Este ano, mais de 8.800 homens ficarão chocados com o diagnóstico de câncer testicular. A maioria desses homens será jovem - de 15 a 35 anos - uma idade em que não se esperam problemas médicos sérios. A boa notícia é que a maioria será curada.
Prevalência
A incidência de câncer testicular está crescendo por razões ainda desconhecidas.
A doença é mais comum em homens brancos não hispânicos do que em homens de outras raças ou etnias e é mais comum em homens nascidos com testículos que não desceram.
Existe uma associação entre o câncer testicular e a infertilidade masculina, e alguns homens são diagnosticados com câncer durante um exame de infertilidade.
Apenas 1 a 2% dos pacientes com câncer testicular têm histórico familiar da doença. Ninguém tem certeza se a suscetibilidade genética hereditária é responsável por esse fenômeno.
Sintomas
O sintoma mais comum do câncer testicular é uma massa indolor no escroto. A massa pode se tornar dolorosa se crescer rapidamente, sangrar ou for ferida por um trauma incidental.
O câncer de testículo que se espalhou pelo sistema sangüíneo ou linfático pode causar sintomas em outras áreas, geralmente se manifestando como dor nas costas, dor abdominal, tosse ou falta de ar. O tumor pode produzir quantidades excessivas de hormônios, causando inchaço nos seios ou nos mamilos sensíveis.
Auto-exame
Como o câncer testicular é relativamente incomum, os auto-exames mensais não são necessários.
No entanto, pode valer a pena examinar-se periodicamente .
É normal ter testículos que não são do mesmo tamanho. Você quer sentir as mudanças que ocorrem. Isso significa mudanças no tamanho, forma ou firmeza.
Você também quer sentir nódulos (inchaços), massas (caroços) e sensibilidade. Se algum deles estiver presente, ou se você tiver algum dos sintomas mencionados acima, consulte seu médico ou um urologista imediatamente.
Diagnóstico
O diagnóstico do câncer testicular é feito com exame físico e confirmado com ultrassonografia.
Se este teste indolor revelar a presença de uma massa, o seu médico irá colher uma amostra de sangue para ser examinada quanto a marcadores tumorais .
Tratamento
Recomenda-se que homens com massa sólida tenham o testículo removido, mesmo que esses marcadores sejam normais, uma vez que a probabilidade de ter câncer testicular é tão alta.
Hoje, o testículo é removido através de uma pequena incisão na virilha que deixa o escroto intacto. Se você desejar, o cirurgião pode substituir o testículo por uma prótese na mesma operação.
O que esperar após a cirurgia
O testículo é enviado para patologia para exame após a remoção. O patologista determinará que tipo de câncer você tem e se há evidências de que o câncer pode ter se espalhado pelos vasos sangüíneos ou pelo sistema linfático.
Existem cinco tipos diferentes de câncer testicular, dependendo de quais células estão envolvidas.
A principal distinção que procuramos é se o câncer é seminoma ou não-seminoma, já que o prognóstico e o tratamento diferem significativamente.
Seminoma é mais comum. O non-seminoma pode conter uma mistura de cinco tipos de tumor ou ser composto por um tipo de célula, mas não é um seminoma.
Com os resultados da patologia em mãos, o urologista repetirá o exame de sangue para marcadores tumorais para garantir que os níveis estejam dentro da faixa normal.
Seu médico também pedirá uma tomografia computadorizada de abdome e pelve e uma radiografia de tórax para ver se o câncer se espalhou.
Tratamento Após Cirurgia
A necessidade de tratamento após a cirurgia depende de o câncer ser seminoma ou não-seminoma e se ele se espalhou.
O tratamento preferido para o seminoma que não se espalhou é a observação. Alguns pacientes podem receber um ciclo de quimioterapia ou um ciclo curto de radiação.
Se o seminoma se espalhou para o abdômen, pode ser tratado primeiro com quimioterapia ou radioterapia, dependendo do tamanho da massa.
Massas maiores são tratadas com quimioterapia, geralmente seguida de remoção cirúrgica da massa, uma vez que as células cancerígenas podem permanecer. Pequenos linfonodos no abdome que podem abrigar células cancerígenas podem ser tratados com radiação.
Um não-seminoma que não se espalhou pode não precisar de mais tratamento, mas será observado de perto.
Atributos específicos do tumor podem aumentar o risco de disseminação, mesmo que a tomografia computadorizada e a radiografia de tórax sejam normais. Para estes pacientes, a remoção cirúrgica dos gânglios linfáticos ou dois ciclos de quimioterapia pode ser recomendada.
A quimioterapia é tipicamente recomendada para homens com evidências de que o câncer se espalhou, embora alguns pacientes com linfonodos abdominais aumentados e marcadores tumorais normais possam ser tratados com sucesso com cirurgia.
A remoção cirúrgica de linfonodos aumentados após a quimioterapia é freqüentemente necessária, porque as células cancerígenas residuais podem estar presentes em até metade dos pacientes.
Impacto na Fertilidade e Potência
A quimioterapia e a radiação podem causar esterilidade, mas a condição geralmente é temporária e reverte em dois a três anos.
A cirurgia envolvendo os gânglios linfáticos pode afetar a capacidade de ejacular. No entanto, novas técnicas cirúrgicas preservam a função nervosa, deixando a ejaculação inalterada em 95% dos homens.
Lidar
O atraso no diagnóstico do câncer testicular é comum, porque os homens jovens tendem a relutar em acessar os recursos de saúde.
Mesmo quando procuram ajuda de um prestador de cuidados primários, a raridade do câncer testicular pode resultar em um diagnóstico errôneo de epididimite, para o qual um ciclo de quatro semanas de antibióticos é freqüentemente prescrito incorretamente.
Como acontece com qualquer tipo de câncer, quanto mais cedo ele for tratado, maior a probabilidade de cura.
Seja seu próprio advogado. Realizar auto-exames periódicos. Se você notar qualquer sintoma potencial de câncer testicular, consulte o seu médico imediatamente e solicite uma ultrassonografia, se ela não for oferecida.
A boa notícia é que 90% a 95% dos homens com câncer testicular estão curados.
O Dr. Stephenson é diretor do Centro de Oncologia Urológica do Glickman Urological and Kidney Institute, da Cleveland Clinic, o segundo programa de urologia do país, segundo o US News & World Report.
> Fontes:
> Associação de Conscientização do Câncer Testicular. Estatisticas .