Os benefícios de aprender e falar mais de um idioma
O bilinguismo tem muitos benefícios, incluindo a oportunidade de se comunicar entre culturas. No entanto, algumas pesquisas descobriram que falar mais de um idioma tem vantagens que vão muito além da comunicação. Ser bilíngue tem sido correlacionado com um melhor funcionamento do cérebro e um risco reduzido de demência .
Atividade Mental e Reserva Cognitiva
Para a prevenção da doença de Alzheimer , os pesquisadores há muito aconselham manter seu cérebro ativo , adquirindo um nível mais alto de educação , fazendo quebra-cabeças e praticando outros exercícios mentais.
O consenso geral é que pode ser possível que os sintomas da doença de Alzheimer sejam retardados em cérebros ativos, mentalmente aptos, porque o "exercício" mental pode criar uma reserva cognitiva .
A ideia por trás da reserva cognitiva é que ela "fortalece os músculos" do cérebro, promovendo melhores conexões entre os neurônios do cérebro e uma capacidade aumentada de compensar a disfunção no cérebro. Uma maneira de dar ao seu cérebro um ótimo treino é aprender e usar outro idioma.
Benefícios do cérebro de ser bilíngue
De acordo com uma revisão da pesquisa, vários estudos mostraram um atraso nos sintomas de Alzheimer e demência naqueles que eram bilíngües. Em média, as pessoas que eram bilingues desenvolveram sintomas de demência com uma idade média de cinco anos mais velha do que aqueles que falavam apenas uma língua.
Melhor Funcionamento Cognitivo Geral
Para aprender mais sobre o bilinguismo e o cérebro, os pesquisadores compararam imagens cerebrais de pessoas bilíngües com aquelas de monolíngües (aqueles que falavam uma língua).
Todos os participantes do estudo tinham provável doença de Alzheimer e demonstraram níveis semelhantes de funcionamento cognitivo. Os pesquisadores também levaram em conta idade, educação, emprego e gênero para garantir que qualquer diferença identificada não pudesse ser atribuída a esses fatores.
Os resultados do estudo descobriram que os cérebros dos bilíngües exibiam muito mais danos nas varreduras relacionadas à doença de Alzheimer do que os monolíngües, mas seu funcionamento cognitivo geral era aproximadamente o mesmo, conforme evidenciado por resultados semelhantes em três testes cognitivos diferentes.
Como isso pode ser? Isso remonta à idéia de reserva cognitiva. Embora pareça que os efeitos da doença de Alzheimer estavam se desenvolvendo há algum tempo em seus cérebros, os sintomas da doença de Alzheimer estavam muito menos avançados do que o esperado. Os indivíduos bilíngües foram de alguma forma capazes de compensar ou utilizar diferentes vias, apesar de terem danos físicos significativos em seus cérebros.
Manutenção do Funcionamento Executivo
Outras pesquisas publicadas na revista Neuropsychology estudaram os efeitos de ser bilíngüe no funcionamento executivo de dois grupos de participantes: 75 pessoas com diagnóstico de doença de Alzheimer e 74 com diagnóstico de comprometimento cognitivo leve , uma condição que às vezes progride para a doença de Alzheimer. O funcionamento executivo foi testado usando três testes diferentes: o teste Trail-Making , um teste de interferência de palavras coloridas (como o teste de Stroop ) e o teste de fluência verbal . Os resultados indicaram que os participantes bilíngües desenvolveram dificuldades no funcionamento executivo vários anos depois do que aqueles que falavam apenas um idioma.
Recuperação Cognitiva Aprimorada Após Derrame
Outra pesquisa descobriu que os indivíduos que são bilíngües recuperam habilidades cognitivas mais efetivamente após um derrame do que aqueles que falam apenas um idioma.
Os derrames colocam as pessoas em risco de demência vascular e, dependendo da localização do derrame, as habilidades cognitivas e de linguagem são afetadas.
