Se você está procurando proteção contra picadas de mosquito, o óleo de eucalipto-limão pode ser uma boa aposta. Extraído das folhas de uma árvore nativa da Austrália ( Eucalyptus citriodora ), o óleo de eucalipto contém um composto chamado para-mentano-3,8-diol (PMD).
Como a maioria dos repelentes de insetos, o PMD do óleo de eucalipto de limão dificulta a absorção do odor da pele pelos mosquitos, o que o deixa menos vulnerável a insetos famintos.
Manter os mosquitos afastados aumenta sua defesa contra doenças como zika, dengue e chikungunya, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Na maioria dos repelentes de insetos disponíveis comercialmente, o óleo de eucalipto de limão é processado para intensificar sua concentração de PMD e, por sua vez, aumentar sua potência e duração como um repelente. A Environmental Protection Agency (EPA) classifica a PMD sintética como um “pesticida bioquímico”, que é um tipo de substância natural que controla as pragas por mecanismos não-tóxicos.
Por que o óleo de eucalipto de limão é usado como repelente?
O óleo de eucalipto com limão é algumas vezes usado como uma alternativa ao DEET, que é o ingrediente ativo de muitos repelentes de insetos populares. Embora o DEET seja altamente eficaz quando se trata de afastar insetos portadores de doenças, alguns indivíduos estão preocupados com seus possíveis efeitos colaterais, como a irritação dos olhos e da pele.
De acordo com o CDC, produtos registrados pela EPA feitos de óleo de eucalipto sintetizado parecem fornecer uma atividade repelente razoavelmente duradoura.
O CDC inclui produtos registrados pela EPA contendo óleo de eucalipto de limão sintetizado e PMD em sua lista de repelentes que podem ajudar a reduzir as picadas de mosquitos portadores de doenças.
Produtos contendo DEET, picaridina e IR3535 também estão incluídos na lista do CDC.
Você deve usar limão eucalipto em forma de óleo essencial?
É importante notar a diferença entre o óleo essencial de eucalipto de limão e o óleo de eucalipto de limão encontrado em muitos repelentes de mosquitos comercialmente disponíveis. Uma classe de óleos usados na aromaterapia , diz-se que os óleos essenciais oferecem uma ampla gama de benefícios para a saúde (como redução de estresse e ansiedade , melhoras no sono e alívio da dor) quando usados apropriadamente.
Ao contrário do óleo de eucalipto de limão especialmente formulado e rico em PMD encontrado em muitos repelentes de insetos, o óleo essencial de eucalipto de limão evapora rapidamente da sua pele. Na verdade, o óleo essencial de eucalipto de limão só fornece proteção contra picadas de insetos por cerca de uma hora, de acordo com um relatório publicado no Malaria Journal em 2011.
O CDC não recomenda óleo essencial "puro" de eucalipto de limão devido à falta de testes de segurança e eficácia.
Possíveis efeitos colaterais e preocupações de segurança
Devido à falta de estudos que testem os efeitos do óleo de eucalipto de limão em crianças, o CDC adverte contra o uso do óleo naqueles com menos de três anos de idade. Mulheres grávidas ou lactantes e crianças devem consultar seu médico antes de usar óleo essencial de limão.
Óleo de eucalipto de limão puro não deve ser aplicado diretamente na pele ou usado em quantidades maiores do que o recomendado (os óleos são absorvidos pela pele e o uso excessivo pode ser tóxico).
Além do mais, certos ingredientes em produtos de óleo de eucalipto de limão podem desencadear reações alérgicas. Por essa razão, é crucial realizar um teste de remendo antes de usar qualquer tipo de produto que contenha óleo de eucalipto de limão. Óleo de eucalipto de limão nunca deve ser ingerido.
Outros usos
Embora o óleo de eucalipto de limão seja mais comumente usado como repelente de mosquitos, também é dito que evita a doença de Lyme ao prevenir picadas de carrapatos.
Além disso, o óleo de eucalipto de limão tem sido usado há muito tempo para aliviar os espasmos musculares e aliviar a dor da osteoartrite . No entanto, há atualmente uma falta de apoio científico para qualquer um desses usos do óleo de eucalipto de limão.
Alternativas
Vários outros produtos à base de plantas - incluindo óleo de gerânio e citronela - são promissores como repelentes naturais de mosquitos . No entanto, dado que nenhum desses remédios é conhecido por oferecer proteção duradoura e eficaz, as pessoas em áreas de alto risco para doenças transmitidas por mosquitos devem optar por repelentes recomendados pelo CDC.
Usando o óleo de eucalipto limão
Para se manter seguro, consulte seu médico sobre o repelente mais adequado para você e aplique o repelente sempre que estiver fora em áreas com populações conhecidas de mosquitos (especialmente durante as horas entre o crepúsculo e o amanhecer). Siga cuidadosamente as instruções no rótulo do produto e certifique-se de reaplicar o óleo de limão eucalipto conforme instruído, se começar a ser picado.
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