Conheça os sintomas desta condição potencialmente grave
Muitos pacientes com dor nas costas, dor nas pernas ou fraqueza dos músculos das extremidades inferiores são diagnosticados com hérnia de disco. Quando ocorre uma hérnia de disco, a almofada que fica entre a vértebra espinhal é empurrada para fora da sua posição normal. Uma hérnia de disco não seria um problema se não fosse pelos nervos espinhais que estão muito próximos da borda desses discos de amortecimento.
Discos Espinhais
O disco da coluna vertebral é uma almofada macia que fica entre cada vértebra da coluna vertebral. Este disco da coluna torna-se mais rígido com a idade. Em um indivíduo jovem, o disco é macio e elástico, mas como outras estruturas do corpo, o disco gradualmente perde sua elasticidade e é mais vulnerável a lesões. De fato, mesmo em indivíduos na faixa dos 20 anos, as ressonâncias magnéticas freqüentemente mostram evidências precoces de deterioração do disco.
À medida que o disco da coluna se torna menos elástico, ele pode se romper. Quando o disco se rompe, uma parte do disco espinhal empurra para fora do seu limite normal - isso é chamado de hérnia de disco. Quando uma hérnia de disco se projeta entre as vértebras, os nervos espinhais e a medula espinhal podem ficar comprimidos. Normalmente, há um pouco de espaço extra ao redor da medula espinhal e dos nervos espinhais, mas se um número suficiente de hérnia de disco for empurrado para fora do lugar, essas estruturas podem ser comprimidas.
Sintomas de um disco herniado
Quando a hérnia de disco se rompe e é expelida, os nervos podem ficar comprimidos.
Uma hérnia de disco pode ocorrer subitamente em um evento, como uma queda ou um acidente, ou pode ocorrer gradualmente com esforço repetitivo da coluna. Muitas vezes, as pessoas que sofrem de hérnia de disco já apresentam estenose da coluna vertebral , um problema que causa estreitamento do espaço ao redor da medula espinhal e dos nervos espinhais .
Quando ocorre uma hérnia de disco, o espaço para os nervos é ainda mais diminuído e a irritação do nervo resulta.
Quando a medula espinhal ou os nervos espinais se comprimem, podem não funcionar adequadamente e enviar sinais anormais de e para o cérebro. Isto significa que os sinais anormais podem passar dos nervos comprimidos, ou os sinais podem não ser transmitidos de todo. Sintomas comuns de uma hérnia de disco incluem:
- Dor de choque elétrico
A pressão no nervo pode causar sensações anormais, comumente sentidas como dores de choque elétrico. Quando a compressão ocorre na região cervical (pescoço), os choques caem pelos braços, quando a compressão está na região lombar (região lombar), os choques descem pelas pernas. - Formigamento e Dormência
Os pacientes geralmente têm sensações anormais, como formigamento, dormência ou formigamento. Esses sintomas podem ser experimentados na mesma região que sensações dolorosas de choque elétrico. - Fraqueza muscular
Por causa da irritação do nervo, os sinais do cérebro podem ser interrompidos causando fraqueza muscular. A irritação do nervo também pode ser testada pelo exame dos reflexos. - Problemas intestinais ou da bexiga
Esses sintomas são importantes porque podem ser um sinal da síndrome da cauda eqüina , uma possível condição resultante de uma hérnia de disco. Esta é uma emergência médica, e você deve consultar seu médico imediatamente se tiver problemas para urinar, evacuar ou se tiver entorpecimento em torno dos genitais.
Todos estes sintomas são devidos à irritação do nervo da hérnia de disco. Ao interferir com o caminho pelo qual os sinais são enviados de seu cérebro para suas extremidades e de volta ao cérebro, todos esses sintomas podem ser causados por uma hérnia de disco pressionando os nervos.
Diagnóstico de um disco herniado
Na maioria das vezes, o médico pode fazer o diagnóstico de hérnia de disco por meio de um exame físico completo. Ao testar a sensação, a força muscular e os reflexos, seu médico pode estabelecer o diagnóstico de uma hérnia de disco.
Uma ressonância magnética é comumente usada para ajudar a fazer o diagnóstico de uma hérnia de disco.
É muito importante que os pacientes entendam que a ressonância magnética só é útil quando usada em conjunto com os achados do exame. É normal que uma ressonância magnética da coluna lombar tenha anormalidades, especialmente à medida que as pessoas envelhecem. Pacientes em seus 20 anos podem começar a ter sinais de desgaste do disco, como uma protuberância de disco . Este tipo de anormalidade seria esperado em ressonâncias magnéticas de pacientes em seus 40 e 50 anos. Esta é a razão pela qual seu médico pode não estar preocupado com alguns achados de ressonância magnética observados por um radiologista.
Fazer o diagnóstico de hérnia de disco e propor um plano de tratamento depende dos sintomas experimentados pelo paciente, dos achados do exame físico e dos resultados dos exames de imagem. Somente uma vez que essa informação seja reunida, pode-se considerar um plano de tratamento razoável.
Tratamento de um problema de disco
O tratamento para uma hérnia de disco lombar dependerá de seus sintomas específicos, da duração dos sintomas e do prognóstico da condição. Enquanto a maioria das pessoas começa com tratamentos simples primeiro, existem algumas situações em que a cirurgia da coluna pode ser necessária. Portanto, para determinar o tratamento mais adequado, é importante ser avaliado pelo seu médico.
Fontes:
> Mathews HH e Long BH "Técnicas Minimamente Invasivas para o Tratamento da Herniação do Disco Intervertebral" J. Am. Acad. Orto. Surg., Março / abril de 2002; 10: 80-85.