Depois de se sentar com um novo paciente, Tom, um homem charmoso de 80 anos que descobriu recentemente um nódulo de próstata e um PSA elevado a 50, perguntei por que ele não consultava um médico há mais de 10 anos. Em qualquer teste de PSA, ele respondeu: “Eu sempre gostei da saúde perfeita. Por que ver um médico? ”Soa como uma resposta estúpida, mas a julgar pela sua aparência saudável (parecendo mais de 70), seria preciso dizer que até agora sua política foi bem-sucedida.
No entanto, se Tom fosse participar de forma inteligente em discussões adicionais sobre a seleção do tratamento ideal, seu nível de conhecimento sobre o câncer de próstata precisaria de uma grande atualização. Desde que ele é um forasteiro médico, eu sabia que minha instrução tinha que começar em um nível elementar. Este artigo transmite os temas mais fundamentais que precisam ser introduzidos para os homens que foram isolados do conhecimento sobre como o câncer de próstata se comporta.
Nem todos os cânceres são iguais
Muitos pacientes introduzidos no mundo do câncer não conseguem entender que o câncer de pulmão, câncer de mama, câncer no cérebro e câncer de próstata são uma doença distintamente diferente. Portanto, homens com câncer de próstata recém-diagnosticado precisam perceber que todas as noções relacionadas a experiências pessoais com um tipo de câncer ocorrido em membros da família ou amigos serão totalmente enganosas se forem aplicadas às expectativas sobre o câncer de próstata.
Detalhes
Os próprios cancros da próstata são um saco misto
É bastante fácil para os pacientes entenderem que diferentes tipos de câncer, como câncer de bexiga e câncer de pele, podem se comportar de maneira diferente. Eu observei que é mais difícil para os pacientes entenderem que o próprio câncer de próstata pode se comportar de várias maneiras.
Parte desse comportamento diversificado é devido a variações de estágio: ninguém ficaria surpreso em ouvir que o câncer em estágio inicial tem uma perspectiva diferente da doença em estágio avançado.
No entanto, mesmo quando se comparam dois tipos diferentes de câncer de próstata exatamente do mesmo estágio, o que chamamos de “câncer de próstata” ainda é extremamente variável. Considere o seguinte: Em 2014, 70.000 homens foram diagnosticados com um tipo de câncer de próstata considerado tão inofensivo que os especialistas universalmente concordam que nenhum tratamento é o melhor tratamento. No entanto, no outro extremo, também em 2014, um tipo muito diferente de câncer de próstata levou diretamente a 28.000 mortes, apesar de todas as tentativas de prolongar a vida com cirurgia, radiação, terapia hormonal, imunoterapia e quimioterapia. O que chamamos de “câncer de próstata” é na verdade um espectro de diferentes doenças sendo agrupadas erroneamente sob um único termo genérico.
Câncer de próstata no osso não é câncer de osso
Outro equívoco muito comum que precisa ser corrigido é que o câncer originado no osso, ou seja, "câncer ósseo primário", é completamente diferente do câncer de próstata que se espalhou para os ossos. O câncer primário de osso cresce rapidamente, geralmente se espalha para os pulmões e não responde aos hormônios.
O câncer de próstata que se espalha para o osso tende a crescer lentamente e só raramente se espalha para o pulmão e geralmente regride com a terapia hormonal. O câncer de próstata no osso e o câncer ósseo primário são duas doenças distintas e distintas que não devem ser confundidas entre si.
Médicos e Pacientes, o Fator Humano
O fator humano complica ainda mais a seleção do tratamento ideal. Os médicos que tratam do câncer de próstata vêm de diferentes escolas de pensamento. Não são apenas os urologistas, os médicos de cuidados primários do mundo do câncer de próstata, eles são treinados de forma diferente dos especialistas em radiação.
Existe uma especialidade designada apenas para o tratamento de todos os tipos de câncer, mas os médicos oncologistas praticamente nunca estão envolvidos com o tratamento do câncer de próstata em estágio inicial. Há também outras variáveis importantes do paciente a serem consideradas, idade, aptidão física e tamanho da próstata, por exemplo. Dois pacientes podem ser tratados de maneira diferente, apesar de terem o mesmo estágio exato da doença e o mesmo tipo exato de câncer de próstata.
A situação de Tom
Com um PSA tão alto de 50, Tom precisará de uma varredura óssea para determinar se houve metástases. Se os exames ficarem claros, e se Tom fosse dez anos mais novo, a irradiação para a próstata, combinada com a terapia hormonal, daria a ele a melhor chance de cura. No entanto, qualquer um desses tratamentos sozinho pode controlar a doença por 15 anos. Portanto, em uma pessoa de 80 anos, é bastante razoável considerar uma abordagem de tratamento menos agressiva apenas com radiação ou com terapia hormonal isolada. O tratamento menos agressivo limita o risco de efeitos colaterais relacionados ao tratamento. Tom e sua esposa deixaram nosso encontro com uma cópia do meu livro, Invasion of the Prostate Snatchers, com planos de continuar estudando em preparação para a próxima reunião.