Mito desmistificado ajudou a combater o estigma gay em todo o mundo
Desde os primeiros dias da epidemia de AIDS , homens gays foram regularmente envolvidos na disseminação da doença para a maior população dos EUA. Essa crença só foi fortalecida por relatos em 1984 de que uma comissária de bordo franco-canadense chamada Gaëtan Dugas havia sido identificada como "paciente zero" da doença.
Embora as evidências dos últimos 20 anos tenham dissipado em grande parte o mito de que Dugas foi a fonte do surto na América do Norte, foi apenas em 2016 que um grupo de cientistas genéticos ofereceu provas definitivas.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Arizona realizou uma triagem de mais de 2.000 amostras de sangue coletadas de gays em San Francisco durante a década de 1970. Sua análise forneceu uma pegada genética do vírus à medida que se espalhava por toda essa população de homens , mudando e mudando à medida que passava de um indivíduo para o outro.
Os pesquisadores puderam concluir que a doença provavelmente saltou do Caribe muito antes de Dugas ser infectado. Eles também mostraram que o vírus encontrado em seu sangue tinha uma alta variabilidade genética em comparação com amostras retiradas de outros homens no grupo de estudo.
Isso provou que Dugas tinha, de fato, sido infectado com um vírus que circulava na população há algum tempo. Se Dugas fosse a fonte do surto, seu vírus não teria a impressão genética de um patógeno bem disseminado.
Como viés público (e um erro de digitação) criou o mito "paciente zero"
Na época em que o mito "Paciente Zero" começou a circular, os temores do público sobre a doença eram altos.
Não apenas as pessoas estavam lidando com o fato de que o "câncer gay" agora estava sendo visto em outras populações, eles se depararam com relatos quase diários que ligavam a doença não apenas a gays, mas a outros grupos estigmatizados, como haitianos imigrantes. e usuários de drogas injetáveis .
A culpa pela propagação da infecção era desenfreada, com a opinião pública muitas vezes dividida entre quem eram as vítimas "inocentes" do HIV (crianças hemofílicas) e as que não eram.
Contra esse pano de fundo social, relatos de que um homem gay havia sido confirmado como a "fonte da AIDS" alimentaram uma narrativa que muitos estavam ansiosos para abraçar.
O que tornou o mito ainda mais frustrante foi o fato de nunca ter se baseado na ciência; foi baseado em um erro de digitação.
Em 1984, quando as autoridades dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA começaram a rastrear a rede sexual de 40 homens gays confirmados com HIV, Dugas foi apontado como "paciente O", com a letra "O" simplesmente indicando "(de) Fora (lado) da Califórnia "
No entanto, quando o gráfico foi finalmente apresentado, o nome de Dugas estava no centro do grupo de infecções. Isso aparentemente levou a um erro de transcrição no qual Dugas foi incorretamente identificado como "paciente 0" (zero) e não como "paciente O" como pretendido.
As consequências do erro só foram amplificadas com o lançamento do romance E a banda tocada por Randy Shilts, que relatou a epidemia de AIDS precoce e retratou Dugas como um predador sexual niilista muito feliz em espalhar a doença:
"Club Baths, São Francisco, novembro de 1982 ... Quando o gemido cessou, o jovem rolou de costas para fumar um cigarro. Gaëtan Dugas ergueu os olhos para as luzes, ligando o reostato devagar para que os olhos de seu parceiro tivessem tempo de voltar. Ele então fez questão de olhar para as lesões roxas em seu peito. "Câncer gay", ele disse, quase como se estivesse falando sozinho. "Talvez você consiga também."
Shilts foi ainda mais longe para proclamar que Dugas "desempenhou um papel fundamental na disseminação do novo vírus de um extremo dos Estados Unidos para o outro".
O elogio crítico recebido tanto pelo livro quanto pelo filme subseqüente apenas solidificou Dugas como o vilão arquetípico da crise, enquanto acusava tacitamente os excessos sexuais da própria comunidade gay. Em sua resenha do livro, a National Review apelidou Dugas de "o Colombo da AIDS", enquanto o New York Post chegou a declará-lo "O homem que nos deu aids".
Em ambos os casos, a mídia destacou a "onipresente carnalidade" da comunidade gay como descrita por Shilts (que só revelou seu status de HIV pouco antes de sua morte em 1994).
O Impacto Duradouro do Mito "Paciente Zero"
Tão fortemente foi o mito do "Paciente Zero" que o impacto foi sentido bem além das fronteiras dos EUA. Em partes da África, onde tanto as taxas de infecção quanto os sentimentos anti-gays estão em alta, "Paciente Zero" tem sido usado como um meio de culpar e até punir os homossexuais pela crescente epidemia.
Recentemente, em 2011, o Dr. Sam Okuonzi do Comitê de Serviços de Saúde de Uganda declarou que "o primeiro paciente com AIDS ... chamado Gaetan Dugus (sic) ... referido como Paciente Zero" era prova de que o HIV se espalhou dos EUA para a África como resultado de homossexualismo sexo. Okuonzi, um defensor da legislação anti-gay de Uganda, havia declarado anteriormente que a homossexualidade era uma "anormalidade" digna de prisão e até de morte.
Alegações anti-gay similares foram feitas no Zimbábue, quando em 2015 o ministro da Saúde David Parirenyatwa insistiu que a homossexualidade era a causa da taxa de infecção de 28% nas prisões, apesar de negar preservativos para melhor se protegerem.
Mesmo nos Estados Unidos, a atribuição de culpa deu origem ao viés anti-gay, incluindo a crença de que os homens bissexuais agem como uma "ponte de infecção" para as mulheres heterossexuais. Embora esses e outros mitos tenham sido amplamente refutados, eles continuam a alimentar uma visão difamatória da sexualidade gay como sendo impura, irresponsável ou inerentemente promíscua.
A culpa e o estigma continuam a informar a percepção pública do HIV. O próprio fato de que os EUA alteraram oficialmente sua proibição de sangue gay em 2016 demonstra que mesmo a ciência pode ser substituída por medos indevidos e a perpetuação de estereótipos negativos no "interesse da saúde pública". Tais opiniões pagam ainda mais evidências para o estigma do HIV , afastando até 20% dos homens gays com HIV de serem testados e respondendo pelas altas taxas de infecção que continuam atormentando a comunidade gay ( especialmente homossexuais de cor) .
Se a exoneração de Gaëtan Dugas irá alterar essas percepções negativas não é claro. O que está claro é que o bode expiatório de "Paciente Zero" serve como mais uma lembrança sombria de como o preconceito e a infecção estão intimamente ligados, estabelecendo aqueles que "estavam por vir" para justificar a inação de um governo ou de nós como indivíduos.
> Fontes:
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). "HIV entre homens nos Estados Unidos". Atlanta, Geórgia.
Henry, W. "A terrível saga do paciente zero." Tempo. Publicado em 19 de outubro de 1987.
> O Independente (Kampala). "Uganda: Origem do HIV - Mito e Realidade." Publicado em 9 de julho de 2011.
> Mochone, T. "Ministro: Homossexualismo Alimentando Infecções por HIV nas Prisões do Zimbábue." Voz da África; Publicado em 14 de agosto de 2015.
> Worobey, M; Watts, T; McKay, R .; et al. "A década de 1970 e o paciente Zero Genoma do HIV-1 iluminam a história precoce do HIV / AIDS nos Estados Unidos." Natureza. Setembro de 2016; DOI: 10.1038 / nature19827.