Benefícios multilíngues
Um estudo delineado no PLOS One analisou os efeitos de ser multilíngüe - isto é, conhecer e usar mais de dois idiomas. O estudo consistiu de participantes que exibiram algum comprometimento cognitivo inicial, mas não tinham diagnóstico de demência. Os pesquisadores descobriram que os participantes que praticavam mais de dois idiomas tinham um risco reduzido de declínio cognitivo - na verdade, até sete vezes a proteção contra o declínio cognitivo, assim como aqueles que usavam apenas dois idiomas.
Saúde e estrutura física do cérebro
À medida que envelhecemos, nossos cérebros tendem a se atrofiar gradualmente (diminuir de tamanho) com o tempo. Além disso, o volume cerebral, tanto global como em áreas específicas do cérebro, tem sido associado ao funcionamento cognitivo.
Um grupo de pesquisadores estudou como o volume do cérebro de bilíngues em comparação com o dos monolíngües. Eles descobriram que o volume de matéria cinzenta e matéria branca no cérebro era maior naqueles que eram bilíngües.
Curiosamente, um estudo semelhante descobriu que um aumento na massa cinzenta também foi encontrado para aqueles cuja segunda língua não era falada, como a American Sign Language .
Suporte adicional para os benefícios do bilinguismo é encontrado em exames PET que mediram o metabolismo da glicose no cérebro. Os exames demonstraram uma diferença significativa naqueles que falavam mais de um idioma. A capacidade do cérebro de metabolizar glicose (açúcares) está fortemente ligada à função cerebral, tanto que a doença de Alzheimer foi apelidada de Diabetes Tipo 3 .
Finalmente, o cérebro pode processar tarefas de maneira diferente se a pessoa for bilíngüe ou monolíngue. Algumas pesquisas mostraram que, em bilíngues, o cérebro é mais eficiente em tarefas de processamento e é mais capaz de ignorar distrações ao fazê-lo.
Fazer exame de uma ajuda da classe da língua extrangeira?
Embora qualquer quantidade de aprendizagem seja benéfica, é improvável que uma breve exposição a uma segunda língua ajude a diminuir o risco de demência. Em vez disso, aqueles que aprenderam a segunda língua mais cedo na vida e aqueles que usam mais de uma língua regularmente parecem ter a maior probabilidade de benefício cognitivo.
Um alto nível de proficiência em ambas as línguas também parece ser importante. Em outras palavras, é improvável que o conhecimento de apenas algumas frases reduza o risco de demência, enquanto que ser competente para atuar como tradutor é mais apto a proporcionar benefícios cerebrais.
Outros fatores poderiam ser responsáveis?
Embora esses estudos pareçam consistentemente apontar para uma forte conexão entre o bilinguismo e um risco reduzido de demência, outros questionaram a causa dessa correlação.
Por exemplo, a pesquisadora Esme Fuller-Thomson atribui menores taxas de demência em bilíngues a um fenômeno chamado de "migrante saudável". Com isso, ela quer dizer que o menor risco de demência pode não ser devido ao fator bilíngüe, mas pode estar relacionado à salubridade e resiliência necessárias para as pessoas emigrarem para um novo país. Assim, ela afirma que fatores como boa saúde geral podem ser responsáveis pelo menor risco de demência, em oposição ao conhecimento e uso de outro idioma.
Outros pesquisadores identificaram outro fator que poderia contribuir para uma correlação entre o bilinguismo e uma diminuição do risco de demência - o nível de ensino superior que está presente em algumas pessoas que falam mais de um idioma.
Essa questão de correlação versus causalidade é comum no campo da ciência, e é difícil separar os muitos fatores que poderiam estar afetando os resultados desses estudos que mostram uma correlação entre o funcionamento cerebral melhorado e o bilinguismo.
Uma palavra de
Embora ainda não exista uma maneira comprovada de prevenir a doença de Alzheimer, esses estudos descrevem alguns benefícios bastante significativos para o seu cérebro de usar vários idiomas. A conexão entre ser bilíngüe e experimentar um risco reduzido de demência ainda não é totalmente compreendida, mas parece ser apoiada por muitos estudos de pesquisa. Aprender e usar uma segunda língua pode ser uma maneira benéfica de exercitar seu cérebro e desfrutar de comunicação intercultural.
Fontes:
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