Apenas alguns anos atrás, era quase impossível encontrar um médico que passasse um tempo com os pacientes ao telefone, e o e-mail estava quase fora de questão.
Por quê? Porque os médicos não podiam ser pagos pelo tempo que passavam fazendo qualquer atividade, mesmo quando estavam dispensando orientação médica.
Essa situação melhorou? Qual é o status dos pacientes que se envolvem com seus médicos através de telefonemas e e-mails?
Seu médico pode não ser capaz de cobrar por serviços não face a face
Antes de 2009, se você perguntasse aos médicos por que eles não passariam o tempo no telefone ou trocariam e-mails com seus pacientes, eles poderiam responder que não poderiam ser pagos pelo tempo. Eles citaram o fato de que não havia código CPT com o qual pudessem cobrar. Para entender melhor como isso funciona, leia este artigo sobre os conceitos básicos dos códigos CPT .
Sem código CPT, não havia como informar sua seguradora de que o tempo havia sido gasto. Você não estava no consultório médico, de modo que, no que dizia respeito à sua companhia de seguros, nenhum serviço foi prestado.
Isso começou a mudar quando a Associação Médica Americana desenvolveu novos códigos CPT para permitir o tempo gasto no telefone e com o e-mail. Chamados de "Non-Face-to-Face Services", os novos códigos CPT permitem que o médico contabilize o tempo gasto no telefone com um paciente, ou usando e-mail, em incrementos de tempo (5 minutos, 10 minutos e assim por diante). Além disso, os códigos CPT foram desenvolvidos tanto para o médico quanto para os "provedores não médicos", como assistentes médicos e enfermeiros.
- Aqui estão os códigos de telefone e e-mail CPT e HCPCS .
Parecia que as portas foram finalmente abertas para esse tipo de comunicação rápida e útil.
Mas não tão rápido! Muitos médicos ainda não passam tempo ao telefone com seus pacientes, e menos ainda trocam e-mails com pacientes - porque o desenvolvimento dos códigos CPT era apenas parte do problema.
Como mencionado acima - as seguradoras são metade da equação de pagamento pelo médico. Só porque os códigos CPT haviam sido desenvolvidos, não significava que as companhias de seguro de saúde deviam reembolsá-los. Muitos ainda não. E agora é apenas confuso. Algumas seguradoras reembolsam, outras não reembolsam e, mesmo dentro da mesma empresa, os planos podem ser diferentes entre si.
Isso coloca o seu médico em uma posição difícil. Suponha que ela volte para sua mesa no final de um longo dia e encontre um punhado de mensagens de voz para retornar, e uma dúzia de e-mails de seus pacientes. Ela tem que devolvê-los - ou ignorá-los. E, a menos que saiba exatamente o que a seguradora de cada paciente diz sobre o reembolso, não saberá se seu tempo pode ser reembolsado.
Além disso, ela se depara com um dilema. Ela passa as próximas horas retornando essas ligações e e-mails? Talvez seja pago ou talvez não ... Ou ela vai para casa com o cônjuge e filhos? Qual você escolheria?
Então, mesmo quando o seguro de saúde for reembolsado, se seu médico decidir ir em frente e falar com você por telefone ou responder ao seu e-mail, existem regras rígidas que devem ser seguidas para determinar se ela pode ser paga pelo tempo gasto no telefone. ou enviar e-mail com você.
Aqui estão as regras que seu médico ou outro provedor deve seguir para usar estes códigos para reembolso:
- Você (o paciente ou pai / responsável) deve ser o originador do telefonema ou e-mail. O médico pode não iniciar a troca (ligar ou enviar e-mail primeiro).
- Você (o paciente) deve ser um paciente estabelecido com a prática do médico.
- O código CPT de e-mail ou telefone não pode ser usado se for parte de um acompanhamento de uma cirurgia ou procedimento, se o paciente tiver visitado o médico dentro de 7 dias antes da ligação ou e-mail ou se o paciente for visto dentro de 24 horas ( ou uma consulta de emergência) do telefonema ou e-mail. *
- A chamada ou e-mail deve ser completamente documentada e o tempo de documentação não pode ser incluído no tempo real de conversação ou de digitação. Portanto, se seu médico passar 10 minutos ao telefone com você e gastar 10 minutos gravando anotações sobre a conversa, ela será paga apenas pelos 10 minutos no telefone.
* Se a chamada ocorrer nesses 7 dias antes do telefonema ou e-mail, ou do horário "urgente" logo após a ligação ou o e-mail, a hora usada será considerada como parte da qual o serviço acionou o contato ou será desencadeada por causa do contato. Não há reembolso adicional para ele usando esses códigos.
Não é de admirar que ainda seja difícil conversar por telefone ou trocar e-mails com um médico! A maioria tem muita dificuldade em coordená-los e segui-los, certificando-se de que estão aderindo às regras.
Alguns pontos finais sobre os reembolsos de código CPT para trocas telefônicas ou por e-mail com seu médico:
- Além de toda a confusão sobre reembolsos, alguns médicos dirão que estão desconfiados de usar o e-mail porque disseram que ele não é seguro (do ponto de vista da segurança cibernética). Alguns podem dizer que o e-mail não pode ser usado porque é um violação das leis HIPAA . (Isso não está correto). É difícil saber se a segurança é uma razão real ou se é uma razão substituta para o fato de o médico não poder receber o pagamento.
- Medicare ainda não está reembolsando os médicos por telefone ou e-mail através de seu sistema de códigos HCPCS. Um pagamento por coordenar os cuidados crônicos para idosos foi iniciado em janeiro de 2015. Resta saber se isso será expandido para todos os pacientes e se os estados o adotarão para seus programas Medicaid .
- Apesar de toda essa confusão, você pode tentar convencer seu médico a retornar telefonemas ou e-mails de qualquer maneira. Aqui está uma abordagem passo a passo para se comunicar com seu médico por telefone ou e-mail.