Educação e auto-avaliação são os primeiros passos
Apesar dos avanços na prevenção e tratamento do HIV, a sombra do estigma do HIV ainda é grande, afetando muitos dos que vivem com a doença. Tão profundo é o medo da estigmatização que muitas vezes parece fugir da consciência pública. Para alguns, é muito mais fácil evitar o teste de HIV , por exemplo, do que arriscar expor-se a discriminação ou desaprovação.
A tentativa de minimizar esses medos, ou mesmo racionalizá-los, não leva em conta as complexas dinâmicas que desencadeiam e perpetuam o estigma.
As raízes do estigma do HIV
Enquanto a qualidade de vida melhorou enormemente para pessoas com HIV nos últimos 30 anos, muitas das mesmas barreiras sociais e psicológicas permanecem.
Em última análise, o HIV não é como qualquer outra doença, pelo menos não da maneira que o público percebe. O que o separa de outras doenças, como câncer ou doenças cardíacas, é que, como uma doença transmissível, as pessoas infectadas são frequentemente vistas como vetores de transmissão. A culpa é frequentemente atribuída, e não apenas ao indivíduo infectado, mas a toda uma população, sejam homens gays, usuários de drogas injetáveis ou pessoas de cor.
Mesmo antes do início da epidemia de AIDS no início dos anos 80, muitos desses grupos já eram estigmatizados, rotulados por alguns como ou promíscuos ou irresponsáveis.
No momento em que a primeira onda de infecções atingiu, a rápida propagação da doença através dessas comunidades só ajudou a reforçar os estereótipos negativos. Como resultado, as pessoas com maior risco de contrair o HIV eram muitas vezes mandadas para a clandestinidade, seja por medo de abandono, discriminação ou abuso.
O desconforto com a sexualidade também desempenha um papel importante na estigmatização do HIV.
Mesmo em culturas progressistas, a sexualidade muitas vezes pode incitar sentimentos intensos de constrangimento ou vergonha, particularmente quando relacionados à homossexualidade, às mulheres sexualmente ativas ou ao sexo entre os jovens .
Ao mesmo tempo, as chamadas "revelações secundárias" (o "Como você conseguiu isso?") Impedem ainda mais que muitos se manifestem diante de tais medos, como ter que admitir um caso, revelar um problema com drogas ou sair a sexualidade de alguém. As leis criminais sobre o HIV em muitos estados servem apenas para reforçar esses medos, colocando as pessoas com HIV como "culpadas", ao mesmo tempo em que sugerem que aqueles que não o são são "vítimas".
Todas essas questões não podem deixar de contribuir para os sentimentos de estigmatização, tanto reais quanto percebidos, e podem explicar por que 20% dos 1,2 milhão de americanos que vivem com o HIV continuam totalmente sem serem testados.
Superando o estigma do HIV
Aprender a superar o estigma do HIV nem sempre é uma coisa fácil. Requer um grau de auto-reflexão, bem como uma avaliação honesta de seus próprios preconceitos e crenças pessoais. Um dos objetivos é entender quais de seus medos são percebidos (com base na atitude ou percepção) e quais são decretados (com base na experiência real).
Ao separar os dois, você estará mais bem equipado para traçar uma estratégia para não apenas superar seus medos, mas também para se proteger contra possíveis atos reais de discriminação ou abuso.
No final, superar o estigma não é tanto uma decisão como um processo, que requer tempo e paciência. Mais importante, porém, é sobre não estar sozinho. Compartilhar seus medos com os outros muitas vezes pode colocar as coisas em uma perspectiva melhor, fornecendo-lhe uma caixa de ressonância em vez de isolar-se em seus pensamentos mais profundos e sombrios.
Aqui estão algumas dicas sobre como começar:
- Em primeiro lugar, tente remover a culpa de qualquer discussão que você possa ter consigo mesmo. Lembre-se de que o HIV é uma doença e não uma consequência moral.
- Em seguida, informe-se sobre o HIV usando materiais de referência de qualidade. Organizações baseadas na comunidade são ótimas fontes para isso, oferecendo folhetos e panfletos que não são apenas precisos e claramente escritos, mas freqüentemente culturalmente relevantes.
- Se você tem medo de se abrir com alguém que você conhece, comece chamando uma linha direta de AIDS . As linhas diretas geralmente podem encaminhá-lo para grupos de apoio ou conselheiros com quem você pode falar livremente e confidencialmente.
- Entenda seus direitos sob a lei. Organizações baseadas na comunidade podem, muitas vezes, colocá-lo em contato com os serviços jurídicos para ajudá-lo quando confrontado com a discriminação no trabalho, na habitação ou com os profissionais de saúde.
- Se você decidir fazer um teste de HIV , discuta quaisquer preocupações de confidencialidade que você possa ter com seu médico ou clínica. Deixar qualquer preocupação não expressa só aumentará sua ansiedade.
- Atualmente, muitos hospitais e clínicas oferecem serviços de assistência àqueles que vivem com o HIV, incluindo grupos de apoio, serviços familiares, programas de tratamento de drogas e aconselhamento em saúde mental.
- Quando estiver pronto para falar com amigos ou familiares, reserve um tempo para se preparar. Considere todas as reações possíveis e as maneiras pelas quais você pode lidar com elas. Tente descobrir com antecedência como você responderia a perguntas como "Como você conseguiu isso?" ou "Você usou camisinha?"
- Mais importante, talvez, aceite que as pessoas às vezes farão perguntas insensíveis e até estúpidas. Tente não ser muito defensivo. Lembre-se de que é mais um reflexo de seus próprios medos e que eles estão passando por um processo também. Se você puder, use-a como uma oportunidade para educar e esclarecer. Você pode se surpreender com o pouco que as pessoas sabem sobre a doença. Dê-lhes o benefício da dúvida.
- E, finalmente, se você estiver com depressão ou ansiedade prolongada, ou tiver um problema de abuso de substâncias, procure ajuda profissional. Pergunte ao seu médico para referências ou fale com seu médico. Não vá sozinho se você não precisa. Existe ajuda.
Fontes:
Pulerwitz, J .; Michaelis, A .; Weiss, E .; et al. "Reduzindo o Estigma Relacionado ao HIV: Lições Aprendidas da Pesquisa e Programas Horizontes." Relatórios de saúde pública. Mar-Apri2010, 25 (2): 272-281.
Maharan, A .; Sayles, J; Patel, V .; et al. "Estigma na epidemia do HIV / AIDS: uma revisão da literatura e recomendações do caminho a seguir." AUXILIA. Agosto de 2008; 22 (Supl 2): S67-S79.