Você já ouviu essa história: o lado esquerdo do cérebro é frio, calculista e baseado em linguagem, enquanto o lado direito do cérebro é artístico e emocional. Mas o cérebro é sem dúvida a coisa mais complicada do universo. Parece que qualquer dicotomia desse tipo é simplista demais.
Enquanto há pouco debate que na maioria das pessoas, a linguagem é predominantemente gerida pelo hemisfério esquerdo, há bastante debate sobre qual lado a emoção desce, ou se é simplesmente dividido igualmente entre os dois lados.
Por que deveria haver alguma divisão, afinal de contas? Os chamados "epicentros da emoção", as amígdalas, existem em ambos os lados do cérebro. O córtex límbico antigo, ao qual a maior parte do funcionamento emocional tem sido historicamente atribuído, é distribuído de maneira bastante uniforme em ambos os lados, perto do centro do cérebro.
Quando uma função cerebral é administrada mais por um hemisfério do que por outro, diz-se que essa função é “lateralizada” para esse hemisfério. Por exemplo, para a maioria de nós, até mesmo os canhotos, a linguagem é deixada lateralizada.
Acontece que há muitas evidências sugerindo que as emoções têm alguma preferência por um hemisfério em detrimento de outro. O modo como eles são distribuídos, no entanto, é outra questão inteiramente e o assunto de muito debate científico. Há praticamente tantos modelos quanto cientistas que estudam a emoção. No geral, porém, os pesquisadores da emoção que acreditam na “lateralização da emoção” se enquadram em dois ou três campos principais.
Hipótese do Hemisfério Direito
Um dos maiores campos é chamado de "hipótese do hemisfério direito". Isso basicamente apenas afirma que todas as emoções são gerenciadas pelo lado direito do cérebro. Isto é particularmente verdadeiro no que os pesquisadores chamam de emoções "primárias", geralmente significando tristeza, alegria, raiva, desgosto e medo.
Tais emoções foram teorizadas para serem compartilhadas não apenas em diferentes culturas, mas até mesmo em diferentes espécies do reino animal. Alguns dados corroboram essa hipótese: a amígdala direita também tende a ser maior que a amígdala esquerda, por exemplo.
Outras teorias
Nem todo mundo acredita em emoções básicas, no entanto. Em vez disso, alguns pesquisadores acreditam que as emoções são mais bem compreendidas, classificando-as em termos dimensionais simples, como excitação (como uma emoção lhe dá energia) e valência (quão positiva ou negativa a emoção faz você se sentir). Por exemplo, a raiva pode ser considerada um estado de alta excitação e baixa valência.
Algumas pessoas acreditam que as emoções são lateralizadas em diferentes hemisférios baseados em sua valência. A hipótese da valência sugere que o hemisfério direito está envolvido no processamento de emoções caracterizadas pela abstinência, como medo, tristeza e nojo, e o hemisfério esquerdo medeia processos relacionados à abordagem, como a felicidade. Alguns sugeriram ainda que é ainda mais complicado do que isso - parte do hemisfério pode realmente estar envolvida com a inibição desse comportamento, enquanto outra parte o expressa. Por exemplo, embora tenha sido sugerido que o dano no hemisfério esquerdo pode levar a mais disforia devido à sua associação com a emoção positiva sob a hipótese de valência, o dano ao circuito inibitório no hemisfério esquerdo pode aumentar patologicamente essa emoção positiva devido à diminuição da supressão.
Alguns estudos eletrofisiológicos e de imagem sugeriram que os estímulos emocionais positivos ativam a insula anterior e média esquerda, enquanto os estímulos emocionais negativos são mais bilaterais. Os estudos de EEG mostraram que o hemisfério direito ou esquerdo é mais ativo no processamento da abstinência ou aborda as emoções de forma reflexa. Essas observações são complicadas, no entanto, como é comum pacientes com lesões em qualquer lugar sofrerem de depressão, e essas lesões também podem afetar a capacidade do paciente de reconhecer e expressar seus próprios sentimentos. Finalmente, há uma linha de evidência que sugere que os hemisférios controlam diferencialmente o funcionamento autonômico , com a esquerda sendo reguladora do parassimpático e a direita para o funcionamento simpático.
Por exemplo, um corpo de evidências sugere que as convulsões associadas à desaceleração da freqüência cardíaca são mais comumente originadas no hemisfério direito. Dito isso, outros estudos encontraram ativação bilateral de órbitas orbitofrontais e outras regiões corticais durante o processamento de emoções prazerosas.
Outra teoria sugere que emoções primárias e manifestações relacionadas são processadas pelo hemisfério direito, enquanto emoções sociais mais complicadas, como embaraço, são processadas pela esquerda. Esta teoria é baseada em grande parte fora das observações durante um teste de Wada, que temporariamente desliga metade do cérebro durante uma avaliação para cirurgia. Os pesquisadores observaram que esses pacientes eram mais capazes de descrever emoções complexas do que simples quando o lado direito do cérebro estava aquecido. Outros, no entanto, não acharam esta distinção tão clara.
> Fontes
> Murphy GM, Jr, Inger P, Mark K, et al. Assimetria volumétrica no complexo amigdalóide humano. Journal fur Hirnforschung 1987; 28: 281-289.
> Ross ED, Monnot M. Prosódia afetiva: o que os erros de compreensão nos dizem sobre a lateralização hemisférica das emoções, os efeitos do sexo e do envelhecimento e o papel da avaliação cognitiva. Neuropsychologia 2011; 49: 866-877.