A reserva cognitiva é a ideia de acumular habilidades adicionais para compensar a possibilidade de declínio da memória ou do pensamento. Pense nisso como excesso de treinamento para correr uma corrida. A corrida em si pode ser uma corrida de 10 quilômetros, mas você pode praticar correndo 12 quilômetros para aumentar sua resistência e força. Da mesma forma, você pode acumular sua reserva cognitiva mantendo seu cérebro ativo por meio de exercícios mentais, interação social e outras atividades estimuladoras do cérebro, como o treinamento cognitivo.
Reserva Passiva (Cerebral) e Ativa (Cognitiva)
Em 2009, Yaakov Stern descreveu sua pesquisa sobre reserva cognitiva e destacou dois tipos diferentes de reserva cognitiva: passiva e ativa.
A reserva passiva (também conhecida como reserva cerebral) foi definida como o tamanho físico do cérebro e o número de neurônios no cérebro. Algumas pesquisas mostraram que cérebros maiores estão correlacionados com menos declínio cognitivo. O termo passivo é usado porque não podemos mudar ativamente o tamanho de nossos cérebros.
A reserva ativa (reserva cognitiva) é vista como a capacidade do nosso cérebro de lidar com danos usando compensação ou diferentes processos cerebrais para manter a capacidade de funcionar bem. A reserva cognitiva (ativa) parece ser afetada pelo nível de atividade mental que escolhemos participar, defendendo a manutenção de uma mente ativa e saudável.
Reserva Cognitiva Previne Alzheimer?
Neste ponto, não temos pesquisas que demonstrem claramente que a reserva cognitiva realmente impede o desenvolvimento da doença de Alzheimer.
O que sabemos, no entanto, é que a reserva cognitiva parece estar associada ao atraso dos sintomas da doença de Alzheimer. Por exemplo, tem havido pesquisas conduzidas que demonstraram um atraso nos sintomas da doença de Alzheimer naqueles que eram bilíngües, apesar do fato de que seu cérebro apresentava evidência física significativa de deterioração.
Uma pesquisa adicional delineada por Yaakov Stern apontou que as pessoas cujos cérebros apresentavam patologia avançada de Alzheimer (ou seja, emaranhados e placas ) variavam muito em sua capacidade de funcionar. Aqueles que tinham níveis mais elevados de educação e maior intelecto foram capazes de compensar melhor os danos cerebrais causados pela doença de Alzheimer.
Segundo Stern, "... todas as outras coisas sendo iguais, a doença deve emergir mais tarde em pessoas com maior RC (reserva cognitiva). Isso leva à previsão de que a taxa de demência incidente deve ser menor em indivíduos com maior reserva cognitiva."
Reserva cognitiva diminui a progressão da doença de Alzheimer?
Curiosamente, algumas pesquisas mostraram que as pessoas com maior quantidade de reserva cognitiva parecem declinar mais rapidamente, uma vez diagnosticadas com a doença de Alzheimer.
Embora isso pareça inicialmente surpreendente, Stern supõe que, como leva mais tempo para alguém com uma reserva cognitiva significativa mostrar sinais de demência, o processo real da doença está mais adiantado. Quando os sintomas se desenvolvem, o declínio parece se mover rapidamente, porque o cérebro pode ter chegado a um ponto em que não é mais capaz de compensar os danos e, assim, as deficiências se tornam prontamente evidentes.
No entanto, o indivíduo pode ter desfrutado de um período mais longo de sua vida sem sintomas da doença de Alzheimer devido à sua reserva cognitiva.
Fontes:
Neurologia 13 de julho de 2010 75: 137-142. Circunferência da cabeça, atrofia e cognição: implicações para a reserva cerebral na doença de Alzheimer.
Popa, Yaakov. Reserva Cognitiva. Neuropsicologia. 2009 agosto; 47 (10): 2015-2028.