Interessado em prevenir a demência ? Você pode querer voltar para a escola. Diversas pesquisas demonstraram que pessoas com níveis educacionais mais altos têm menor probabilidade de desenvolver demência .
Pesquisa em Educação e Demência
Um estudo delineado no cérebro envolveu a pesquisa de 872 doadores cerebrais após a morte. Os níveis de ensino superior foram correlacionados com maior volume cerebral e menor incidência de demência no momento da morte.
Curiosamente, o aumento da educação não protegeu o cérebro contra patologias (alterações no próprio cérebro) associadas à demência, mas reduziu o efeito que essas patologias tiveram no processo de pensamento, memória e outras habilidades cognitivas das pessoas. Em outras palavras, apesar das mudanças no cérebro semelhantes às pessoas com demência, as alterações cerebrais em pessoas com altos níveis de educação não causaram o mesmo declínio na cognição.
Em outro estudo publicado no American Journal of Epidemiology , os níveis de ensino superior também foram conectados com melhores desempenhos em testes cognitivos .
Curiosamente, a Universidade de Michigan comparou as taxas de demência de 2000 às de 2012 e descobriu que houve um ligeiro declínio na prevalência de demência. Sua pesquisa aponta que um aumento significativo nos níveis de educação foi correlacionado com a diminuição das taxas de demência.
Além disso, os níveis mais baixos de educação foram um forte preditor do desenvolvimento da doença de Alzheimer em uma revisão abrangente de 247 estudos.
De fato, um estudo descobriu que os níveis de alfabetização que ficaram abaixo do 9º ano foram significativamente correlacionados com um risco aumentado de demência.
Quanta diferença faz a educação?
Um estudo publicado em Annals of Epidemiology relatou que para cada ano adicional de educação, a chance de demência dos participantes diminuiu em 2,1 pontos percentuais.
A comissão Lancet também divulgou resultados de pesquisas que demonstraram que a prevenção da demência pode começar cedo com a educação até os 15 anos. Depois de analisar vários estudos, eles concluíram que até 8% de todos os casos de demência podem estar relacionados à educação precária no início da vida. .
Por que a quantidade de educação faz a diferença?
Um estudo publicado na Neurology também descobriu que níveis mais elevados de educação diminuíram o risco de desenvolver demência. Mas esses pesquisadores foram mais longe e tentaram determinar por que isso poderia acontecer. Especificamente, eles se perguntaram se essa associação poderia ser devida a um estilo de vida menos saudável e ao aumento dos problemas cardiovasculares encontrados com freqüência em pessoas com níveis mais baixos de educação.
Na conclusão do estudo, eles determinaram que a correlação entre os níveis mais altos de ensino e menor risco de demência foi principalmente devido ao aumento da reserva cognitiva, embora eles reconhecessem que a diminuição da saúde é um fator de risco adicional para a demência.
Como a reserva cognitiva é afetada pela educação?
Como mencionado, uma teoria muito plausível sobre por que os níveis educacionais afetam o risco de desenvolver demência tem a ver com a reserva cognitiva . A reserva cognitiva é a ideia de que pessoas com cérebros mais instruídos (e, portanto, mais desenvolvidos) têm uma capacidade aumentada de compensar os declínios na estrutura cerebral à medida que as pessoas envelhecem.
De acordo com algumas pesquisas, apenas alguns anos de educação formal aumentarão sua reserva cognitiva.
Outro estudo envolveu a realização de punções lombares dos participantes e a medição dos níveis de tau e proteína beta amilóide (tipicamente afetada pela demência) no líquido espinhal. Os pesquisadores descobriram que esses marcadores do líquido cefalorraquidiano exibiam menos mudanças relacionadas à idade naqueles com ensino superior. O ensino superior foi definido neste estudo como a aquisição de 16 ou mais anos de escolaridade (equivalente a uma experiência universitária de 4 anos).
O nível de educação afeta a rapidez com que a cognição diminui?
Os resultados da pesquisa variam nesta questão.
Constatou-se que, embora o nível de escolaridade estivesse claramente correlacionado com o funcionamento cognitivo na velhice, não afetou a velocidade do declínio cognitivo. Outro estudo determinou que os níveis de ensino superior resultaram em um declínio mais lento que a média na capacidade mental ao longo do tempo.
Uma palavra de
Enquanto ainda estamos trabalhando para entender completamente o que causa a doença de Alzheimer e outros tipos de demência , estamos ganhando terreno para identificar formas de reduzir nosso risco de demência. Atingir níveis mais altos de educação e perseguir vários tipos diferentes de atividade mental parece valer a pena, estratégias apoiadas por pesquisas para reduzir o risco de declínio cognitivo .
Fontes:
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