Os benefícios do exercício físico incluem reduzir o risco de demência , bem como retardar a progressão da demência, uma vez presente. Mas existe algum tipo de exercício que seja o mais eficaz?
Existem vários estudos que analisaram essa questão. Aqui estão resumos de quatro estudos diferentes que fornecem informações interessantes sobre o papel dos diferentes tipos de exercício e como eles afetam nossos cérebros.
No primeiro estudo , idosos com idades entre 65 e 93 anos, todos com diagnóstico de déficit cognitivo leve , foram divididos entre um grupo de exercício físico e um grupo controle que recebeu três aulas educacionais sobre saúde ao longo de 12 meses. . O currículo do grupo de exercícios consistiu em exercícios aeróbicos, treinamento de força muscular e treinamento de equilíbrio postural.
Os resultados deste estudo demonstraram uma melhora clara tanto na memória quanto no funcionamento cognitivo geral para os participantes do grupo de exercícios. Eles também mostraram que o volume cerebral foi mantido para aqueles no grupo de exercícios. A atrofia cerebral tem sido fortemente correlacionada com o declínio cognitivo.
Embora este estudo não isole um tipo de exercício ou compare diferentes tipos de exercício, ele adiciona à evidência de que exercícios que incluem atividade aeróbica, treinamento de força muscular e treinamento de equilíbrio postural podem afetar o funcionamento do cérebro.
No segundo estudo , 120 idosos sedentários sem demência foram aleatoriamente designados para um grupo de caminhada aeróbica ou um grupo de alongamento / tonificação. Após um ano, aqueles no grupo de caminhada mostraram um aumento de 2% no tamanho do hipocampo em comparação com o grupo de alongamento. O hipocampo é uma parte do cérebro que controla as memórias , e é um dos primeiros lugares que encolhe e se deteriora na doença de Alzheimer .
Neste estudo, o aumento de volume no hipocampo também foi diretamente relacionado a uma melhora no funcionamento da memória dos participantes.
Este estudo demonstra que o cérebro de adultos mais velhos pode continuar a crescer e melhorar, e que caminhar regularmente pode ser uma maneira de encorajar isso.
No terceiro estudo , 86 mulheres com comprometimento cognitivo leve (uma condição em que o risco de desenvolver Alzheimer é alto) foram aleatoriamente designadas para um dos três grupos:
- Treinamento de resistência / peso
- Aeróbico / a pé
- Balanço e Tom
Os resultados? O grupo de treinamento de peso mostrou uma melhora significativa na atenção seletiva (medida pelo teste de Stroop ), bem como a memória associada, os participantes deste grupo também demonstraram melhorias funcionais na plasticidade do cérebro.
O grupo de caminhada mostrou um aumento nos escores em uma tarefa de memória diferente chamada Teste de Aprendizagem Visual Auditiva de Rey, mas não demonstrou quaisquer outras melhorias ou quaisquer mudanças físicas no cérebro. O grupo de equilíbrio e tonificação não demonstrou melhorias cognitivas.
Os pesquisadores concluíram que o treinamento com pesos para aqueles já diagnosticados com comprometimento cognitivo leve foi uma maneira eficaz não apenas de evitar o mal de Alzheimer, mas também de melhorar a função cognitiva e a saúde física do cérebro.
Um quarto estudo comparou como o nível inicial de funcionamento cognitivo afetou os resultados após os participantes serem designados para um grupo de treinamento com pesos ou um grupo de equilíbrio / tonificação. De acordo com a Conferência Internacional da Associação de Alzheimer, os resultados demonstraram que:
- A maior melhora veio daqueles que estavam no grupo de treinamento de resistência e tinham maior funcionamento cognitivo no início do estudo.
- Para os participantes com menor funcionamento cognitivo no início do estudo, os efeitos do treinamento com pesos e exercícios de equilíbrio / tônus foram aproximadamente iguais.
- No geral, os participantes do grupo de exercícios equilíbrio / tom foram os menos propensos a demonstrar melhora e os mais propensos a declinar.
O que eles estão dizendo, em resumo? A prevenção parece ser mais eficaz enquanto o cérebro está saudável, e a detecção precoce e o exercício (especificamente treinamento de resistência / peso) são fundamentais para manter o funcionamento cognitivo.
Fontes:
Conferência Internacional da Associação de Alzheimer (AAIC) 2012. 15 de julho de 2012. Resumos F1-03-01, FI-03-02, P1-109 e P1-121.
Arquivos de Medicina Interna. 2012; 172 (8): 666-668. Prevenção da demência: A trajetória do declínio cognitivo pode ser alterada em idosos com risco de demência. http://www.sciencedaily.com/releases/2012/04/120423162403.htm
JAMA Medicina Interna. 23 de abril de 2012, Vol. 172, N ° 8. O Treinamento de Resistência Promove a Plasticidade Cognitiva e Funcional do Cérebro em Idosos com Provável Comprometimento Cognitivo Leve. http://archinte.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=1135414#Results
PLOS Um. 09 de abril de 2013. Um estudo randomizado controlado de exercício multicomponente em adultos mais velhos com comprometimento cognitivo leve. http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0061483
Proceedings da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América (PNAS). 15 de fevereiro de 2011. vol. 108, não. 7. O treinamento físico aumenta o tamanho do hipocampo e melhora a memória. http://www.pnas.org/content/108/7/3017.full