Quando se trata de informações sobre o Affordable Care Act, também conhecido como Obamacare , às vezes pode ser difícil separar o fato da ficção. A Kaiser Family Foundation informou recentemente que apenas 14% dos americanos consideram os sites de mídia social como o Facebook e o Twitter fontes de informação relativamente confiáveis sobre a ACA.
Mas as informações sobre a ACA estão constantemente aparecendo nas mídias sociais - e às vezes isso levanta questões que fazem as pessoas pensarem. Se você começar a digitar "Is Congress ex ..." no Google, o primeiro preenchimento automático terminará com a pergunta "isento de Obamacare?" Esta é claramente uma questão que muitas pessoas têm, sem dúvida em parte devido ao vasto número de memes sobre este tópico que circularam nas redes sociais nos últimos anos.
Obamacare na verdade se aplica mais estritamente ao Congresso
Primeiro, para esclarecer, o Congresso não está isento do Obamacare.
Mas vamos dar uma olhada em como esse rumor começou, e as regras - que na verdade são muito mais rígidas do que a maneira como o Obamacare se aplica ao resto de nós - realmente se aplicam ao Congresso.
Quando a ACA estava sendo debatida no Congresso em 2009, havia dúvidas sobre se os legisladores estavam impondo às várias reformas da ACA - incluindo as bolsas de seguro-saúde - sobre o público americano sem qualquer impacto sobre seu próprio seguro de saúde.
Essa era uma preocupação estranha, porque, como a maioria dos americanos, os membros do Congresso tinham seguro de saúde patrocinado pelo empregador, de modo que não eram as pessoas para as quais as bolsas de seguro de saúde foram criadas. Mas a ACA gerou uma tempestade política tão grande que detalhes como esse se perderam no barulho, e persistiu o boato de que o Congresso estava de alguma forma "isento" do Obamacare.
A história de fundo
Obamacare é uma lei. Aplica-se a praticamente todos os americanos e é muito mais abrangente do que apenas as trocas. Ele fornece numerosas proteções ao consumidor e inclui assistência substancial para tornar a cobertura mais acessível para os americanos de baixa renda e renda média. Mas em termos do que a lei exige de americanos individuais, é muito simples: as pessoas têm de manter uma cobertura mínima essencial ou enfrentar uma penalidade fiscal (outros requisitos se aplicam a empregadores e seguradoras de saúde, mas a exigência para os indivíduos é apenas manter cobertura).
A cobertura mínima essencial inclui planos patrocinados pelo empregador, Medicaid , Medicare , o Programa de Seguro de Saúde Infantil (CHIP) e planos médicos principais do mercado, incluindo aqueles comprados através de bolsas ou fora da bolsa , bem como planos de vovós e de direitos adquiridos . Existem outros tipos de cobertura que também se enquadram na cobertura mínima essencial - basicamente, qualquer cobertura "real" funcionará, mas coisas como seguro de saúde de curto prazo, suplementos a acidentes e planos de benefícios limitados não são cobertura essencial mínima.
Como a maioria dos americanos não idosos tem cobertura por meio de seus empregadores, eles não precisaram fazer nenhuma alteração como resultado do Affordable Care Act.
Enquanto eles continuaram a ter seguro de saúde patrocinado pelo empregador, eles permaneceram em conformidade com a lei.
Esse teria sido o caso para o Congresso também, uma vez que eles estavam cobertos pelo Programa Federal de Benefícios de Saúde dos Funcionários (FEHBP), que fornece cobertura de saúde aos trabalhadores federais.
Mas, em 2009, o senador Chuck Grassley (R, Iowa) solicitou uma emenda à legislação quando estava sendo debatida, em um esforço para garantir que o Congresso " precisasse entrar no intercâmbio para que tivéssemos que passar pelo mesmo processo". burocracia como qualquer outro cidadão ".
Lembre-se, a grande maioria dos americanos não precisa comprar nas bolsas.
As bolsas foram projetadas especificamente para atender pessoas que compram seu próprio seguro de saúde porque não têm acesso a um plano de empregador, bem como aqueles que não tinham seguro por completo.
As pessoas com coberturas patrocinadas pelo empregador (que incluíam o Congresso quando o Affordable Care Act estava sendo elaborado) não têm que lidar com as trocas, e não há "burocracia" adicional para elas sob a ACA, a não ser verificar uma caixa. em suas declarações de impostos declarando que eles tinham cobertura de seguro de saúde durante o ano (se você trabalha para uma pequena empresa, seu empregador pode comprar cobertura através da troca de pequenas empresas (SHOP), caso em que você pode ser direcionado para a bolsa para selecionar seu plano, mas seu empregador está comprando a cobertura nesse caso e financiando uma parte do seu prêmio).
A emenda de Grassley
Mas a emenda de Grassley entrou na lei. Seção 1312 (d) (3) (D) do Affordable Care Act diz:
(D) MEMBROS DO CONGRESSO NO INTERCÂMBIO - (i) REQUISITO - Não obstante qualquer outra disposição legal, após a data efetiva deste subtítulo, os únicos planos de saúde que o Governo Federal pode disponibilizar aos Membros do Congresso e funcionários do Congresso. no que diz respeito ao seu serviço como membro do Congresso ou do pessoal do Congresso, devem ser planos de saúde
(I) criado sob esta lei (ou uma emenda feita por esta lei); ou
(II) oferecido por meio de uma Bolsa estabelecida sob esta Lei (ou uma emenda feita por esta Lei).
