O vírus MERS está se espalhando, mas ele virá para os Estados Unidos?
No início de junho de 2015, autoridades sul-coreanas colocaram em quarentena milhares de pessoas por temerem a infecção por MERS. Anteriormente, esse vírus respiratório era geralmente isolado na Península Arábica. No entanto, no final de maio de 2015, um homem coreano de 68 anos retornando da Arábia Saudita conseguiu expor profissionais de saúde em três hospitais a esse vírus potencialmente mortal antes de ser diagnosticado e isolado adequadamente.
Agora, pessoas de países de todo o mundo temem o potencial de outro surto do tipo SARS por volta de 2003.
O que é o MERS?
Síndrome Respiratória do Oriente Médio, ou MERS , é um coronavírus que é transmitido pelo ar. que pessoas infectadas expelem, Em outras palavras, pessoas com MERS liberam gotículas respiratórias contendo o vírus. Essas gotículas infectam diretamente aqueles que estão em contato próximo ou se conectam a fômites ou objetos como telefones e louças e infectam outras pessoas desta forma Curiosamente, os camelos também foram implicados na disseminação da MERS, e as pessoas que visitam o Oriente Médio são advertidas a evitar interagindo com estes animais, bebendo seu leite e comendo carne de camelo mal cozida. (Sim, as pessoas comem carne de camelo.)
O MERS foi diagnosticado formalmente pela primeira vez na Arábia Saudita em setembro de 2012. (Embora nunca tenha sido diagnosticado formalmente, acredita-se que o MERS apareceu pela primeira vez na Jordânia em abril de 2012.) O MERS infecta indiscriminadamente, e as pessoas que adoeceram desse vírus variam de recém-nascidos. para idosos.
Desde 2012, a MERS já matou cerca de 400 pessoas na Arábia Saudita.
Em algumas pessoas, a MERS causa doença não ou leve. Em outros, no entanto, o vírus MERS causa febre, calafrios e falta de ar. Outros sintomas possíveis incluem náusea, vômito, pneumonia e insuficiência renal. Em cerca de 30 a 40 por cento dos infectados, o MERS resulta em perda de vida.
A MERS é especialmente perigosa em pessoas com sistemas imunológicos debilitados, ou pessoas que têm doenças comórbidas (jargão médico para doenças pré-existentes) como diabetes, câncer de pulmão ou disfunção renal.
Como o MERS é diagnosticado?
MERS é diagnosticado usando uma combinação de história, exame físico e testes de laboratório. Em particular, se você viajou recentemente para o Oriente Médio e está com sintomas respiratórios, seu médico deve considerar este diagnóstico e solicitar um ensaio de PCR de transcrição reversa. (Em 2013, após a emissão do FDA e a Autorização de Uso de Emergência, o CDC forneceu o hardware para testes de MERS para os principais centros hospitalares em todo o mundo.)
Nos infectados, o MERS geralmente leva de cinco a seis dias para incubar. No entanto, em alguns casos, a doença apareceu dois dias ou 14 dias após a exposição.
Como o MERS é tratado?
Embora o CDC esteja considerando o desenvolvimento de uma vacina MERS, atualmente não existe tratamento específico para MERS. Em vez disso, as pessoas com esta doença recebem cuidados de suporte que incluem fluidos, ventilação e assim por diante. Além disso, as pessoas em áreas onde a MERS é prevalente são encorajadas a usar uma máscara facial em volta das pessoas possivelmente infectadas.
As pessoas em risco também devem desinfetar criteriosamente, manter as mãos limpas e evitar contato pessoal próximo, como beijar e compartilhar utensílios com pessoas que possam ter MERS.
Embora pessoas com MERS aparentemente tenham sido colocadas em quarentena e tratadas em casa, se essa doença se tornar um problema real nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos, provavelmente estamos olhando para um cenário SARS.
Especificamente, as pessoas com MERS precisarão ser isoladas em um quarto de hospital equipado com aeração independente. Além disso, os profissionais de saúde que cuidam de pacientes com MERS precisarão usar máscaras e tomar outras precauções de barreira.
Finalmente, protocolos rigorosos de procedimentos também serão necessários para manter os ventiladores, nebulizadores e assim por diante completamente esterilizados.
Você está em risco de MERS?
Antes do recente surto na Coréia do Sul, pessoas fora do Oriente Médio foram consideradas de baixo risco para exposição a MERS. Por exemplo, em meados de 2015, havia apenas dois casos de MERS nos Estados Unidos, ambos entre profissionais de saúde que retornavam do Oriente Médio. Normalmente, as pessoas com MERS tinham apenas infectado no máximo uma outra pessoa. No entanto, a rápida disseminação da MERS na Coréia do Sul fez com que autoridades de saúde pública e epidemiologistas em todo o mundo reconsiderassem a ameaça desse vírus.
Os especialistas estão se perguntando se os casos na Coréia do Sul foram causados por uma mutação e mais virulenta ou mortal da doença. Especialistas também se perguntam se o paciente zero no surto sul-coreano, o empresário de 68 anos, é um "supercarrier" porque ele infectou várias pessoas (incluindo seu filho). Em outras palavras, esse homem pode carregar cargas virais mais altas nas gotículas respiratórias que expira. Além disso, este homem infectou um homem de 35 anos que infectou 82 pessoas! Finalmente, alguns especialistas postulam que os próprios coreanos aumentaram a suscetibilidade à doença.
Embora a grande maioria dos norte-americanos e europeus provavelmente ainda esteja correndo um pequeno risco para a MERS, o CDC e outras agências governamentais e de saúde estão em alerta para possível disseminação entre pessoas que viajam para países ocidentais do Oriente Médio e agora da Coréia do Sul. Mais importante, no entanto, o CDC não está recomendando que ninguém altere seus planos de viagem. É importante ressaltar que os viajantes que retornam com sintomas respiratórios podem ficar em quarentena por até duas semanas.
Considerando tudo, você corre o risco de ser infectado pelo MERS, especialmente se não tiver viajado para o exterior.
Se você ou alguém que você ama está passando por sintomas respiratórios e acaba de voltar do Oriente Médio, Coreia do Sul ou qualquer país que tenha passado por um surto recente de MERS, é importante informar um médico imediatamente. Além disso, é imprescindível que você informe a equipe da clínica ou do hospital de que você suspeita dessa doença, para que a equipe de saúde possa tomar as precauções necessárias e que outros pacientes possam ser retirados da área antes de você entrar.
Por favor, note que, assim que você suspeitar de MERS, você deve viajar apenas para o hospital e evitar outros lugares públicos. A exposição pública pode resultar em uma crise de assistência médica. Por exemplo, a Coréia do Sul teve que fechar milhares de escolas e hospitais por temer a disseminação desenfreada da MERS.
Fontes
Durrani TS, Harrison RJ. Infecções Ocupacionais. Em: LaDou J, Harrison RJ. eds. CURRENT Diagnosis & Treatment: Occupational & Environmental Medicine, 5e . Nova York, NY: McGraw-Hill; 2013. Acessado em 07 de junho de 2015.
Artigo intitulado "A Coreia do Sul se contorce para conter o vírus MERS", de Owen Dyer, publicado no BMJ em 2015. Acessado em 07/06/2015.