A vitamina B9 também é conhecida como ácido fólico ou folato. Tecnicamente, o folato é o termo para a vitamina B9 que é encontrada naturalmente nos alimentos, enquanto o ácido fólico é o nome do suplemento sintético que é adicionado aos alimentos e vitaminas.
Quantidades adequadas de ácido fólico têm sido comumente recomendadas para prevenir defeitos congênitos, como a espinha bífida . Mas você sabia que receber folato suficiente também tem sido associado a um risco reduzido de desenvolver demência?
A pesquisa
Um estudo realizado envolveu 166 pessoas: 47 das quais foram diagnosticadas com Alzheimer , 41 com demência vascular e 36 com diagnóstico de demência mista . Além disso, 42 pessoas que não possuíam comprometimento cognitivo também foram incluídas no estudo. Os pesquisadores mediram os níveis de folato de cada participante e, depois de analisar os resultados, descobriram que as pessoas com demência tinham níveis significativamente mais baixos de ácido fólico comparados àqueles sem demência. Os resultados foram semelhantes para cada um dos três tipos de demência incluídos neste estudo.
Um segundo estudo revisou vários estudos e concluiu que os baixos níveis de ácido fólico estavam claramente associados à presença de déficit cognitivo leve e demência.
Um terceiro estudo que se concentrou apenas em mulheres descobriu que níveis mais baixos de ácido fólico estavam associados a um maior risco de comprometimento cognitivo leve.
A adição de ácido fólico à sua dieta ajuda?
Possivelmente, embora os resultados não sejam conclusivos até o momento.
Um estudo envolvendo 900 idosos que viviam em suas próprias casas descobriu que a suplementação a longo prazo com vitamina B12 e folato melhorou a memória .
Outro estudo que envolveu a administração de ácido fólico a ratos descobriu que tanto a memória de curto prazo quanto a de longo prazo melhoraram. (Se isso iria traduzir para os seres humanos é desconhecido.)
No entanto, outros estudos não encontraram diferença significativa na cognição de pessoas cujas dietas foram suplementadas com ácido fólico. Claramente, mais pesquisas são necessárias sobre este tópico.
Conclusões
Pessoas com níveis adequados de folato geralmente apresentam menor risco de demência. Embora não esteja claro se a suplementação com ácido fólico diminuirá o risco, uma dieta saudável (incluindo vegetais de folhas verdes que são naturalmente ricos em folato) tem sido repetidamente correlacionada com um risco reduzido de demência.
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