Questão:
Meu médico tem me dito há vários anos para tomar cápsulas de óleo de peixe todos os dias para o meu coração. Na semana passada, quando eu a vi para o meu exame anual, ela me disse para parar de tomá-los, porque alguns novos estudos mostram que eles realmente não fazem nenhum bem. Oque esta acontecendo aqui? O óleo de peixe é bom para o coração ou não? E por que os médicos não conseguem se decidir?
Responda:
O que você está testemunhando aqui é a bagunça inerente do progresso médico.
Diferentes estudos médicos - dependendo de seus desenhos, como eles são conduzidos e analisados, que tipo de pacientes eles inscrevem, e vários outros fatores - freqüentemente produzirão resultados diferentes, mesmo quando eles estão estudando a mesma questão. Geralmente, são necessários muitos anos para que a ciência médica resolva as discrepâncias e finalmente atinja o que pode ser chamado de "verdade". Até que esse tempo seja alcançado, é provável que você receba mensagens mistas da comunidade médica - ou até mesmo (como no seu caso) do mesmo médico.
É o que está acontecendo com a questão do óleo de peixe e do coração.
O que é tão saudável sobre o óleo de peixe?
Anos atrás, os cientistas notaram que as pessoas que habitualmente comiam muitos peixes - como os esquimós - tinham uma incidência muito baixa de doenças cardíacas. Descobriu-se que o óleo de peixe contém ácidos graxos ômega-3 (uma forma de ácidos graxos poliinsaturados, ou PUFA ), em particular, os ácidos graxos ômega-3 EPA e DHA.
Estudos subseqüentes associaram EPA e DHA com vários efeitos cardiovasculares benéficos.
- Leia mais sobre ácidos graxos ômega-3.
EPA e DHA na dieta têm sido associados a níveis reduzidos de triglicerídeos , aumento dos níveis de colesterol HDL ( colesterol "bom"), redução da pressão arterial, redução da inflamação e redução do risco de arritmias cardíacas perigosas.
Vários estudos anteriores também sugeriram que o consumo de óleo de peixe estava associado a uma redução na progressão da aterosclerose e doença arterial coronariana (DAC) , redução do risco de morte súbita cardíaca e menor risco geral de mortalidade cardíaca.
Tais estudos, publicados em um período de aproximadamente 10 anos, convenceram a maioria dos especialistas de que consumir óleo de peixe, seja na dieta ou por meio de suplementos, era uma boa ideia.
Estourando a bolha de óleo de peixe
Mais recentemente, grandes ensaios clínicos randomizados não mostraram qualquer redução significativa na mortalidade cardiovascular com óleo de peixe. O mais decepcionante foi o tão esperado Estudo de Risco e Prevenção, publicado em 2013. Este estudo relatou que as pessoas que recebiam óleo de peixe não tiveram redução na morte cardíaca, em comparação com as pessoas que receberam placebo.
Nestes ensaios clínicos mais recentes, além do óleo de peixe ou placebo, os pacientes incluídos receberam terapia médica muito agressiva para reduzir o risco cardíaco e tratar a DAC (como estatinas , aspirina , beta-bloqueadores e inibidores da ECA ). Pode ser que os benefícios do óleo de peixe não sejam tão aparentes em pessoas que estão sob terapia médica agressiva.
Por outro lado, uma recente meta-análise de estudos randomizados com óleo de peixe ainda mostrou uma modesta redução geral na morte cardiovascular em pacientes que tomavam óleo de peixe.
A questão, em outras palavras, ainda está instável.
Então, onde estamos com óleo de peixe?
No mínimo, tomar suplementos de óleo de peixe não é o slam dunk que foi apenas há alguns anos atrás.
Ainda assim, há evidências substanciais de que o óleo de peixe pode ser benéfico. Muitos ensaios clínicos randomizados demonstraram que o óleo de peixe melhora vários fatores de risco cardiovascular (como HDL, triglicerídeos, pressão arterial). E, apesar dos resultados negativos de ensaios clínicos recentes, há pelo menos alguma evidência de que a mortalidade cardíaca geral pode ser melhorada.
Adicione a isso o fato de que há muito pouco, se houver, o risco de tomar óleo de peixe (além da despesa), e você obtém um cálculo geral de risco / benefício que permanece favorável.
The Bottom Line
Embora não seja mais necessário que os médicos exortem seus pacientes a consumir óleo de peixe, também não é necessário que os médicos lhes digam que parem.
Quem está interessado em fazer o que for razoável para reduzir o risco de doença cardiovascular ainda deve considerar ou comer peixe oleoso uma vez ou duas vezes por semana, ou tomar 1 grama por dia de suplementos de óleo de peixe. O risco de fazê-lo é insignificante e há pelo menos uma chance razoável de benefício substancial.
Fontes
Kromhout D, Feskens EJ, Bowles CH. O efeito protetor de uma pequena quantidade de peixes na mortalidade por doença coronariana em uma população idosa. Int J Epidemiol 1995; 24: 340.
Hu FB, Bronner L., Willett WC, et al. Ingestão de peixes e ácidos graxos ômega-3 e risco de doença coronariana em mulheres. JAMA 2002; 287: 1815.
Estudo de Prevenção e Risco Grupo Colaborativo, Roncaglioni MC, Tombesi M, et al. ácidos graxos n-3 em pacientes com múltiplos fatores de risco cardiovascular. N Engl J Med 2013; 368: 1800.
Rizos EC, Ntzani EE, Bika E, et al. Associação entre suplementação de ácidos graxos ômega-3 e risco de eventos cardiovasculares maiores: revisão sistemática e meta-análise. JAMA 2012; 308: 1024.