Um diagnóstico de EM requer que outras condições sejam descartadas
Se você está experimentando sintomas neurológicos, não necessariamente assumir que você tem esclerose múltipla (MS), especialmente considerando que há uma série de outras condições que podem imitá-lo. É por isso que consultar um médico para uma avaliação é fundamental antes de tirar conclusões precipitadas.
Dependendo de seus sintomas, um diagnóstico adequado pode ser um processo bastante rápido, envolvendo exames de sangue simples, ou pode ser mais invasivo, como exigir uma biópsia.
Aqui estão algumas das condições médicas que seu médico pode considerar como diagnósticos alternativos para a EM.
Deficiência de vitamina B12
Na esclerose múltipla , a cobertura protetora das fibras nervosas do cérebro e da medula espinhal (chamada bainha de mielina) é atacada pelas células imunes de uma pessoa. Os impulsos nervosos normalmente viajam ao longo dessas fibras nervosas cobertas de mielina. Quando as fibras nervosas são danificadas, esses impulsos são retardados ou não são recebidos de todo.
Da mesma forma, na deficiência de vitamina B12, a bainha de mielina que circunda as fibras nervosas não é formada adequadamente, o que prejudica a sinalização nervosa. Isso pode causar sintomas semelhantes aos da MS, como fraqueza, problemas de marcha, disfunção cognitiva e distúrbios sensoriais, como o sinal de Lhermitte .
Tenha certeza, porém, que para um médico é bastante simples distinguir entre MS e deficiência de vitamina B12. Por um lado, a ciência por trás das doenças é diferente.
A deficiência de vitamina B12 afeta os nervos do sistema nervoso central e periférico, enquanto a EM afeta apenas o sistema nervoso central (composto do cérebro e da medula espinhal).
O sistema nervoso periférico inclui nervos que transportam informações entre o cérebro e a medula espinhal e o resto do corpo (como braços, pernas e órgãos internos).
Além disso, a deficiência de vitamina B12 geralmente se manifesta de maneira clássica (diferentemente da SM, que pode se manifestar de várias maneiras).
Na deficiência de vitamina B12, os sintomas geralmente começam com sensação de dormência, formigamento e perda de vibração, antes de progredir para fraqueza muscular ou cãibras. Além disso, na deficiência de vitamina B12, as pernas de uma pessoa geralmente são mais afetadas que os braços, e a doença é simétrica, afetando ambos os lados do corpo igualmente.
Finalmente, a deficiência de vitamina B12 tende a afetar aqueles que são de meia-idade ou idosos, enquanto os sintomas da EM geralmente começam em adultos jovens na faixa dos 20 e 30 anos. A deficiência de vitamina B12 também pode causar outros problemas, como anemia, que pode levar à palidez ou a um ritmo cardíaco acelerado - algo que não está associado à esclerose múltipla.
Em termos de diagnóstico de deficiência de vitamina B12, um simples exame de sangue pode dizer a resposta: um baixo nível de vitamina B12 na corrente sanguínea.
Outro fator diagnóstico diferencial é que a ressonância magnética do cérebro e / ou medula espinhal em uma pessoa com deficiência de vitamina B12 é normal ao contrário de uma pessoa com esclerose múltipla.
Ainda assim, é importante lembrar que a deficiência de MS e vitamina B12 pode coexistir. De fato, muitos neurologistas irão verificar um nível de vitamina B12 em seus pacientes com esclerose múltipla por causa dos sintomas sobrepostos, e o fato de que a vitamina B12 é uma solução fácil - não é algo que seu médico quer perder.
Hérnia de disco
Uma hérnia de disco ocorre quando um disco localizado entre dois ossos da coluna vertebral (chamado vértebras) é empurrado para fora, irritando os nervos próximos. Esta irritação dos nervos próximos pode levar a dormência ou fraqueza na área do corpo que se correlaciona com os nervos afetados. Esses sintomas podem imitar os da EM.
Dito isto, com uma hérnia de disco, uma pessoa geralmente tem dor aguda, o que não é visto em MS. Além disso, uma hérnia de disco geralmente pode ser diagnosticada em uma ressonância magnética da coluna vertebral.
Como a deficiência de vitamina B12, uma hérnia de disco é geralmente uma condição mais benigna do que a EM e é comum. Uma hérnia de disco também pode coexistir com o MS.
