O que é dor crônica?

A diferença entre dor crônica e aguda

A dor é uma das queixas mais comuns que as pessoas recorrem ao médico. Só nos EUA, estima-se que mais de 100 milhões de pessoas vivam com dores crônicas.

A dor crônica é muito diferente da dor aguda. A dor aguda é o que você sente quando se machuca - digamos, quando quebra um osso ou queima a mão - ou quando algo dá errado em seu corpo, como indigestão, apendicite ou uma pedra nos rins que passa.

A dor aguda é como um sistema de alarme. Ele diz que seu corpo está sendo ou foi danificado recentemente, então você pode fazer algo a respeito. A mensagem pode ser: "O queimador está quente, então, por favor, pare de tocá-lo", ou "O tendão do seu tornozelo está danificado e andar nele terá consequências negativas". É a informação que você precisa e pode usar.

A dor crônica é como um alarme que não está funcionando corretamente ou se apaga quando não é necessário, como um alarme de fumaça com uma bateria que está acabando. Todos nós já tivemos aquele vizinho cujo alarme de carro dispara toda vez que um gato passa ou o vento sopra, acordando você no meio da noite e seguindo em frente. Todos na rua sabem que não precisam ligar para o 911 ou vir voando para fora da cama para afugentar um ladrão, e ainda assim esse alarme ainda tem um impacto em sua vida.

Quando a dor aguda se torna crônica

A dor aguda pode se transformar em dor crônica. Diferentes médicos têm diferentes referências de quanto tempo leva para se tornarem crônicas.

Alguns dizem que três meses, outros dizem seis meses ou um ano. Ainda assim, outros consideram crônico se a dor persistiu por mais tempo do que o normal para o que a causou.

A ciência médica não costumava entender por que a dor se prolongaria depois que algo fosse curado. Muitas vezes, eles diziam que a dor era "tudo na sua cabeça".

Mais recentemente, porém, pesquisadores descobriram que a dor aguda às vezes muda a forma como nossos cérebros são conectados.

Quando você sente dor, o que está acontecendo é que seus nervos estão detectando um problema e enviando sinais para o seu cérebro. Seu cérebro então envia sinais para o seu corpo com o objetivo de remover o perigo e direcionar o processo de cura.

Quando os sinais estão constantemente indo e voltando, é como se o seu sistema nervoso tivesse o hábito de enviá-los e, às vezes, não para quando deveria. As estruturas físicas que transportam esses sinais mudaram, da mesma forma que os caminhos do seu cérebro mudam quando você aprende uma nova habilidade.

Quando a dor crônica se desenvolve sozinha

Às vezes, a dor crônica surge quando não houve nada como uma lesão ou cirurgia para causar isso. Geralmente, isso é por causa de uma doença.

Dezenas de condições podem causar dor crônica, seja em áreas específicas ou em todo o corpo. Alguns comuns incluem:

• Artrite
• Fibromialgia
• Lúpus
• Esclerose múltipla
• Câncer
• Compressão do nervo (isto é, ciática , síndrome do túnel do carpo )
• Neuropatia (dor por dano nos nervos)
• Enxaqueca
• Disfunção articular (isto é, TMJ )
• Qualquer condição autoimune / inflamatória

Essas condições são causadas por uma grande variedade de coisas e nem todas podem ser tratadas da mesma maneira.

Se você desenvolver dor crônica, é crucial que você consulte um médico e obtenha um diagnóstico adequado. Isso lhe dá uma chance muito melhor de encontrar tratamentos eficazes e estratégias de gerenciamento.

Tipos de dor crônica

Nem toda dor parece a mesma. Se você teve um corte, uma contusão, uma queimadura e uma entorse, sabe que são todos diferentes. A dor crônica também varia por causa.

A dor crônica é frequentemente descrita como:

• Tiroteio
• Queimando
• Elétrico (zingy, espinhoso)
• Esfaqueamento
• Maçante
• Achy
• Latejante
• Concurso
• Rígido

Descrições menos comuns podem incluir palavras como "profundo" ou "quente".

Um médico pode dizer muito de como você descreve sua dor.

Por exemplo, disparar a dor elétrica provavelmente vem de um nervo.

Tipos de dor incomuns

Certos tipos de dor são menos comuns do que outros e só podem estar relacionados a certas condições.

A hiperalgesia é a amplificação da dor - basicamente aumentando o volume da dor. Quando eles detectam sinais de dor, os nervos enviam mais sinais do que deveriam, e o cérebro reage também. O resultado é que você sente muito mais dor do que normalmente sentiria.

A hiperalgesia está ligada a:

• Acidente vascular encefálico
• Danos nos nervos
• Inflamação
• Uso a longo prazo de analgésicos opiáceos (isto é, Vicodin, oxicodona)
• Doença, especialmente fibromialgia e outras condições de sensibilidade central

Outro tipo incomum de dor é a alodinia , que significa dor de algo que normalmente não é doloroso. Isso pode incluir um leve toque, tecido roçando a pele ou moderado frio ou calor.

