zumbis tenham uma espécie de amnésia anterógrada. Esta síndrome foi descrita no filme Memento e foi vivida por um paciente real chamado HM depois que ambos os seus hipocampos foram removidos cirurgicamente nos anos 50, em um esforço para parar suas convulsões. O resultado foi uma incapacidade de lembrar de algo por mais de alguns minutos de cada vez. Uma deficiência vitamínica específica pode levar à síndrome de Wernicke-Korsakoff, que é caracterizada por perdas de memória semelhantes.
4) Déficits de Linguagem
Zumbis não são ótimos oradores. Na melhor das hipóteses, eles podem dizer "cérebros". Além disso, os zumbis não parecem realmente entender comandos como "pare" ou "não". Um neurologista pode dizer que os zumbis sofriam de uma afasia expressiva e receptiva, o que significa que eles são incapazes de produzir ou entender a linguagem.
Isso provavelmente reflete danos ao hemisfério dominante (o lado esquerdo em mais de 90% das pessoas), incluindo a região de Wernicke para afasia receptiva e a área de Broca para afasia expressiva.
5) Auto / Outra Desilusão
Como é que os zumbis não reconhecem pessoas com quem antes eram próximos? Em vez disso, seu ex-amigo agora é visto como almoço. Talvez zumbis sejam ilusórios: acreditam inabalavelmente em algo que simplesmente não é verdade. Um exemplo é um delírio de Capgras, em que se acredita que alguém familiar tenha sido substituído por um impostor parecido. Talvez os zumbis tenham algo semelhante que lhes permita ver uma forma humana, mas não reconhecer esse corpo como alguém que já esteve próximo deles.
6) Percepção da dor diminuída
Não importa o que você jogue em um zumbi, o zumbi continua vindo. Não importa se um zumbi foi baleado, perdeu um braço e pegou fogo - ele continuará vindo. Como eles fazem isso?
Talvez os zumbis não percebam mais a dor. A neuroanatomia da dor é complexa, mas inclui o córtex somatossensorial no lobo parietal, uma região envolvida com todas as sensações físicas. Regiões como a ínsula e o córtex cingulado associam uma conotação negativa à dor. Como os zumbis nunca parecem ter uma resposta emocional à sua própria dor, o Dr. Voytek e o Dr. Verstynen postulam que esse é o segundo caminho mais afetado na patologia dos zumbis. Zumbis, então, tecnicamente poderiam sentir dor, mas eles simplesmente não se importariam com isso.
7) Atenção bloqueada por estímulo
Os zumbis têm uma tendência a se fixar. Ao perseguir você, eles estão alheios a todo o resto. Se algo pode desviar sua atenção - como os fogos de artifício usados na Terra dos Mortos de George Romero - você está temporariamente em segurança, pois os zumbis parecem esquecer temporariamente sua existência. A incapacidade de prestar atenção a mais de uma coisa de cada vez pode acontecer com lesões no lobo parietal. Alternativamente, a interrupção das conexões subjacentes entre esses lóbulos pode resultar nessa deficiência.
8) Toxicodependência
A necessidade de um zumbi por carne humana é um desejo incontrolável. O zumbi se moverá através do fogo, da água e do frio indizível, arriscando o membro e o que passa pela vida - tudo para alimentar sua fome insaciável. Esses comportamentos são semelhantes a um viciado em drogas que precisa de sua próxima dose, e provavelmente envolvem os mesmos caminhos no cérebro. As células liberadoras de dopamina enviam ramos que saem do mesencéfalo e viajam para o núcleo accumbens na frente do cérebro. Esse caminho também é hiperativo nos estágios iniciais do amor romântico .
9) Fome insaciável
Os zumbis adoram comer. Na verdade, não importa quantos amigos ou membros da sua família um zumbi já tenha consumido, sempre parece haver espaço para você também. Isso pode resultar de um problema no hipotálamo, a parte do cérebro que controla impulsos básicos, como fome, sede, controle de temperatura e sono. O núcleo ventromedial do hipotálamo controla a saciedade, a sensação de que basta. Se esta estrutura foi danificada, o zumbi nunca se sentiria cheio. Uma explicação alternativa é um lobo temporal. Os danos ao lobo temporal direito, em particular, parecem estar associados a uma tendência a comer em excesso.
Em conclusão, um cérebro zumbi estaria perdendo a maioria das regiões do cérebro conhecidas como áreas de associação - isto é, as regiões em que colocamos pensamentos mais elevados juntos. Em teoria, estas são as regiões que contribuem para a nossa consciência humana. Muitas das estruturas implicadas fazem parte do circuito de Papez - um circuito neuronal delineado há mais de 75 anos e considerado associado à emoção e à memória. É concebível que um agente infeccioso, como um vírus ou um prião que se espalhe por essas regiões, possa produzir uma síndrome muito semelhante à CDHD.
O Dr. Voytek e Verstynen não são os únicos pesquisadores interessados em como os cérebros zumbis funcionam. Outros, como o Dr. Steven C. Schlozman, da Universidade de Harvard, também escreveram sobre o assunto e concordam com a provável degeneração do lobo frontal e do cerebelo. Dr. Schlozman prefere o termo Síndrome de Deficiência da Saturnidade Neurodegenerativa Atácica (DENA). Quer você chame isso de ANSD, CDHD ou apenas de zumbismo, a questão é que, embora essa síndrome seja improvável, não é impossível. Se certas áreas do cérebro fossem destruídas - talvez por um agente infeccioso como um vírus ou príon - a vítima poderia se comportar de maneira semelhante a um zumbi fictício.
Claro, isso não é o mesmo que trazer de volta os mortos. Mas o objetivo desses projetos é um tipo diferente de revitalização: o objetivo da Zombie Research Society é injetar um pouco de vida em um assunto que muitas pessoas erroneamente acreditam ser mortalmente chato e, assim, reavivar o interesse pela neurociência através dos cérebros dos mortos-vivos. - para não mencionar também ter um pouco de diversão pop cultura pop.
Fontes :
AH Ropper, Samuels MA. Princípios de Neurologia de Adams e Victor, 9ª edição: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.
Hal Blumenfeld, Neuroanatomia através de casos clínicos. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002
M. Sollberger, K. Rankin, B. Miller (2010). Cognição social. Continuum Aprendizagem ao Longo da Vida Neurol, 16 (4), 69-85