As outras células cerebrais
Você provavelmente já ouviu falar da "massa cinzenta" do cérebro, que é composta de células chamadas neurônios, mas um tipo menos conhecido de células cerebrais é o que compõe a "substância branca". Estas são chamadas células gliais.
O que são células gliais?
Originalmente, acreditava-se que as células da glia - também chamadas glia ou neuroglia - apenas forneciam suporte estrutural. A palavra "glia" significa literalmente "cola neural". Descobertas relativamente recentes, porém, revelaram que eles realizam todos os tipos de funções no cérebro e os nervos que percorrem todo o seu corpo. Como resultado, a pesquisa explodiu e aprendemos muito sobre eles. Ainda assim, muito mais é deixado para aprender.
Tipos de Células Gliais
Principalmente, as células gliais fornecem suporte para os neurônios. Pense neles como uma piscina de secretariado para o seu sistema nervoso, além da equipe de limpeza e manutenção. Eles podem não fazer os grandes trabalhos, mas sem eles, esses grandes trabalhos nunca seriam feitos.
As células gliais vêm em múltiplas formas, cada uma delas desempenha certas funções específicas que mantêm o cérebro funcionando corretamente - ou não, se você tem uma doença que afeta essas células importantes.
Seu sistema nervoso central (SNC) é formado pelo cérebro e pelos nervos da coluna vertebral. Cinco tipos que estão presentes no seu CNS são:
- Astrócitos
- Oligodendrócitos
- Microglia
- Células ependimárias
- Glia radial
Você também tem células gliais em seu sistema nervoso periférico (SNP), que compreende os nervos em suas extremidades, longe da coluna vertebral. Dois tipos de células da glia existem:
- Células de Schwann
- Células de satélite
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AstrócitosO tipo mais comum de célula glial no sistema nervoso central é o astrócito, também chamado de astroglia. O "astro" parte do nome, porque se refere ao fato de que eles se parecem com estrelas, com projeções saindo por todo o lugar.
Alguns, chamados astrócitos protoplasmáticos, têm projeções espessas com muitos ramos. Outros, chamados astrócitos fibrosos, têm braços longos e finos que se ramificam com menos frequência. O tipo protoplasmático é geralmente encontrado entre os neurônios da substância cinzenta, enquanto os fibrosos são tipicamente encontrados na substância branca. Apesar dessas diferenças, eles desempenham funções semelhantes.
Os astrócitos têm vários trabalhos importantes, incluindo:
- Formando a barreira hematoencefálica (BBB). O BBB é como um sistema de segurança estrito, apenas deixando entrar substâncias que deveriam estar em seu cérebro, enquanto mantém coisas que poderiam ser prejudiciais. Este sistema de filtragem é essencial para manter seu cérebro saudável.
- Regulando os produtos químicos em torno dos neurônios. A maneira como os neurônios se comunicam é através de mensageiros químicos chamados neurotransmissores. Uma vez que uma substância química tenha entregue sua mensagem a uma célula, ela basicamente fica lá, bagunçando coisas até que um astrócito a recicle através de um processo chamado de recaptação . O processo de reincorporação é alvo de inúmeros medicamentos, incluindo antidepressivos. Os astrócitos também limpam o que fica para trás quando um neurônio morre, assim como o excesso de íons de potássio, que são substâncias químicas que desempenham um papel importante na função do nervo.
- Regulando o fluxo sanguíneo para o cérebro. Para o seu cérebro processar informações corretamente, ele precisa de uma certa quantidade de sangue para todas as suas diferentes regiões. Uma região ativa recebe mais do que uma inativa.
- Sincronizando a atividade dos axônios. Os axônios são partes longas de neurônios e células nervosas que conduzem eletricidade para enviar mensagens de uma célula para outra.
A disfunção do astrócito tem sido potencialmente associada a numerosas doenças neurodegenerativas, incluindo:
Modelos animais de doenças relacionadas a astrócitos estão ajudando os pesquisadores a aprender mais sobre eles, com a esperança de descobrir novas possibilidades de tratamento.
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OligodendrócitosOs oligodendrócitos vêm de células-tronco neurais. A palavra é composta de termos gregos que, juntos, significam "células com vários ramos". Seu objetivo principal é ajudar as informações a se movimentarem mais rapidamente ao longo dos axônios.
