Infecções Parasitárias do Sistema Nervoso São Perigosas
O que você deve saber sobre infecções parasitárias do sistema nervoso central? Como eles são contratados e o que você pode fazer para evitá-los? Quais são os sintomas e como eles são tratados?
Infecções Com Parasitas
Não nos importamos em informar a alguém que temos uma infecção bacteriana ou viral, como infecções na garganta ou gripe. A maioria de nós, porém, hesitaria antes de confessar que tínhamos tênias.
As infecções parasitárias parecem mais intrusivas - de alguma forma, mais uma violação do que outras formas de infecção. Surpreendentemente, no entanto, uma porcentagem muito grande da população mundial tem alguma forma de infecção parasitária, e estima-se que mais de um bilhão de pessoas estejam infectadas apenas com vermes redondos.
Infecções Parasitárias do Sistema Nervoso Central
Infecções parasitárias podem invadir praticamente qualquer parte do corpo imaginável. Aqueles que infectam o sistema nervoso são potencialmente os mais prejudiciais e os mais perturbadores. Essas condições podem não ser apenas fatais, mas podem resultar em incapacidade vitalícia. O reconhecimento precoce e o tratamento imediato são importantes para reduzir a mortalidade e as conseqüências freqüentemente catastróficas dessas doenças.
Algumas infecções parasitárias que podem envolver o sistema nervoso central podem ocorrer em qualquer pessoa. Em contraste, infecções parasitárias oportunistas são aquelas que são mais prováveis de ocorrer quando uma pessoa tem um sistema imunológico suprimido devido a tratamentos contra o câncer, HIV ou outras condições médicas crônicas.
Parasitas que podem infectar o cérebro incluem:
Toxoplasmose
A toxoplasmose é uma infecção parasitária causada pelo protozoário Toxoplasma gondii . Está amplamente espalhada por todo o mundo, com cerca de 15% das pessoas nos EUA e cerca de 50% das pessoas na Europa, com um teste de anticorpos positivo para a doença.
O sistema imunológico mantém o parasita sob controle para a maioria de nós. Mas em casos de imunodeficiência, como a AIDS , o parasita é capaz de enlouquecer no cérebro, criando abscessos circulares visíveis em uma ressonância magnética. A toxoplasmose pode causar dor de cabeça, convulsões , déficits neurológicos focais e alterações no estado mental.
A toxoplasmose é uma condição que define a AIDS de acordo com o CDC, que se refere a doenças que estão diretamente relacionadas à supressão do sistema imunológico associado a uma infecção pelo HIV.
A toxoplasmose é frequentemente associada à ninhada de gatos, mas o caso contra felinos pode ser exagerado. Em pacientes com AIDS, não há diferença no risco com base na exposição à ninhada.
O tratamento preferido para toxoplasmose inclui pirimetamina, leucovorina e sulfadiazina. Se houver alguma preocupação com a pressão intracraniana elevada , os esteróides também devem ser usados. Como de costume, é melhor evitar que a infecção ocorra, evitando a imunossupressão e usando medicação profilática para aqueles com sistema imunológico comprometido. Devido ao tratamento profilático e terapia anti-retroviral , a taxa de infecções relacionadas à toxoplasmose caiu desde o seu pico em 1995.
As técnicas de prevenção podem incluir evitar a mamadeira (ou usar luvas no mínimo), comer apenas carne totalmente cozida, lavar frutas e verduras e usar luvas sempre que fizer jardinagem (pense: caixa de areia ao ar livre).
Neurocisticercose
A neurocisticercose ocorre quando as pessoas ingerem os ovos da Taenia solium , uma tênia de porco cujos ovos são encontrados em fezes humanas. A ingestão dos óvulos leva a larvas de larvas que crescem em muitos tecidos humanos diferentes, particularmente cérebro e músculo. Isso leva a convulsões e muito mais.
A infecção, ao contrário da crença generalizada, não é causada diretamente pela ingestão de carne de porco mal cozida. Quando carne de porco mal cozida é ingerida, os cistos podem levar à infecção por tênia no intestino delgado, com cada verme eliminando milhares de ovos. São os ovos que podem levar à neurocisticercose. Quando uma pessoa come os ovos da tênia (que foram derramados por um portador da tênia), o embrião de verme pode perfurar o intestino e fazer o seu caminho para o sistema nervoso central ou medula espinhal.
Os sintomas podem incluir aumento da pressão intracraniana, dores de cabeça e convulsões.
