Yoga e exercícios de meditação têm sido praticados há muito tempo em algumas partes do mundo, mas são uma disciplina mais nova para muitos na sociedade ocidental. A pesquisa científica é relativamente jovem nesta área também, mas estudos estão descobrindo que o yoga tem sido conectado a vários benefícios físicos e emocionais. É importante ressaltar que algumas pesquisas também estão fazendo perguntas sobre como a ioga pode afetar nossa memória e as habilidades de tomada de decisão, e talvez até ajudar a retardar ou reduzir o risco de doença de Alzheimer - a causa mais comum de demência .
Vários estudos foram realizados para avaliar se, e como, o yoga afeta a cognição. Pesquisadores descobriram as seguintes associações com a prática do yoga:
Memória Visuospacial Aprimorada, Memória Verbal, Memória de Longo Prazo e Conexões Neurais no Cérebro
Um estudo foi publicado em 2016 por pesquisadores da UCLA e incluiu 25 participantes com idade acima de 55 anos que não tiveram diagnóstico de demência, mas tiveram algumas queixas de problemas de memória . (Algumas pesquisas descobriram que as queixas de memória foram correlacionadas com um aumento do risco de declínio cognitivo.) Esses 25 participantes foram designados para um grupo de controle que recebeu treinamento cognitivo (que foi previamente associado à melhoria da memória e do funcionamento do cérebro) ou o grupo experimental, cujos membros receberam treinamento padronizado de yoga. Tanto o grupo de treinamento cognitivo quanto o grupo de ioga se reuniram por 60 minutos por semana e fizeram exercícios de lição de casa.
Essas intervenções duraram 12 semanas.
Antes do início do treinamento cognitivo ou dos exercícios de ioga, os 25 participantes do estudo foram testados para avaliar vários aspectos de sua cognição, incluindo sua memória visuoespacial , memória verbal e memória de longo prazo . Ressonância nuclear magnética (MRI) também foi usada para estudar se, e como, o cérebro mudou em resposta às intervenções no estudo.
Os resultados mostraram que tanto o yoga quanto os grupos de treinamento cognitivo experimentaram melhor memória nos participantes. O estudo também encontrou uma melhora maior nos escores de memória visuoespacial daqueles que estavam no grupo de ioga, em comparação com aqueles que completaram o treinamento cognitivo.
Além disso, os resultados da ressonância magnética no final do programa de 12 semanas, tanto para o grupo de ioga quanto para o grupo de treinamento cerebral, encontraram conexões melhoradas nas redes de neurônios do cérebro, que se correlacionaram com os ganhos de memória. (As redes neurais no cérebro ajudam a transmitir a comunicação de uma célula para a próxima).
Melhor Funcionamento Executivo, Recuperação e Memória de Trabalho
Em 2014, foi publicado um estudo que envolveu 118 adultos com uma idade média de 62 anos. Eles foram aleatoriamente designados para um dos dois grupos: um grupo de fortalecimento do alongamento ou um grupo de Hatha yoga. Durante 8 semanas, os dois grupos reuniram-se três vezes por semana durante uma hora de cada vez. O funcionamento executivo de cada participante (que nos ajuda na tomada de decisões e no planejamento), recordação e memória de trabalho foram medidos antes da intervenção de 8 semanas e após a conclusão do estudo. O funcionamento executivo foi avaliado por um teste que envolve multitarefa (muito parecido com o cotidiano), o teste de recordação foi testado em que os participantes são solicitados a lembrar os últimos itens em uma lista que termina imprevisível e a memória operacional avaliada pelo teste n-back - uma tarefa que requer a recordação de qual bloco em uma grade estava aceso quando foi mostrada uma série de luzes que piscam e desligam.
Os resultados demonstraram que todas as áreas de cognição medidas neste estudo melhoraram significativamente para os participantes designados para o grupo de Hatha Yoga, enquanto o grupo de fortalecimento do alongamento não demonstrou uma melhora significativa.
Atenção Melhorada, Velocidade de Processamento, Funcionamento Executivo e Memória
Em 2015, um artigo científico foi publicado pela Dra. Neha Gothe, da Wayne State University, e pelo Dr. Edward Mcauley, professor da Universidade de Illinois, que realizaram vários estudos sobre o potencial de benefícios cognitivos da ioga e de outros exercícios. Seu artigo consistiu em uma revisão abrangente de pesquisas que foram realizadas sobre yoga e cognição.
Após a revisão de 22 estudos diferentes sobre ioga e cognição, eles concluíram que o yoga normalmente estava associado a uma melhora na atenção, na velocidade de processamento , no funcionamento executivo e na memória dos participantes.
Melhor Funcionamento Executivo e Memória
Em outro estudo, os pesquisadores descobriram que as mulheres em idade universitária que participaram de uma aula de ioga experimentaram melhor desempenho executivo e memória logo após a aula ter sido conduzida. Surpreendentemente, esse benefício não se desenvolveu para os participantes do estudo que foram designados para um grupo de exercícios aeróbicos. Este estudo difere de outras pesquisas na medida em que encontrou um benefício imediato para a memória e funcionamento executivo, em oposição a uma melhoria ao longo de uma série de várias semanas de aulas.
Pesquisa relacionada
Um estudo publicado em 2014 encontrou melhora da cognição, juntamente com outros benefícios emocionais para a saúde, para pessoas com demência que se engajaram em mindfulness - definida como uma ênfase em experimentar profundamente e aproveitar o momento presente. Este estudo também forneceu treinamento de mindfulness para os cuidadores de pessoas que vivem com demência e descobriu que eles desfrutaram de um melhor humor, sono e qualidade de vida, bem como experimentaram menos depressão e ansiedade. Enquanto mindfulness não é o mesmo que yoga, ele compartilha algumas semelhanças no campo da disciplina mental.
Por que o Yoga pode melhorar a cognição?
O treinamento cognitivo - pense em um treino para o cérebro - tem sido freqüentemente relacionado à melhora da memória e à diminuição do risco de demência. Yoga envolve um treinamento, ou disciplina, da mente, semelhante ao alongamento e fortalecimento dos "músculos" do cérebro.
Além disso, yoga também requer esforço físico substancial. Pesquisas demonstraram que o exercício físico de qualquer tipo , que inclui até atividades como jardinagem e caminhada, tem o potencial de diminuir o risco de demência. Yoga certamente se encaixa nesta categoria de exercício físico.
O estresse crônico é outra área que tem sido relacionada a vários problemas de saúde, incluindo um aumento do risco de declínio cognitivo e demência. Assim, uma vez que a ioga demonstrou ser capaz de diminuir o estresse, ela também pode contribuir para a diminuição de nossas chances de desenvolver a doença de Alzheimer.
Finalmente, o yoga também tem sido correlacionado com diminuição da pressão arterial e diminuição do risco de doença cardiovascular . Por sua vez, cada um deles foi pesquisado e associado a um funcionamento cerebral melhorado e a um menor risco de doença de Alzheimer e outros tipos de demência.
Yoga é melhor do que outros exercícios físicos para o seu cérebro?
Embora haja evidências de que a ioga possa ter o potencial de melhorar a cognição, não há resultados conclusivos de que essa é a melhor maneira de se exercitar para obter uma melhor saúde cerebral.
Como é frequentemente o caso, mais pesquisas são necessárias. No entanto, esses estudos reforçam a descoberta de que os exercícios físicos e mentais são importantes para a saúde do cérebro - e a ioga é uma oportunidade para fazer as duas coisas ao mesmo tempo.
> Fontes:
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