Uma antiga doença continua a persistir
Era 1873, e o dr. Armauer Hansen, da Noruega, tinha notícias espantosas para o mundo: a lepra era causada por uma bactéria ( Mycobacterium leprae ). Até então, acreditava-se que a doença era derivada de uma maldição ou comportamento pecaminoso, frequentemente mencionada na Bíblia.
Prevalência
A lepra, conhecida como doença de Hansen , ainda existe hoje. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a prevalência global da hanseníase no início de 2014 foi de 180.000 casos crônicos e mais de 215.000 novos casos.
Mais de 15 milhões de pessoas foram curadas desde que os tratamentos se tornaram disponíveis nos anos 80, mas a lepra ainda é responsável por desfigurar ou incapacitar mais de 2 milhões de pessoas.
Transmissão
A medicina moderna nos diz que a lepra se espalha quando uma pessoa infectada não tratada tosse ou espirra (mas não por contato sexual ou gravidez. Entretanto, a lepra não é muito contagiosa. Aproximadamente 95% das pessoas têm imunidade natural à doença.
As pessoas com hanseníase que são tratadas com medicamentos não precisam ser isoladas da sociedade. Devido ao mal-entendido da doença, no passado, as pessoas com hanseníase eram enviadas para 'colônias de leprosos' em ilhas remotas ou em hospitais especiais.
Sinais e sintomas
O primeiro sinal da lepra é comumente um ponto na pele que pode ser um pouco mais avermelhado, mais escuro ou mais claro que a pele normal da pessoa. O local pode perder a sensação e o cabelo. Em algumas pessoas, o único sinal é a dormência em um dedo ou dedo do pé.
Se não tratada, a lepra pode progredir para causar sérios efeitos no corpo, incluindo:
- Mãos e pés - As bactérias da lepra atacam os nervos das mãos e dos pés e fazem com que fiquem dormentes. Uma pessoa pode ter cortes ou queimaduras nas partes dormentes e não conhecê-la, levando a infecções que causam danos permanentes. Dedos e dedos podem ser perdidos por infecção. Infecções graves nos pés podem exigir amputação. A paralisia pode fazer com que os dedos das mãos e pés fiquem curvados permanentemente.
- Olhos - As bactérias da lepra atacam os nervos ao redor dos olhos, causando a perda do reflexo de piscar (que protege o olho de lesões e umedece a superfície). Os olhos ficam secos e infectados, e a cegueira pode resultar. Por causa da dormência do olho, a pessoa não pode sentir escombros ou arranhões no olho.
- Rosto - Danos ao revestimento interno do nariz causam cicatrizes e eventual colapso do nariz.
Diagnóstico
A hanseníase é diagnosticada por meio de uma amostra de pele ( biópsia ) e examinada ao microscópio, procurando bactérias da hanseníase. Outro teste usado para diagnóstico é um esfregaço de pele. Um pequeno corte é feito na pele e uma pequena quantidade de fluido tecidual é retirada. Isto é examinado sob um microscópio para a presença de bactérias da lepra.
Tratamento
A boa notícia é que a lepra é curável. Em 1981, a OMS recomendou o uso de uma combinação de três antibióticos - geralmente dapsona, rifampicina e clofazimina - para tratamento, que leva de seis meses a um ano ou mais. Certos casos podem ser tratados com dois antibióticos, mas a rifampicina é um componente chave de qualquer dos regimes. Desde 1995, a OMS forneceu esses medicamentos gratuitamente a todos os pacientes com hanseníase em todo o mundo.
Durante o curso do tratamento, o corpo pode reagir às bactérias mortas com dor e inchaço na pele e nos nervos.
Este é tratado com medicação para dor, prednisona ou talidomida (sob condições especiais).
Prognóstico
Antes do tratamento estar disponível, um diagnóstico de lepra significava sofrimento e dor e ser evitado pela sociedade. Hoje, antibióticos e bons cuidados com a pele impedem que a doença destrua o corpo. Talvez no futuro, uma vacina elimine completamente esse antigo flagelo.
Fonte:
Organização Mundial da Saúde. "Lepra hoje." Programas e projetos, 2015.