Oligodendrócitos se parecem com bolas spikey. Nas pontas de suas espigas, há membranas brancas e brilhantes que envolvem os axônios das células nervosas. Sua finalidade é formar uma camada protetora, como o isolamento de plástico nos fios elétricos. Esta camada protetora é chamada de bainha de mielina.
A bainha não é contínua, no entanto. Há uma lacuna entre cada membrana que é chamada de "nó de Ranvier" e é o nó que ajuda os sinais elétricos a se espalharem eficientemente pelas células nervosas. O sinal na verdade salta de um nó para o outro, o que aumenta a velocidade da condução nervosa e reduz a quantidade de energia necessária para transmiti-lo. Sinais ao longo dos nervos mielinizados podem viajar a até 200 milhas por segundo.
Ao nascer, você tem apenas alguns axônios mielinizados, e a quantidade deles continua crescendo até você ter cerca de 25 a 30 anos de idade. Acredita-se que a mielinização desempenha um papel importante na inteligência.
Os oligodendrócitos também fornecem estabilidade e transportam energia das células do sangue para os axônios.
O termo "bainha de mielina" pode ser familiar para você devido à sua associação com a esclerose múltipla . Nessa doença, acredita-se que o sistema imunológico do corpo ataca as bainhas de mielina, o que leva à disfunção desses neurônios e ao comprometimento da função cerebral. Lesões da medula espinhal também podem causar danos às bainhas de mielina.
Outras doenças que se acredita estarem associadas à disfunção dos oligodendrócitos incluem:
- Leucodistrofias
- Tumores chamados oligodendrogliomas
- Esquizofrenia
- Transtorno bipolar
Algumas pesquisas sugerem que os oligodendrócitos podem ser danificados pelo neurotransmissor glutamato, que, entre outras funções, estimula áreas do cérebro para que você possa se concentrar e aprender novas informações. No entanto, em níveis elevados, o glutamato é considerado uma "excitotoxina", o que significa que pode superestimular as células até que elas morram.
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MicrogliaComo o nome sugere, microglia são pequenas células gliais. Eles agem como o sistema imunológico dedicado do cérebro, o que é necessário, já que a BHE isola o cérebro do resto do corpo.
Microglia estão atentos a sinais de lesão e doença. Quando eles detectam, eles cobram e cuidam do problema - quer seja limpar as células mortas ou se livrar de uma toxina ou patógeno.
Quando respondem a uma lesão, a microglia causa inflamação como parte do processo de cura. Em alguns casos, como a doença de Alzheimer , eles podem se tornar hiperativados e causar muita inflamação. Acredita-se que isso leve às placas amilóides e outros problemas associados à doença.
Juntamente com a doença de Alzheimer, doenças que podem estar ligadas à disfunção microglial incluem:
Acredita-se que Microglia tenha muitos empregos além disso, incluindo papéis na plasticidade associada à aprendizagem e guiando o desenvolvimento do cérebro, no qual eles têm uma importante função de limpeza.
Nossos cérebros criam muitas conexões entre os neurônios que lhes permitem passar informações de um lado para o outro. Na verdade, o cérebro cria muito mais do que precisamos, o que não é eficiente. Microglia detecta sinapses desnecessárias e as "corta", assim como um jardineiro poda uma roseira para mantê-la saudável.
A pesquisa com microgramas realmente decolou nos últimos anos, levando a um entendimento cada vez maior de seus papéis na saúde e na doença no sistema nervoso central.
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Células EpendimáriasAs células ependimárias são principalmente conhecidas por formarem uma membrana chamada ependima, que é uma fina membrana que reveste o canal central da medula espinhal e os ventrículos (passagens) do cérebro. Eles também criam líquido cefalorraquidiano .
Células ependimárias são extremamente pequenas e se alinham juntas para formar a membrana. Dentro dos ventrículos, eles têm cílios, que parecem pequenos pêlos, que oscilam para frente e para trás para fazer circular o fluido cérebro espinhal.
O líquido cefalorraquidiano fornece nutrientes e elimina os resíduos do cérebro e da coluna vertebral. Ele também serve como amortecedor e amortecedor entre o cérebro e o crânio. Também é importante para a homeostase do cérebro, o que significa regular sua temperatura e outras características que o mantêm operando tão bem quanto possível.