Como resultado, o Congresso e a equipe do Congresso têm comprado cobertura através da bolsa SHOP da DC Health Link desde 2014. A DC Health Link é a bolsa de seguro-saúde do Distrito de Columbia.
As bolsas da SHOP foram projetadas para os pequenos empregadores usarem, mas a bolsa da DC está aberta a membros do Congresso e seus funcionários, a fim de cumprir a exigência da ACA de obter cobertura por meio da troca. Membros do Congresso e membros do Congresso respondem pela maior parte das matrículas da DC Health Link.
E quanto aos subsídios?
A ACA fornece subsídios (créditos fiscais) para compensar o custo dos prêmios para pessoas que compram cobertura individual de mercado nas bolsas. Mas nas bolsas da SHOP, os empregadores fornecem subsídios, na forma de contribuições do empregador para o prêmio total.
Onde as coisas ficaram confusas foi o fato de que os membros do Congresso estavam se beneficiando anteriormente com contribuições de US $ 5.000 (isto é, o governo) para a cobertura da FEHBP se fossem matriculados por conta própria e cerca de US $ 10.000 se estivessem inscritos na cobertura familiar. Observe que isso é perfeitamente legítimo e muito parecido com as contribuições do prêmio do seguro de saúde que o empregador médio faz em nome dos funcionários.
Mudar para a troca individual do mercado eliminaria o acesso às contribuições do empregador, uma vez que a ACA proíbe os empregadores de pagar pela cobertura individual do mercado para seus funcionários. Mas isso também significaria que a maioria dessas pessoas - incluindo todos os membros do Congresso e muitos de seus funcionários - teriam perdido o acesso aos subsídios, já que os subsídios no intercâmbio são baseados em renda, e os rendimentos do Congresso são altos demais para serem elegíveis. subsídios, a menos que a família seja muito grande.
Manter as contribuições do empregador, mas se inscrever via Exchange
Assim, o Escritório de Gestão de Pessoal (OPM), que administra a FEHBP, interveio. Eles decidiram em 2013 que a equipe do congresso e do Congresso seria capaz de se inscrever na bolsa SHOP da DC Health Link e ainda seria capaz de manter suas contribuições patronais. cobertura.
Este movimento foi obviamente controverso, com algumas pessoas dizendo que o Congresso e seus funcionários deveriam de fato ter que desistir de suas contribuições ao empregador FEHBP e se inscrever na troca individual do mercado, com subsídios disponíveis apenas se fossem elegíveis com base na renda. Deve-se notar, no entanto, que o próprio Grassley disse em 2013 que a intenção original da emenda era permitir que o Congresso e os funcionários mantivessem as contribuições do empregador que estavam sendo feitas para seus prêmios de seguro de saúde, apesar da exigência de se matricularem pelas trocas. . Grassley afirmou que a emenda foi mal escrita depois que os detalhes foram enviados ao líder da maioria no Senado, Harry Reid (D, Nevada).
Por causa da decisão do OPM, o Congresso e seus funcionários ainda têm uma contribuição do empregador para seus prêmios de seguro de saúde, mas obtêm sua cobertura através da bolsa DC Health Link SHOP. Este é um compromisso que tenta cumprir os requisitos da ACA, mas sem prejudicar o Congresso e seus funcionários em termos de benefícios dos funcionários em relação a outros empregos semelhantes.
A situação atual surgiu como resultado da linguagem na própria ACA que se referia especificamente aos benefícios de saúde do Congresso e de seus funcionários. Sem essa linguagem, não haveria dúvidas - o Congresso nunca teria que comprar na bolsa, porque eles tinham cobertura patrocinada pelo empregador. Isso não significaria que eles estavam "isentos" do Obamacare. Eles ainda teriam que manter a cobertura de seguro de saúde ou enfrentar uma penalidade, assim como qualquer outro americano.
As trocas foram estabelecidas para pessoas que não tinham cobertura patrocinada pelo empregador (e para pequenas empresas que desejam adquirir cobertura para seus funcionários). Mas por causa da Emenda Grassley na ACA, o Congresso teve que fazer a transição de seus benefícios de saúde patrocinados pelo empregador na FEHBP, e mudar para a bolsa SHOP da DC Health Link. Este é um requisito que não foi colocado em nenhum outro setor de funcionários sob a ACA, incluindo outros funcionários do governo que usam o FEHBP.
Portanto, o Congresso não apenas está isento da ACA, mas a lei realmente se desdobrou para incluí-los em um segmento da população (ou seja, aqueles para os quais as bolsas foram projetadas), nos quais eles não seriam incluídos.
> Fontes:
> Healthcare.gov. Leia o Affordable Care Act.
> Fundação da Família Kaiser, Benefícios de Saúde do Empregador, Resumo de Resultados de 2016 .
> Kaiser Family Foundation, Cobertura de Seguro de Saúde da População Total. 2015
> Kaiser Family Foundation, Kaiser Health Tracking Poll, outubro de 2016.
> Gabinete de Gestão de Pessoal. Perguntas frequentes: seguro.