Uma das coisas mais frustrantes sobre o sofrimento da síndrome do intestino irritável (SII) é a falta de provas físicas da causa do distúrbio, fazendo parecer que está "tudo na sua cabeça". Enquanto lutam com sintomas debilitantes e depois de passar por uma variedade de testes, os pacientes são frequentemente informados “Não há nada errado” ou “É apenas estresse”. De fato, a SII é classificada como um distúrbio gastrointestinal funcional porque nenhuma inflamação visível ou anormalidade tecidual pode ser visto através de testes de diagnóstico de rotina.
No entanto, isso não significa necessariamente que não há nada fisicamente errado com uma pessoa que sofre de IBS. Os pesquisadores estão buscando cinco áreas nas quais pode haver uma diferença entre os corpos das pessoas que sofrem de IBS e as que não sofrem.
Motilidade
Motilidade refere-se ao movimento do músculo liso do trato digestivo . Embora a pesquisa não tenha mostrado resultados consistentes, há algumas evidências de que a velocidade desse movimento é alterada tanto no cólon como no intestino delgado de indivíduos com SII. As contrações que são mais rápidas do que o normal são vistas em alguns indivíduos que sofrem de SII com predominância de diarréia (SII-D), enquanto os movimentos musculares são muito lentos em alguns indivíduos que sofrem de SII com predominância de constipação (SII-C).
Hipersensibilidade visceral
A hipersensibilidade visceral é um aumento da sensação de dor nos órgãos internos do corpo. Estudos têm mostrado que muitos pacientes com SII experimentam dor no reto em um nível de limiar diferente do que as pessoas que não têm o distúrbio.
Acredita-se que essa diferença na percepção da dor seja o resultado de um processo no qual os nervos do intestino ficam mais sensibilizados para a estimulação.
Conexão Brain-Gut
O sistema digestivo tem uma espécie de cérebro próprio, o sistema nervoso entérico. Essa rede de nervos direciona os processos de digestão e está em estreita comunicação com o cérebro.
Essa interação é vista mais claramente durante a resposta ao estresse . Há evidências de que a disfunção nas interações entre o intestino e o cérebro pode estar por trás do distúrbio da motilidade e da hipersensibilidade visceral que resultam em sintomas da SII. Acredita-se que esta disfunção esteja relacionada a um desequilíbrio nos níveis de neurotransmissores específicos, razão pela qual os portadores de SII frequentemente encontram alívio dos sintomas quando tomam antidepressivos voltados para neurotransmissores específicos.
Inflamação
Por definição, a SII não apresenta inflamação visível. Isso não significa que a inflamação não esteja necessariamente envolvida; Significa apenas que a inflamação não é visível durante os testes de diagnóstico de rotina. A evidência está começando a ser vista da possibilidade de inflamação crônica de baixo grau em um nível celular em alguns indivíduos que sofrem de SII. Acredita-se que esta inflamação esteja provavelmente associada a casos nos quais a SII foi precedida por um surto de gastroenterite , uma condição classificada como IBS pós-infeccioso (IBS-PI) .
Bactérias do intestino
Embora não seja tão clara quanto parece, a natureza complicada das bactérias intestinais é mais facilmente compreendida quando classificadas como boas bactérias (como os probióticos ) e bactérias ruins (aquelas associadas com infecção e inflamação).
O foco da pesquisa nas bactérias do intestino começou a oferecer alguma evidência de que existe uma diferença entre a composição bacteriana de alguns pacientes com SII e aqueles que não sofrem do distúrbio. Particular atenção foi dada ao papel das bactérias no intestino delgado como um contribuinte para a IBS, a saber, supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO).