À medida que a população envelhece, aumenta o interesse em manter o cérebro saudável e ativo. "Workouts" cerebrais computadorizados como Lumosity, Cognifit, Fit Brains e HappyNeuron estão ajudando a alimentar uma indústria crescente.
Estes exercícios cerebrais computadorizados valem a pena? Ou as empresas estão apenas investindo em um tipo mais cínico de "jogo mental", aproveitando o medo das pessoas de demência à medida que envelhecem?
Pesquisa sobre jogos do cérebro
Certamente, há pesquisas que demonstram melhora cognitiva como resultado de alguns desses exercícios com computador. Grande parte dessa pesquisa foi realizada em pacientes com traumatismo cranioencefálico (TCE) ou acidente vascular cerebral, nos quais se espera algum grau de recuperação cognitiva. A história pode ser diferente em uma doença neurodegenerativa progressiva, como a doença de Alzheimer. Nessas doenças, em vez de uma lesão súbita, a doença está piorando constantemente.
Também é importante saber exatamente o que esses estudos mediram. As pontuações nesses jogos tendem a melhorar com o tempo. O que é menos claro, no entanto, é se os resultados se transferem para o resto da vida. Estamos ajudando o cérebro a permanecer saudável na vida cotidiana, ou estamos apenas treinando cérebros para ser bons em jogos de computador?
Alguns estudos mostram melhorias longe do monitor do computador um poço. Um estudo, o Estudo de Melhoria na Memória com Treinamento Cognitivo Adaptativo baseado em Plasticidade (IMPACT), sugeriu que as pessoas que usaram seu sistema de computador tiveram respostas mais rápidas do que aquelas que apenas assistiram a DVDs educacionais.
No entanto, como este estudo foi financiado pela mesma corporação que ganha dinheiro com esses tipos de programas de computador, algum ceticismo é necessário.
Também não é claro como esses jogos de computador podem se comparar a outras atividades. Como esses jogos se comparam a palavras cruzadas ou Sudoku? Há uma quantidade razoável de evidências de que permanecer ativo reduz o risco de comprometimento cognitivo.
O tipo específico de atividade cognitiva, no entanto, pode não importar.
Um painel de especialistas do National Institute on Aging afirmou que não havia dados de alta qualidade suficientes para concluir que os programas de treinamento computadorizado ajudam a melhorar os sintomas da doença de Alzheimer ou da demência. Talvez o mais importante seja garantir que o que você faz seja agradável o suficiente para que você continue a fazê-lo regularmente. Provavelmente também é importante se esforçar cognitivamente um pouco além do seu nível de conforto, assim como é bom aumentar um pouco a frequência cardíaca durante o exercício.
Perguntas para se perguntar
Se você está pensando em comprar um programa de treinamento para o cérebro, pode ser útil fazer algumas perguntas primeiro. Algumas dessas perguntas podem incluir o seguinte:
A pesquisa sobre o produto foi feita com pesquisadores universitários, ou todos os pesquisadores acabam de ser pagos pela empresa?
Foram realizados ensaios clínicos comparando o programa a outras atividades?
Os resultados são transferidos para o mundo real ou apenas para o computador?
O programa foi estudado em pessoas com o seu problema específico?
O programa foi estudado em pessoas da sua idade, etnia e gênero?
Pode ser muito cedo para dizer com grande confiança que estes jogos são úteis na demência, embora haja certamente muita especulação e testemunhos nesse sentido.
As pessoas devem permanecer mental, social e fisicamente ativas à medida que envelhecemos. Parte de permanecer mentalmente ativo à medida que envelhecemos é pensar criticamente sobre novos produtos sendo anunciados para você.
Fontes:
Balleteros S, Prieto A, J Mayas, Toril P, Pita C, Ponce de Leão L, Reales J, Waterworth J, treinamento cerebral com jogos de ação não-ação reforça aspectos da cognição em adultos mais velhos: um ensaio clínico randomizado Front Aging Neurosci 2014, 6, 277.
Daviglus ML, BL Plassman, Pirzada A, CC Bell, Bowen PE, JR Burke, J Connolly ES, Dunbar-Jacob JM, CE Granieri, McGarry K, Patel D, M Trevisan, Williams JW Jr. Fatores de risco e intervenções preventivas para Alzheimer doença: estado da ciência. Arch Neurol. Setembro de 2011; 68 (9): 1185-90. Epub 2011 9 de maio. Revisão
Glenn E. Smith PhD, Ph.D. Patricia Housen, Dra. Kristine Yaffe, PhD Ronald Ruff, PhD Robert F. Kennison, PhD Henry W. Mahncke, Dra. Elizabeth M. Zelinski. Um Programa de Treinamento Cognitivo Baseado nos Princípios da Plasticidade do Cérebro: Resultados do Estudo de Melhoria na Memória com Treinamento Cognitivo Adaptativo Baseado em Plasticidade (IMPACT). Jornal da Sociedade Americana de Geriatria. Volume 57, Edição 4, páginas 594–603, abril de 2009.