Uma dissecação do desejo resumida ao sexo, romance e apego
Não importa o que você tenha ouvido, você não ama nada com todo o seu coração. Você ama das profundezas da sua área tegmental ventral, seu hipotálamo, seu núcleo accumbens e outras áreas vitais do cérebro.
Nas últimas duas décadas, os cientistas juntaram-se à multidão de poetas, filósofos, artistas e outros que se esforçam para compreender os caminhos do amor.
Técnicas científicas para explorar a forma como o cérebro experimenta o amor vão desde experiências com animais até levantamentos tradicionais, até técnicas radiológicas avançadas, como ressonância magnética funcional (fMRI) e tomografia por emissão de pósitrons (PET) .
De acordo com a Dra. Helen Fisher, uma das mais proeminentes pesquisadoras no campo das afeições humanas, o amor pode ser dividido em três grandes sistemas do cérebro: sexo, romance e apego. Cada sistema envolve uma rede diferente dentro do cérebro, envolvendo diferentes constituintes, hormônios e neurotransmissores em diferentes estágios do relacionamento.
The Sex Drive
A luxúria decorre predominantemente do hipotálamo, uma região do cérebro que também controla desejos básicos como a fome e a sede. O hipotálamo está intimamente ligado ao sistema nervoso autônomo que controla a frequência cardíaca e a velocidade de respiração. Receptores específicos no hipotálamo para hormônios como a testosterona - que existe em você também, senhoras - disparam conexões com todos os tipos de reações físicas.
O resultado é um impulso forte e familiar para a reprodução.
O sistema românico
Este é o culpado por trás de muitas poesias durante toda a noite. Essa é a razão pela qual os amantes lutam contra exércitos, nadam em oceanos ou andam centenas de quilômetros para ficarem juntos. Em uma palavra, eles são altos. Estudos de imagem confirmam que novos amantes têm grandes quantidades de atividade na área tegmental ventral e no nucleus accumbens, os mesmos sistemas de recompensa que disparam em resposta à inalação de uma linha de cocaína.
Essas regiões são inundadas com o neurotransmissor dopamina, uma substância química que nos leva a uma recompensa percebida. Outros produtos químicos relacionados ao estresse e excitação também são elevados, como cortisol, fenilefrina (encontrada no chocolate) e norepinefrina . Um neurotransmissor chamado serotonina é baixo no início do amor romântico. A serotonina também pode ser baixa em transtorno obsessivo-compulsivo, depressão e ansiedade. O resultado é uma busca obsessiva do desejado, um otimismo implacável e até uma espécie de vício.
O sistema de afeto
É por isso que algumas pessoas ficam juntas quando a emoção dopaminérgica desaparece. Em animais, os químicos responsáveis são a ocitocina e a vasopressina. Curiosamente, esses produtos químicos calmantes são secretados pelo mesmo hipotálamo que alimenta nossa luxúria.
Alguns podem ver os sistemas acima como um tipo de progressão em um relacionamento. Primeiro desejo ("ei, ele ou ela é fofo"), depois romance ("Eu vou escrever uma canção de amor"), depois casamento (mais calmo e mais aconchegante). Embora seja verdade que esses aspectos de nossos cérebros e nossos relacionamentos mudam com o tempo, é importante lembrar que eles nunca se reduzem a nada e geralmente interagem de maneiras importantes. Por exemplo, a ocitocina e a vasopressina também estão ligadas ao sistema de recompensa da dopamina.
Talvez seja por isso que é uma boa ideia refrescar o romance de vez em quando, para que o afeto possa florescer.
Dor de cabeça ou dor de cabeça?
Relacionamentos mudam. Às vezes, eles evoluem para algo que dura para sempre e, geralmente, não duram. A maioria de nós namora antes do casamento, passando por uma série de relacionamentos antes de conhecer "aquele". E, infelizmente, não é incomum que "aquele" se torne um ex-cônjuge.
Pesquisadores que tiraram fotos do cérebro em pessoas que acabaram de passar por um desmembramento mostram mudanças na área tegmental ventral, pallidum ventral e putâmen, todos envolvidos quando uma recompensa é incerta.
Enquanto isso pode estar lendo muito no estudo, a incerteza é certamente comum depois de um rompimento. Áreas no córtex orbitofrontal envolvidas com comportamentos obsessivo-compulsivos e no controle da raiva também se acendem inicialmente, embora essa atividade extra possa desaparecer com o tempo. Em 2011, pesquisadores publicaram resultados funcionais de ressonância magnética sugerindo que o cérebro não faz distinção entre a dor da rejeição social e a dor da lesão física, embora esses resultados e métodos tenham sido questionados. Não surpreendentemente, mudanças em outras redes neurais envolvidas com depressão maior também foram observadas após um rompimento.
Teorias em evolução
Como e se a evolução ajudou a moldar os hábitos humanos de acasalamento é um tópico que freqüentemente leva a um debate vivo. Por exemplo, porque os homens produzem milhões de espermatozóides a mais que as mulheres produzem óvulos, existe uma teoria de que a estratégia de acasalamento das mulheres será mais focada em proteger e nutrir as poucas oportunidades reprodutivas que ela tem, enquanto os homens são "pré-programados" para se espalharem. sua semente longe e larga.
No entanto, essa teoria é provavelmente simplista, pois não leva em conta vários outros fatores. Por exemplo, nas espécies em que a criação de um recém-nascido requer cooperação parental, a monogamia se torna mais comum. A Dra. Helen Fisher propôs uma teoria de "quatro anos", que atribui um aumento nas taxas de divórcio no quarto ano de casamento à noção de que é quando uma criança passa pela fase mais vulnerável de sua juventude e pode ser cuidada. por um pai. A teoria dos "quatro anos" é um pouco flexível. Por exemplo, se o casal tem outro filho, o período de tempo pode ser estendido para a infame "coceira de sete anos".
Nada disso, no entanto, explica aqueles casais invejáveis que andam de mãos dadas ao longo de suas vidas inteiras até o crepúsculo de seus anos. Também é importante lembrar o quão complicado é o tema do afeto humano. Nossa cultura, nossa criação e o resto das vidas ajudam a mudar esses produtos químicos e redes. A complexidade do amor significa que as questões sobre a natureza do amor continuarão a fascinar poetas, filósofos e cientistas por muitos anos.
Fontes:
A. de Boer, EM van Buel, GJ Ter Horst, O amor é mais do que apenas um beijo: uma perspectiva neurobiológica sobre o amor e o afeto, Neurociência Volume 201, 10 de janeiro de 2012, páginas 114-124
E rejeição social compartilha representações somatossensoriais com dor física. Proc Natl Acad Sci EUA 108: 6270-6275. Texto Completo
Helen E Fisher, A Aron, D Mashek, H Li, LL Brown. Definindo os sistemas cerebrais de luxúria, atração romântica e apego. Archieves of Sexual Behavior, 31 de outubro de 2002. (5): 314-9