A doença é mais comum em regiões onde os porcos são criados e o saneamento é precário, incluindo grande parte da América do Sul e Índia, e acredita-se que tenha infectado pelo menos 50 milhões de pessoas em todo o mundo. A cisticercose é uma das principais causas de convulsões em todo o mundo e é um problema crescente de saúde nos Estados Unidos (principalmente devido à imigração da América Latina).
O tratamento é com albendazol e praziquantel, juntamente com esteróides para reduzir o inchaço no cérebro.
A prevenção inclui lavagem cuidadosa das mãos, evitando carne contaminada, e certificando-se de comer apenas carne de porco que foi bem cozida.
Malária Cerebral
Sem exageros, a malária é uma das ameaças mais sérias para a vida humana em toda a história da humanidade. Mais de milênios, a doença matou centenas de milhões de pessoas. O funcionamento desse parasita é complexo, mas quase sempre envolve a transmissão por um mosquito infectado. Aqui, discutiremos brevemente uma das várias táticas da malária na destruição humana: a invasão direta do tecido cerebral.
A malária cerebral pode causar alterações na consciência ou convulsões. Sem tratamento, a doença geralmente evolui para coma ou morte. Com o tratamento, a mortalidade é entre 15 a 20 por cento. Alguns sobreviventes, especialmente crianças, podem ter déficits residuais como cegueira, surdez, convulsões ou problemas cognitivos.
A malária cerebral é mais comum quando a malária é endêmica, como a África. Os visitantes dessas regiões podem ajudar a prevenir a infecção por malária com medicação profilática e outras medidas preventivas. Aqueles que sofrem de infecção por malária requerem tratamento imediato com alcalóides da quina, tais como a quinidina, ou derivados de artemisinina, como o artesunato. Este último é a droga de escolha na infecção grave.
Tripanossomíase Humana Africana
A tripanossomíase, também chamada de doença do sono, é causada pelos parasitas protozoários Trypansoma brucei gambiense ou Trypansoma brucei rhodosiense . Como a malária, o parasita é transmitido por um hospedeiro de insetos. A tripanossomíase americana é transmitida pelo percevejo assassino . A tripanossomíase africana é transmitida pela mosca tsé - tsé , que deixa uma marca dolorosa de dois a cinco centímetros na pele. Uma erupção também pode seguir.
Após um período de tempo, às vezes anos, o parasita se espalha do sangue para o cérebro, levando a meningoencefalite e inchaço. Dor de cabeça, dificuldade para pensar, alterações de personalidade e distúrbios do movimento, como tremor ou ataxia (falta de coordenação), podem resultar. A doença é fatal sem tratamento. Para diagnosticar a doença, o parasita deve ser visto ao microscópio dentro de uma amostra, como o líquido cefalorraquidiano. O tratamento envolve medicamentos como eflornitina ou melarsoprol, que podem ter sérios efeitos colaterais, mas são consideravelmente melhores do que permitir que a infecção não seja tratada.
Esquistossomose
A esquistossomose , também chamada de bilharziose ou bilharziose, é causada pela infecção por vermes pequenos chamados vermes. Normalmente, esses pequenos vermes em forma de folha causam problemas intestinais, hepáticos, renais ou na bexiga. Globalmente, cerca de uma em cada 30 pessoas transporta estes esquistossomos, que são frequentemente adquiridos através de banhos e natação em lagos de água doce em que esses vermes vivem. Como muitos parasitas, o ciclo de vida deste organismo é complexo e envolve muitos estágios diferentes. Os humanos adquirem a infecção pelo contato com a água de lagos de água doce contendo larvas esquistossomáticas, que penetram na pele e migram para os vasos sangüíneos. Uma vez nos vasos sanguíneos, eles podem viajar pelo corpo. Os vermes usam otários para aderir à parede do vaso sanguíneo, onde podem viver por até 30 anos.
A maioria das pessoas com essa infecção não sente nenhum sintoma. Às vezes, porém, uma infecção aguda pode ser observada um dia após a exposição com uma erupção cutânea. Duas a oito semanas depois, uma febre pode se desenvolver. Mais tarde, quando os esquistossomos podem se espalhar para diferentes órgãos, vários sintomas podem ocorrer. Às vezes, os vermes se espalham para a medula espinhal, causando uma mielopatia . Isso resulta em dor, disfunção intestinal e fraqueza das regiões abaixo do nível de infecção. Paralisia permanente pode resultar. Em outros casos, a esquistossomose pode afetar o cérebro, levando à epilepsia ou à pressão intracraniana elevada.