Na verdade, não seria incomum para um médico ver uma pessoa com esclerose múltipla, que também em algum momento da vida desenvolveu uma hérnia de disco.
Como um aparte, é bom mencionar que uma ressonância magnética feita em uma pessoa com esclerose múltipla (para fins relacionados ao seu MS) pode, aliás, mostrar uma hérnia de disco. Nem todos os discos de hérnia causam sintomas e, nesses casos, você simplesmente os deixa sozinhos.
Outros problemas estruturais da coluna
Outra condição comum da coluna que pode causar sintomas neurológicos semelhantes à EM é a espondilite cervical , que é a artrite do pescoço que ocorre com o envelhecimento normal.
Raramente, outro problema estrutural na coluna como um tumor pode imitar os sintomas da esclerose múltipla. Mais uma vez, uma ressonância magnética da coluna pode ajudar a diferenciar esses problemas estruturais da coluna de uma doença inflamatória como a esclerose múltipla.
Infecções
Uma variedade de infecções pode causar sintomas neurológicos que imitam os observados na EM. Dois exemplos clássicos são a doença de Lyme e a sífilis.
Doença de Lyme
A doença de Lyme é uma doença transmitida por carrapatos que afeta o sistema nervoso em cerca de 10 a 15% das pessoas infectadas. A doença de Lyme pode ser confundida com a esclerose múltipla porque uma ressonância magnética do cérebro de uma pessoa infectada com a doença de Lyme pode ter algumas descobertas semelhantes à ressonância magnética do cérebro de uma pessoa com EM
Além disso, os achados de uma punção lombar podem ser semelhantes nas doenças de EM e Lyme, já que as amostras de líquido cefalorraquidiano podem ser positivas para um tipo de proteína chamada de banda oligoclonal.
A diferenciação entre os dois requer um exame neurológico cuidadoso e alguns testes adicionais, como o teste do anticorpo para Borrelia burgdorferi (a bactéria que causa a doença de Lyme) no sangue e / ou líquido cefalorraquidiano.
Sífilis
A sífilis , uma infecção sexualmente transmissível, pode causar sintomas neurológicos, como problemas de memória, fala arrastada, tremores, distúrbios sensoriais e dificuldades para andar. Anticorpos relacionados à sífilis na corrente sanguínea ou no líquido cefalorraquidiano podem ajudar a distinguir essa infecção da esclerose múltipla.
Doenças autoimunes
Um número de doenças auto-imunes pode causar sintomas neurológicos semelhantes aos observados na EM. Por exemplo, a sarcoidose, a síndrome de Sjögren e o lúpus eritematoso sistêmico podem causar mielite transversa, que é uma condição neurológica rara caracterizada pela inflamação disseminada por um segmento da medula espinhal. A mielite transversa também é observada na esclerose múltipla.
Às vezes, é bastante simples para um neurologista diferenciar a EM de outra doença autoimune. Por exemplo, o lúpus como a causa dos sintomas neurológicos é mais provável do que a EM se a pessoa também testar positivo para exames de sangue específicos relacionados ao lúpus, como anticorpos para DNA de fita dupla. O lúpus também seria mais provável se essa pessoa tivesse outros sintomas relacionados ao lúpus, como dores articulares, anemia ou problemas renais.
Outras vezes o diagnóstico é mais complicado e pode exigir algo mais invasivo, como uma biópsia do lábio (como no caso da síndrome de Sjögren ) ou do pulmão (como na sarcoidose ).
Uma palavra de
Pode ser um momento assustador se você ou um ente querido estiver em processo de exclusão ou esclerose múltipla (ou outras condições semelhantes). No final, no entanto, um processo completo garantirá o diagnóstico correto, para que você possa avançar com um plano de tratamento adequado.
> Fontes:
> Birnbaum, MD George. (2013). Esclerose Múltipla: Guia do Clínico para Diagnóstico e Tratamento, 2 ª Edição. Nova Iorque, Nova Iorque. Imprensa da Universidade de Oxford.
> Brinar VV, Habek M. Infecções raras mimetizando a esclerose múltipla. Clin Neurol Neurosurg . Set 2010, 112 (7): 625-8.
> Langan RC e Zawistoski KJ. Atualização sobre a deficiência de vitamina B12. Sou Fam Médico . 15 de junho de 2011; 83 (12): 1425-30.