Chocolate - A maioria de nós ama isso. Mas isso é bom para qualquer coisa além do nosso paladar?
Ciência diz:
Um estudo sobre o consumo de chocolate quente demonstrou um aumento nos escores cognitivos para os participantes que tomavam chocolate quente duas vezes ao dia. As pessoas envolvidas neste estudo não tinham demência e tinham mais de 65 anos.
Benefícios físicos no cérebro
Alguns estudos também mostraram que o cacau melhora a saúde real do cérebro.
Por exemplo, o teste de ressonância magnética mostrou um aumento da funcionalidade na área do hipocampo - uma área tipicamente afetada no início da doença de Alzheimer - com altos níveis de consumo de cacau.
Melhoria do funcionamento da insulina no cérebro e melhores resultados cognitivos
Outra pesquisa recente concluiu que os flavonóis do cacau podem reduzir os efeitos do envelhecimento no cérebro, melhorando o funcionamento da insulina no cérebro. Os participantes deste estudo receberam uma bebida diária de cacau por oito semanas e aplicaram o Trail Making Test , o teste de fluência verbal e o Mini-Mental Status Exam. Metade dos participantes recebeu bebidas de cacau que continham um alto teor de flavonóis; a outra metade recebeu bebidas com um nível baixo. Os participantes que beberam as bebidas de cacau de alto nível tiveram maiores melhorias em suas pontuações nos testes cognitivos do que aqueles com a bebida de baixo teor de cacau. O funcionamento da insulina também melhorou significativamente no grupo de níveis elevados de flavonol de cacau.
A pesquisa mostrou que o funcionamento da insulina no cérebro tem sido correlacionado com o desenvolvimento do declínio cognitivo. Devido a isso, alguns cientistas referem-se ao Alzheimer como Diabetes Tipo 3 .
Cognição Melhorada em Pessoas Diagnosticadas com Comprometimento Cognitivo Leve
Pesquisadores realizaram um estudo publicado em 2012 com participantes que tinham comprometimento cognitivo leve (MCI).
(MCI freqüentemente, mas nem sempre, progride para doença de Alzheimer .) Os participantes envolvidos foram designados para beber bebidas de cacau contendo níveis altos, médios ou baixos de flavonoides de cacau por oito semanas. Os resultados mostraram que aqueles que consumiram os níveis mais elevados de flavonoides de cacau tiveram um desempenho significativamente melhor nos testes cognitivos no final do estudo.
Todo o chocolate ajudará seu cérebro?
É importante notar que, infelizmente, a barra de chocolate ao leite típica não é o que está sendo testado aqui. A maioria dos pesquisadores científicos usa cacau em pó menos processado porque o cacau não processado tem um nível mais alto de flavonoides. Flavanols servem como antioxidantes e reverter alguns dos danos causados ao longo do tempo para as células. O chocolate mais saudável parece ser o menos processado (e, portanto, mais amargo) chocolate.
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Fontes:
O American Journal of Nutrition. 17 de dezembro de 2014. O consumo de flavanol no cacau melhora a função cognitiva, o controle da pressão arterial e o perfil metabólico em idosos: o Estudo do Cacau, Cognição e Envelhecimento (CoCoA) - um ensaio controlado randomizado. http://ajcn.nutrition.org/content/early/2014/12/16/ajcn.114.092189.abstract?sid=a0f4af93-c2d2-43f5-a998-40282c7a96e0
British Journal of Clinical Pharmacology. 2013 Mar; 75 (3): 716-27. Os efeitos neuroprotetores do cacau flavanol e sua influência no desempenho cognitivo. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22775434
Hipertensão.2012; 60: 794-801. Benefícios na Função Cognitiva, Pressão Arterial e Resistência à Insulina através do Consumo de Flavanol Cacau em Indivíduos Idosos com Comprometimento Cognitivo Leve. http://hyper.ahajournals.org/content/60/3/794.abstract
Natureza neurociência. 26 de outubro de 2014. [Epub ahead of print]. O aprimoramento da função do giro denteado com flavanóis da dieta melhora a cognição em adultos mais velhos. Http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25344629