A alodinia é uma característica de:

• Enxaqueca
• Fibromialgia
• Outras condições de sensibilidade central

Outras pessoas muitas vezes julgam as pessoas com hiperalgesia e alodinia duramente, acreditando que estão fazendo um grande problema com a dor, ou fingindo, ou de alguma forma muito debilitadas mentalmente para lidar com isso. A dor deles, no entanto, é real e muitas vezes debilitante.

Gatilhos de dor

A dor crônica às vezes é constante, mas não precisa ser. A dor de uma condição como a síndrome do intestino irritável só pode estar presente depois de comer certos alimentos, mas ainda pode ser considerada crônica. O mesmo vale para a dor no joelho que é desencadeada pelo frio ou uso excessivo, mas não está lá o tempo todo.

Seus gatilhos de dor também podem dizer muito ao médico sobre o que está acontecendo em seu corpo. Em alguns casos, pode até apontar para estratégias de gerenciamento específicas.

Sintomas ligados à dor crônica

Embora a dor seja o sintoma primário, outros sintomas freqüentemente acompanham a dor crônica. Estes geralmente incluem:

• Fadiga
• Dormir mal
• Depressão
• Ansiedade
• Diminuição do apetite
• Função mental prejudicada
• Náusea
• Coordenação deficiente

Nem todo mundo com dor crônica experimentará todos esses sintomas. Além disso, algumas condições de dor crônica incluem muitos sintomas adicionais, também.

Diagnosticando Dor Crônica

Como com a dor aguda, se você for ao médico e disser "tenho dor crônica", ele provavelmente perguntará: "Onde dói?"

Se você pode apontar para um lugar (ou alguns lugares), isso geralmente é uma grande ajuda quando se trata de diagnosticar você. O médico provavelmente examinará a área e poderá fazer uma radiografia ou outro exame para ver o que está acontecendo internamente.

Se eles perguntarem "onde" e você disser "em todos os lugares", o processo será diferente. Espere exames de sangue para procurar sinais de inflamação ou outros marcadores de doenças. Seu médico também pode solicitar exames, dependendo de seus sintomas e histórico médico.

Quanto mais complicada sua dor, mais ela pode ajudar a manter um diário de dor. Isso pode ajudá-lo a identificar gatilhos, responder a perguntas sobre quando e por quanto tempo você se machucou e a intensidade e qualidade (isto é, queimação, esfaqueamento) de sua dor. (O diário da dor é uma ferramenta para você, para que você possa entender melhor a sua dor. Não a entregue ao médico e espere que ele a oriente para você.)

Tratar Dor Crônica

Os tratamentos para a dor crônica podem variar muito dependendo do seu diagnóstico.

Medicamentos para dor podem incluir:

• Analgésicos opiáceos
• Antiinflamatórios
• Corticosteróides
• Medicamentos anti-reumáticos
• Medicamentos para epilepsia
• Antidepressivos
• Relaxantes musculares

Dependendo dos seus sintomas e condições de sobreposição, o seu médico pode recomendar tratamentos adicionais, tais como:

• Fisioterapia
• Massagem terapêutica
• Quiropraxia
• Acupuntura
• Suplementos nutricionais
• Psicoterapia

As mudanças no estilo de vida também podem ajudá-lo a se sentir melhor. Estes podem incluir:

• Mudanças dietéticas
• Níveis de atividade modificados
• Alojamento especial na escola ou no trabalho
• Deixando a escola ou o trabalho
• Parar de fumar
• Limitar ou eliminar o álcool
• Gerenciamento de estresse
• Ajudas de mobilidade

Vida cotidiana com dor crônica

Viver com dor crônica é difícil. Às vezes, você pode se sentir desesperado ou desesperado por alívio.

Com diagnóstico e tratamento adequados, algumas dores crônicas desaparecem com o tempo. Alguns não. Embora não exista um tratamento de tamanho único, você tem muitas opções disponíveis para reduzir sua dor, o que pode melhorar sua funcionalidade e qualidade de vida.

Ao trabalhar com seu médico para encontrar o regime de tratamento correto e fazer escolhas inteligentes e saudáveis, você poderá fazer melhorias significativas.

Fontes:

Blackburn-Munro G, Blackburn-Munro RE. Dor crônica, estresse crônico e depressão: coincidência de consequência? Jornal de neuroendocrinologia

Academias Nacionais de Ciências. Alívio da Dor na América: Um Modelo para Transformar Prevenção, Cuidados, Educação e Pesquisa.

Ren W, Centeno MV, Berger S, et al. A via indireta da membrana do nucleus accumbens amplifica a dor neuropática. Natureza neurociência. 2016 fev; 19 (2): 220-2.

Yunus MB. Síndrome de sensibilidade central: um novo paradigma e grupo de nosologia para fibromialgia e condições de sobreposição, e a questão relacionada de doença versus doença. Seminários em artrite e reumatismo. 2008 jun; 37 (6): 339-52.