O que é o glutamato?
Definição:
O glutamato é um tipo de químico cerebral chamado neurotransmissor , o que significa que ele ajuda a transmitir mensagens ao redor do cérebro. Está normalmente envolvido no aprendizado e na memória. O glutamato também está envolvido em inúmeras doenças neurológicas.
Também conhecido como: ácido L-glutâmico, ácido glutâmico, L-glutamato
Frequentemente confuso com: glutamina
O glutamato executa algumas funções necessárias em seu cérebro.
É considerado um neurotransmissor excitatório, o que significa que estimula áreas no cérebro ou outras partes do sistema nervoso. Esse tipo de estimulação é uma parte essencial do processo de aprendizagem, então, dessa forma, o glutamato é uma coisa boa.
No entanto, muito glutamato não é necessariamente algo que você quer. Em alguns casos, pode se tornar o que é chamado de excitotoxina. "Toxina" raramente é uma boa palavra, e certamente não é positiva neste caso. Em seu papel de excitotoxina, o glutamato pode superestimular suas células cerebrais.
Se os altos níveis não forem controlados, esse neurotransmissor pode superestimular essas células até que tomem medidas drásticas e cometam suicídio celular a fim de proteger as células ao seu redor. (Pense nisso como tirar um dente podre para que a cárie não se espalhe para os dentes ao lado dele).
Células em nosso corpo morrem o tempo todo, e a maioria delas pode ser substituída. Os que o glutamato dirige ao suicídio, no entanto, são neurônios.
Seu cérebro não pode fazer novos para substituir os que estão perdidos, por isso é importante mantê-los saudáveis e seguros.
Acredita-se que o papel do glutamato como excitotoxina esteja envolvido em uma variedade de distúrbios neurodegenerativos, como esclerose múltipla, doença de Alzheimer e esclerose lateral amiotrófica (conhecida como ALS ou doença de Lou Gherig).
A desregulação do glutamato também é considerada um aspecto da fibromialgia e da síndrome da fadiga crônica , embora essas condições não sejam consideradas neurodegenerativas.
Glutamato e fibromialgia
Pesquisas mostram que pessoas com fibromialgia têm níveis anormalmente altos de glutamato em uma área do cérebro chamada de ínsula ou córtex insular. A ínsula está altamente envolvida no processamento da dor e da emoção. Os altos níveis de glutamato são um indicador de que esta região do cérebro pode ser superestimulada cronicamente nessa condição.
A insula também está envolvida em:
- os sentidos
- ansiedade
- habilidades motoras
- ânsias
- distúrbios alimentares
- vício
Na fibromialgia, a entrada sensorial pode ser aumentada, levando à superestimulação . A ansiedade é uma condição comum de sintoma / sobreposição. As habilidades motoras podem ser prejudicadas, levando a problemas de equilíbrio e quedas . Transtornos alimentares podem ser mais comuns em pessoas com fibromialgia também.
O glutamato está presente em áreas do corpo fora do sistema nervoso, onde funciona como um hormônio. Neste papel, pode causar dor.
Um estudo de 2016 sugere que o exercício pode diminuir a dor relacionada ao glutamato em pessoas com fibromialgia, o que pode ajudar a explicar a conexão mal compreendida entre essa condição e o esforço .
Glutamato na Síndrome de Fadiga Crônica
Os estudos estão divididos sobre se a desregulação do glutamato desempenha um papel na síndrome da fadiga crônica, uma condição que também envolve sobrecarga sensorial, ansiedade e problemas de movimento / equilíbrio .
Em contraste com a fibromialgia, estudos sugerem que os níveis de glutamato podem ser baixos em algumas regiões do cérebro. Isso faz sentido quando se considera o nevoeiro cerebral associado a essa doença, que inclui problemas de aprendizado.
Também temos algumas evidências que sugerem que a síndrome da fadiga crônica pode envolver genes relacionados à desregulação do glutamato.
Glutamato monossódico
Como um aminoácido, o glutamato é um componente do glutamato monossódico (MSG), que é usado em alguns medicamentos e como aditivo alimentar.
Pode estar relacionado com alguns efeitos negativos para a saúde.
Alguns profissionais de saúde acreditam que o MSG pode ser prejudicial para pessoas com fibromialgia, enquanto outros acreditam que não é. Algumas pessoas dizem que a eliminação do MSG de suas dietas ajudou a aliviar os sintomas da fibromialgia e da síndrome da fadiga crônica, mas essas alegações não são comprovadas pela ciência médica.
Glutamato e Outros Neurotransmissores
Você pode estar se perguntando como seu cérebro lida com altos níveis de glutamato. Tem uma solução - outro neurotransmissor chamado GABA. O trabalho de GABA é acalmar seu cérebro depois que o glutamato deixa tudo irritado.
É importante que os níveis de GABA e glutamato estejam em equilíbrio uns com os outros, mas esse não é o caso das doenças relacionadas ao glutamato.
Outros neurotransmissores envolvidos nessas condições incluem:
- serotonina
- melatonina
- norepinefrina
- dopamina
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