Pense no cérebro como um sistema de computador e pode ser mais fácil de entender. De acordo com o Sistema de Saúde da UC Davis, a matéria cinzenta (células nervosas) do nosso cérebro é o computador e a matéria branca são os cabos que conectam tudo e transmitem sinais.
Quer mais uma explicação biológica? A matéria branca é um tecido no cérebro composto de fibras nervosas.
As fibras (chamadas de axônios ) conectam as células nervosas e são cobertas pela mielina (um tipo de gordura). A mielina é o que dá à substância branca sua cor branca. A mielina acelera os sinais entre as células, permitindo que as células cerebrais enviem e recebam mensagens rapidamente. Também fornece isolamento para as fibras, impedindo que o cérebro cause curto-circuito.
A matéria branca compõe cerca de metade do cérebro, com a massa cinzenta compondo a outra metade.
Qual é a relação entre demência e matéria branca?
Algumas pesquisas descobriram que anormalidades na substância branca estavam presentes em estudos de imagem do cérebro antes do desenvolvimento dos sintomas da doença de Alzheimer . A pesquisa também demonstrou a presença de lesões de substância branca antes do comprometimento cognitivo leve , uma condição que carrega um risco aumentado para a doença de Alzheimer .
O que são hiperdensidades da matéria branca?
Hyperintensities da substância branca é um termo que você pode ouvir usado para descrever pontos no cérebro que aparecem em imagens de resolução magnética (MRIs) como áreas brancas brilhantes.
De acordo com Charles DeCarli, diretor do Centro de Doenças da Doença de Alzheimer, essas áreas podem indicar algum tipo de dano ao cérebro, talvez devido à diminuição do fluxo sanguíneo naquela área. A presença de hiperintensidades da substância branca tem sido correlacionada com um maior risco de acidente vascular cerebral, o que pode levar à demência vascular .
Hiperintensidades da substância branca são freqüentemente referidas como doença da substância branca . Inicialmente, pensava-se que a doença da substância branca estava simplesmente relacionada ao envelhecimento. No entanto, sabemos agora que há também outros fatores de risco específicos para a doença da substância branca, que incluem pressão alta , tabagismo , doenças cardiovasculares e colesterol alto.
Embora a doença da substância branca tenha sido associada a derrames cerebrais, perda cognitiva e demência, ela também apresenta alguns sintomas físicos e emocionais, como problemas de equilíbrio, quedas, depressão e dificuldade em realizar múltiplas tarefas com atividades como caminhar e conversar.
Você pode alterar a quantidade de matéria branca em seu cérebro?
Algumas pesquisas descobriram que o exercício físico, em particular, atividades cardiorrespiratórias e treinamento de resistência de peso , foi correlacionado com a melhoria da integridade da substância branca nos cérebros daqueles que participaram desses estudos.
O exercício físico também tem sido associado a um menor risco de demência , bem como a um declínio cognitivo mais lento em pessoas que já foram diagnosticadas com Alzheimer ou outro tipo de demência.
Outra pesquisa descobriu que, quando adultos aprendem novas habilidades, a quantidade de matéria branca em seus cérebros aumenta. Isto era verdade para as habilidades de aprender a ler como um adulto e para aprender a fazer malabarismos.
Além disso, a matéria branca aumentou em relação ao número de horas que os músicos profissionais praticaram seus instrumentos.
O funcionamento da substância branca também foi melhorado pela prática da meditação, e a diferença foi observada em apenas duas a quatro semanas.
Uma palavra de
Historicamente, a ciência não prestava muita atenção à matéria branca do nosso cérebro em comparação com a nossa massa cinzenta. Sabemos agora, no entanto, quão importante é a matéria branca para a nossa saúde mental e capacidade cognitiva, assim como o declínio da matéria branca está correlacionado com as deficiências no funcionamento do cérebro.
Se você está procurando por esse pequeno empurrão em direção a um estilo de vida mais saudável, a pesquisa sobre exercício, atividade mental e meditação pode ajudar a motivá-lo para a recompensa de melhorar a saúde do corpo e do cérebro.
> Fontes:
> Medline Plus. 13 de janeiro de 2013. Matéria Branca do Cérebro.
> Medline Plus. 27 de fevereiro de 2013. Matéria cinza e branca da chuva.
> Neurologia 21 de agosto de 2012 vol. 79 não. 8 741-747. OHSU Artigo do Mês: A mudança da substância branca como marcadores iniciais de MRI do declínio cognitivo.
> Posner MI, Tang YY, Lynch G. Mecanismos da mudança da massa branca induzida pelo treinamento da meditação. Fronteiras em Psicologia . 2014; 5: 1220. doi: 10.3389 / fpsyg.2014.01220.
> Avanços Terapêuticos em Distúrbios Neurológicos. 2012 setembro; 5 (5): 267-277. Demência da Matéria Branca.
> Sistema de Saúde da UC Davis. Departamento de Neurologia. Matéria da Matéria Branca.
> VU University Amsterdam. Centro para Crianças com Distúrbios da Matéria Branca.