Enquanto os cientistas continuam a trabalhar para desvendar a causa da doença de Alzheimer , eles tomam nota quando uma pista sobe ao topo.
Nos últimos anos, uma dessas pistas - o estresse - foi destacado por vários estudos de pesquisa por sua correlação potencial com um risco aumentado de doença de Alzheimer e outros tipos de demência .
Um resumo de 3 artigos de pesquisa
A revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, descreve um estudo em que pesquisadores descobriram, por meio do trabalho com camundongos, que o estresse emocional crônico parece afetar a saúde do cérebro.
Os ratos que foram expostos a repetidos estresses começaram a desenvolver alguns dos emaranhados neurofibrilares da proteína tau que são característicos do cérebro humano quando o Alzheimer se desenvolve. O hipocampo foi particularmente afetado em camundongos, que é também a área do cérebro mais afetada pela doença de Alzheimer.
Ao contrário dos efeitos do estresse crônico repetido, os camundongos que experimentaram aguda (um breve episódio de um tempo) não desenvolveram essas alterações cerebrais.
Se o mesmo é verdade para os seres humanos, aqueles de nós que sofrem de estresse crônico em nossas vidas poderiam estar em maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Enquanto alguns acham que é um esforço aplicar a pesquisa em ratos para humanos, a ciência teve algum sucesso significativo usando este modelo.
Outro estudo publicado no British Medical Journal explica pesquisas que foram realizadas ao longo de 38 anos com 800 mulheres na Suécia. Este estudo acompanhou o número de eventos potencialmente estressantes que os participantes estavam vivenciando, como divórcio, viuvez, doença familiar, desafios profissionais, etc., começando em 1968 e periodicamente ao longo dos anos até 2005.
Os sintomas de angústia também foram avaliados periodicamente. O estudo constatou que o número de estressores psicossociais (ocorrências factuais), bem como a percepção das mulheres sobre os eventos (o sofrimento que eles experimentaram) foram correlacionados de forma independente com um risco aumentado de desenvolver demência ao longo do tempo.
Um terceiro estudo revisou vários estudos anteriores e concluiu que, embora haja claramente apoio para uma conexão entre estresse e funcionamento cognitivo , a evidência não é forte o suficiente para determinar que o estresse causa a doença de Alzheimer. Pelo contrário, parece ser um dos vários fatores que podem aumentar o risco de declínio cognitivo.
Enfrentando e diminuindo o estresse
Diminuir o estresse em sua vida e lidar com isso de maneiras mais eficazes já é recomendado para sua saúde física e emocional. A possibilidade de reduzir o risco da doença de Alzheimer dá-lhe mais uma razão para pensar em fazer algumas mudanças na vida.
Fontes:
Alzheimer e Demência: O Jornal da Associação de Alzheimer. Volume 10, Edição 3, Suplemento, Páginas S155 a S165, junho de 2014. Stress, PTSD e demência. http://www.alzheimersanddementia.com/article/S1552-5260(14)00136-8/fulltext
BMJ 2013; 3: Estressores psicossociais comuns em mulheres de meia-idade relacionadas a angústia de longa data e aumento do risco de doença de Alzheimer: um estudo populacional longitudinal de 38 anos. http://www.bmjopen.bmj.com/content/3/9/e003142
Anais da Academia Nacional de Ciências. 17 de abril de 2012. vol. 109 não. 16. Efeitos dependentes do receptor do fator de liberação de corticotropina de estresse repetido na fosforilação, solubilidade e agregação de tau. http://www.pnas.org/content/109/16/6277.abstract