As células ependimárias também estão envolvidas no BBB.
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Glia radialAcredita-se que a glia radial seja um tipo de célula-tronco , o que significa que ela cria outras células. No cérebro em desenvolvimento, eles são os "pais" dos neurônios, astrócitos e oligodendrócitos. Quando você era um embrião, eles também forneceram um andaime para o desenvolvimento de neurônios, graças às fibras longas que guiam as células cerebrais jovens no lugar à medida que o cérebro se forma.
Seu papel como células-tronco, especialmente como criadores de neurônios, torna-os o foco de pesquisas sobre como reparar danos cerebrais causados por doenças ou ferimentos.
Mais tarde na vida, eles desempenham papéis na neuroplasticidade também.
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Células de SchwannAs células de Schwann são nomeadas pelo fisiologista Theodor Schwann, que as descobriu. Eles funcionam muito como oligodendrócitos em que eles fornecem bainhas de mielina para os axônios, mas eles existem no sistema nervoso periférico (PNS), em vez do sistema nervoso central.
No entanto, em vez de ser uma célula central com braços com ponta de membrana, as células de Schwann formam espirais diretamente ao redor do axônio. Os nós de Ranvier situam-se entre eles, tal como o fazem entre as membranas dos oligodendrócitos, e auxiliam na transmissão nervosa da mesma maneira.
As células de Schwann também fazem parte do sistema imunológico do SNP. Quando uma célula nervosa é danificada, ela tem a capacidade de, essencialmente, comer os axônios do nervo e fornecer um caminho protegido para a formação de um novo axônio.
Doenças envolvendo células de Schwann incluem:
- A síndrome de Guillain-Barré
- Doença de Charcot-Marie-Tooth
- Schwannomatosis
- Polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica
- Lepra
Nós tivemos algumas pesquisas promissoras sobre o transplante de células de Schwann para lesão medular e outros tipos de danos nos nervos periféricos.
As células de Schwann também estão implicadas em algumas formas de dor crônica. Sua ativação após danos nos nervos pode contribuir para a disfunção em um tipo de fibras nervosas chamadas nociceptores , que detectam fatores ambientais como calor e frio.
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Células satélitesAs células satélites obtêm seu nome a partir do modo como envolvem certos neurônios, com vários satélites formando uma bainha ao redor da superfície celular. Estamos apenas começando a aprender sobre essas células, mas muitos pesquisadores acreditam que são semelhantes aos astrócitos.
O objetivo principal das células satélites parece ser regular o ambiente em torno dos neurônios, mantendo os produtos químicos em equilíbrio.
Os neurônios que possuem células satélites formam algo chamado gangila, que são aglomerados de células nervosas no sistema nervoso autônomo e no sistema sensorial. O sistema nervoso autônomo regula seus órgãos internos, enquanto o seu sistema sensorial é o que permite que você veja, ouça, cheire, toque e saboreie.
As células satélites fornecem nutrição ao neurônio e absorvem toxinas de metais pesados, como mercúrio e chumbo, para evitar que danifiquem os neurônios.
Eles também são acreditados para ajudar a transportar vários neurotransmissores e outras substâncias, incluindo:
- Glutamato
- GABA
- Norepinefrina
- Trifosfato de adenosina
- Substância P
- Capsaicina
- Acetilcolina
Como a microglia, as células satélites detectam e respondem a lesões e inflamações. No entanto, seu papel na reparação de danos celulares ainda não é bem compreendido.
As células satélites estão ligadas à dor crônica que envolve lesão tecidual periférica, dano nervoso e elevação sistêmica da dor (hiperalgesia) que pode resultar da quimioterapia.
Uma palavra de
Muito do que sabemos, acreditamos ou suspeitamos das células da glia é um novo conhecimento. Essas células estão nos ajudando a entender como o cérebro funciona e o que está acontecendo quando as coisas não funcionam como deveriam.
É certo que temos muito mais a aprender sobre glia, e é provável que ganhemos novos tratamentos para inúmeras doenças à medida que cresce o nosso conhecimento.
> Fontes:
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