Existem dois tipos principais de tumores cerebrais: aqueles que começam no cérebro (primários) e aqueles que se espalham do câncer em algum outro lugar do corpo (metástase). Os tumores cerebrais primários, como um glioma, ocorrem com menos frequência e, quando o fazem, são na sua maioria malignos (cancerosos). Um tumor maligno é uma massa ou grupo de células cancerígenas que continua crescendo; Ele não faz nada exceto se alimentar do corpo para que ele possa crescer.
Gliomas compõem o maior grupo de tumores cerebrais primários. Existem vários tipos de gliomas: astrocitomas, que crescem em qualquer parte do cérebro ou da medula espinhal; gliomas do tronco cerebral, que surgem na parte mais baixa do cérebro; ependimomas, que se desenvolvem no interior do cérebro, no revestimento dos ventrículos e oligodendrogliomas, que geralmente crescem no cérebro (muito raros, representando apenas 3% de todos os tumores cerebrais primários). Um astrocitoma avançado é chamado glioblastoma; estes representam 23% de todos os tumores cerebrais primários.
Estatisticas
Segundo a American Brain Tumor Association, tumores cerebrais primários ocorrem a uma taxa de 12,8 por 100.000 pessoas. Embora pessoas de qualquer idade possam desenvolver um tumor cerebral, o problema parece ser mais comum em crianças de 3 a 12 anos e adultos entre 40 e 70 anos. Nos Estados Unidos, aproximadamente 2.200 crianças menores de 20 anos são diagnosticadas anualmente com tumores cerebrais. .
No passado, os médicos não pensavam em tumores cerebrais em pessoas idosas. Devido ao aumento da conscientização e melhores técnicas de varredura do cérebro, pessoas com 85 anos ou mais estão sendo diagnosticadas e tratadas.
Difícil de tratar
Os tumores que crescem no cérebro são difíceis de tratar. Um tipo de tratamento é a radiação de feixe externo, em que a radiação passa pelo cérebro até o tumor.
Infelizmente, isso expõe o tecido cerebral saudável à radiação potencialmente prejudicial. Outro tratamento é a remoção cirúrgica do tumor, se possível, seguida de quimioterapia. Todos esses tratamentos são difíceis de passar e representam riscos para o paciente. Infelizmente, muitos gliomas voltam a crescer mesmo após o tratamento.
Existem várias razões pelas quais é difícil se livrar desses tipos de tumores cerebrais. Algumas drogas não podem entrar no cérebro por causa de um mecanismo especial de filtragem no corpo (chamado barreira hemato-encefálica ). Alguns tumores se espalham (infiltram) nos tecidos ao redor deles com pequenas projeções. Muitos tumores têm mais de um tipo de célula, então a quimioterapia dirigida a um tipo de célula no tumor não matará as outras células.
Voltas em tratamentos tradicionais
Novas formas de tratamento de tumores cerebrais estão sendo investigadas, incluindo a modificação dos tratamentos existentes, bem como o desenvolvimento de novas formas de tratamento.
Para obter medicamentos quimioterápicos além da barreira hematoencefálica, por exemplo, os pesquisadores estão aumentando as dosagens e injetando as drogas diretamente nos vasos sangüíneos do cérebro. Um novo método coloca a quimioterapia no local do tumor. Após a cirurgia, pequenas bolachas de plástico biodegradáveis podem ser colocadas onde o tumor estava.
Essas bolachas liberam drogas de quimioterapia bem ali.
Algo semelhante pode ser feito com a radioterapia. Depois que um tumor é removido, um balão cirúrgico é colocado na cavidade deixada pelo tumor. O balão está cheio de radiação líquida e, durante a semana seguinte, irradia o tecido em torno dele para matar as células cancerígenas remanescentes.
Antiangiogênese
Os pesquisadores estão analisando o tratamento do tumor de vários ângulos excitantes. Uma dessas abordagens é a antiangiogênese. Isso significa cortar o suprimento de sangue para um tumor, de modo que não apenas ele não cresça, ele encolha e morra. Um estudo tentou uma droga antioangiogênica, a talidomida, em pacientes que tinham gliomas muito sérios que não haviam respondido à radiação e / ou à quimioterapia.
Um ano após o início da droga, 25% dos pacientes ainda estavam vivos, embora seus tumores ainda estivessem crescendo. Os pesquisadores sugeriram que talvez a talidomida pudesse ser tentada em pacientes recém-diagnosticados e combinada com radiação e quimioterapia.
Usando o sistema imunológico
Outra abordagem para o tratamento de glioma que está sendo examinado é usando o sistema imunológico do próprio corpo para combater o tumor. Pesquisadores em um estudo levaram 19 pacientes com gliomas, fizeram uma vacina para cada um usando suas próprias células tumorais, e após a vacinação estimulou a produção de células brancas do sangue de cada pessoa (que combatem a infecção). Dezessete dos pacientes mostraram uma resposta à vacina. Em oito pacientes, os pesquisadores puderam ver a resposta no raio-x e cinco dos pacientes realmente melhoraram. Alguns dos pacientes viveram até dois anos após o tratamento.
Poliovírus
Um possível tratamento que recebeu cobertura de notícias é o uso do poliovírus para atacar os gliomas. Pesquisadores descobriram que o poliovírus tem uma atração natural por uma substância química encontrada em gliomas malignos. No entanto, uma vez que não queriam causar poliomielite, usaram engenharia genética para pegar um pedaço do vírus que causa resfriados (rinovírus) e colocá-lo no poliovírus. Isso "desativou" a parte causadora de doenças do poliovírus. Os pesquisadores criaram gliomas em camundongos e testaram o novo vírus nos tumores. Eles estavam animados em ver que os tumores foram eliminados. O próximo passo será projetar um estudo de pesquisa para testar o vírus em seres humanos.
> Fontes:
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