Como esses vermes podem viver no corpo por anos, com potencial para sérios problemas a qualquer momento, as pessoas infectadas devem ser tratadas independentemente de terem sintomas graves. Praziquantel é o tratamento de escolha. Se os parasitas invadiram o sistema nervoso, os esteróides devem ser administrados também para reduzir a resposta inflamatória.
Cerca de 240 milhões de pessoas são infectadas com esquistossomose a cada ano.
Equinococose
O equinococo, também chamado de hidatidose, é uma tênia que, no estágio inicial da vida, pode causar cistos em tecidos humanos vivos, incluindo o cérebro e a medula espinhal. Os parasitas responsáveis incluem Echinococcus granulosus e Echinococcus multilocularis . Os humanos adquirem a infecção comendo comida contaminada. A doença é rara nos Estados Unidos, mas é mais comum na África, na Ásia Central, na América do Sul, no Mediterrâneo e no Oriente Médio.
Os estágios iniciais da infecção são sempre assintomáticos e podem levar anos até que os cistos causem algum problema. No cérebro, os cistos podem causar convulsões ou pressão intracraniana elevada. Na medula espinhal, os cistos podem causar compressão da medula espinhal e paralisia. Infecções do sistema nervoso central são relativamente raras, no entanto - geralmente os cistos infectam outros órgãos, como os pulmões ou o fígado.
Cistos podem ser encontrados com uma tomografia computadorizada, mas eles são geralmente encontrados quando um teste de imagem é feito por algum outro motivo. Os cistos podem necessitar de remoção cirúrgica, muitas vezes com tratamento médico adicional com uma droga, como um albendazol ou praziquantel.
Triquinela
A triquenose é uma infecção causada por vermes redondos (nemátodos) e é mais comumente encontrada em carne de porco mal cozida (embora também possa ser encontrada em outros tipos de carne). A infecção é relativamente incomum nos Estados Unidos devido a melhorias na preparação de alimentos. Larvas invadem a parede do intestino delgado e se desenvolvem em vermes adultos. Os vermes então liberam os óvulos que crescem em cistos nos músculos. Quando o músculo é ingerido por outro animal, o ciclo continua.
A triquinelose grave pode causar uma meningoencefalite. Uma dor de cabeça é um sintoma comum. Inchaço, acidentes vasculares cerebrais e convulsões também podem ocorrer. A TC pode mostrar pequenas lesões císticas em todo o cérebro. O tratamento é feito com albendazol ou mebendazol, às vezes combinado com prednisona em casos graves.
Paragonimíase
Paragonimíase é uma infecção parasitária com uma lagarta que pode entrar no corpo através da ingestão de caranguejo ou lagostim mal cozidos. É raro nos Estados Unidos, embora vários casos tenham sido relatados no Centro-Oeste. Mais comumente é encontrado em países do leste asiático. O parasita não afeta freqüentemente o sistema nervoso central, mas o parasita pode atingir o cérebro através da corrente sanguínea ou através do forame na base do crânio. A forma adulta do parasita libera substâncias e túneis inflamatórios através dos tecidos, o que pode resultar em dores de cabeça, convulsões e acidentes vasculares cerebrais (principalmente devido ao tunelamento).
Angiostrongilíase
Angiostrongilíase é uma infecção parasitária causada por Angiostrongylus cantonensis, que é mais comum no Sudeste Asiático, mas também pode ocorrer no Caribe. É contraído por comer caracóis, lesmas, caranguejos ou camarões mal cozidos. A larva deste parasita migra para o cérebro causando dores de cabeça, náuseas e rigidez do pescoço. Em contraste com muitas dessas infecções parasitárias do sistema nervoso central, não há tratamento específico disponível e a infecção geralmente se resolve em um período de quatro a seis semanas.
Linha de fundo em parasitas que afetam o cérebro e a medula espinhal
Por mais desagradáveis que sejam as infecções parasitárias, vale a pena notar que, na maioria das vezes, essas infecções passam despercebidas. Uma alta porcentagem de pessoas em todo o mundo vive com um verme ou outro parasita. Por mais próximo que estejamos com esses organismos, a invasão dos nossos sistemas nervosos centrais está muito próxima do conforto e deve sempre ser levada a sério.
Boa higiene ( lavagem meticulosa das mãos e uso de luvas), lavagem cuidadosa e completa de frutas e verduras e cozimento adequado de carnes podem ajudar muito a reduzir o risco dessas condições.
Fontes
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