Eu cuidei de pacientes com câncer de próstata por mais de 20 anos. Os pacientes vêm a mim com todo tipo de noções erradas. Aqui estão 10 dos equívocos mais frequentes:
1. Próstatas grandes são ruins
Todos os problemas relacionados ao sistema urinário parecem ser culpados pelo aumento da próstata. Isso não pode ser verdade porque homens com próstata também se queixam de ir ao banheiro com muita frequência.
Até as mulheres sofrem esses problemas e não têm próstata.
Um aumento do desejo de urinar é normal, à medida que as pessoas envelhecem. Por quê? É um mecanismo de proteção. Lembre-se, a maioria dos impulsos e sensações corporais enfraquecem com a idade. A visão escurece, a libido falha, a audição diminui. Se o desejo de urinar desaparecer, resultará em insuficiência renal e morte.
Isso não quer dizer que o crescente desejo de urinar, à medida que as pessoas envelhecem, seja conveniente. Não, pode ser um problema real, especialmente quando interrompe o sono. No entanto, não é exato colocar toda a culpa no aumento da próstata. E do ponto de vista do câncer, há uma vantagem em ter uma próstata grande. Vários estudos mostram que glândulas prostáticas maiores geram cânceres de baixo grau, têm menos disseminação extra-capsular e experimentam menores taxas de recorrência de câncer, após o tratamento, do que próstatas pequenas.
Ter uma próstata grande nem sempre é bom; há de fato alguns homens com grandes glândulas prostáticas que sofrem de sintomas de obstrução urinária.
No entanto, homens com próstatas aumentadas podem pelo menos agradecer que sua glândula aumentada tenha algum efeito protetor contra o câncer de próstata.
2. Câncer de próstata provoca sintomas
Ao longo da história, os homens só visitavam os médicos quando alguma parte de seus corpos doía ou apresentava defeitos. Mas o câncer de próstata não causa nenhum sintoma até que se torne muito avançado.
Isso não quer dizer que os homens não possam ter sintomas vindos da área da próstata devido a outras coisas, como infecções do trato urinário ou doenças sexualmente transmissíveis. Mas os sintomas de câncer, como dor óssea, alterações na micção e dor pélvica, ocorrem apenas com doença muito avançada , quando o câncer se espalha para fora da glândula. Desde que os homens façam a triagem anual adequada com o PSA (antígeno específico da próstata), o câncer quase invariavelmente será diagnosticado muito antes de ser capaz de causar sintomas.
3. PSA vem do câncer de próstata
Alguns PSA podem vir do câncer de próstata, mas são principalmente produzidos pela próstata . O aumento benigno da glândula ocorre à medida que os homens envelhecem, fazendo com que o PSA aumente. Outra causa não cancerosa de PSA elevado é a inflamação da próstata, chamada prostatite. Portanto, usar o PSA sozinho para diagnosticar o câncer é muito impreciso, especialmente se o PSA for menor que 10.
Isso não quer dizer que o PSA é inútil. Como observado acima, não há sintomas de câncer de próstata em seus estágios iniciais. Então, um alto PSA indica apenas que algo está acontecendo com a próstata. É uma suposição totalmente falsa simplesmente concluir que um aumento no PSA sinaliza o câncer. Homens que têm um PSA alto devem repetir o teste.
Se continuar a ser elevado, eles devem investigar a possibilidade de câncer de próstata obtendo uma ressonância magnética multiparamétrica de três Tesla, não uma biópsia aleatória.
4. Biópsia de próstata aleatória de 12 núcleos não é grande coisa
Para se submeter a uma biópsia da próstata, um homem é posicionado de lado com as pernas em direção ao peito. Depois que um enema é administrado e o reto esfregado com sabão, uma agulha é inserida várias vezes através da parede do reto para injetar Novocain dentro e ao redor da próstata. Uma vez que a próstata é anestesiada, 12 ou mais núcleos de grande calibre são extraídos com uma pistola de biópsia com agulha por meio do reto.
Os antibióticos são rotineiramente administrados para diminuir o risco de infecção.
Se habilmente realizado, o processo de biópsia leva de 20 a 30 minutos. Após o procedimento, os homens geralmente apresentam sangramento na urina e no sêmen por cerca de um mês. Problemas temporários com ereções podem ocorrer. Durante as próximas duas semanas, um pequeno número de homens (cerca de 2%) é hospitalizado para o tratamento de sepse com risco de vida. Ocasionalmente, alguém morre.
5. A principal preocupação de cada médico é sempre para o paciente
Se uma ressonância magnética da próstata revela um local suspeito e uma biópsia dirigida (não aleatória) mostra câncer, você precisará procurar aconselhamento especializado para selecionar o tratamento ideal. No entanto, existe um problema. Todos os médicos do mundo do câncer de próstata dão conselhos e fornecem tratamento. A questão é que eles são mais bem pagos quando dão tratamento. Portanto, muitos são incentivados monetariamente a persuadi-lo a buscar tratamento com eles. Os médicos são inteligentes o suficiente para saber que você sabe disso. Então, eles se posicionam como se estivessem do seu lado e usam uma abordagem de vendas suaves. Sua apresentação se torna muito suave e convincente, porque eles constantemente compartilham com novos pacientes todos os dias.
A única maneira de contornar este problema com o interesse de um médico é organizar consultas com um médico e designá-lo (a) como seu médico de aconselhamento . Você precisará deixar claro desde o início que sob nenhuma circunstância ele (ou ela) será seu médico assistente . O objetivo da sua reunião com o médico consultor é obter informações imparciais sobre qual tipo de tratamento é melhor para sua situação. Você também precisa que o médico de aconselhamento lhe forneça “informações privilegiadas” sobre os níveis de habilidade dos outros médicos em sua comunidade médica.
6. Todo câncer de próstata pode ser mortal
Há muita confusão porque um rótulo, "câncer de próstata", é aplicado a todos os diferentes graus da doença. Com o câncer de pele, chamamos as coisas ruins de “melanoma”. O tipo relativamente benigno de câncer de pele que chamamos de “célula basal”. Com o câncer de próstata, em vez de usar nomes diferentes, usamos números. Por exemplo, Gleason 7 e acima pode se espalhar e às vezes é fatal (embora não seja tão perigosa quanto o melanoma). Gleason 6 e abaixo não se espalham. Gleason 6 age como um carcinoma basocelular da pele.
Agora que os médicos estão finalmente percebendo essas diferenças, eles estão recuando da recomendação de tratamento para todos. Homens selecionados são colocados em vigilância atenta, sem qualquer tratamento imediato. Essa nova abordagem é chamada de vigilância ativa . Nos últimos 10 anos, a vigilância ativa tornou-se cada vez mais aceita como uma maneira viável de gerenciar homens selecionados com o câncer de próstata Gleason 6. A vigilância ativa é aceita pela National Comprehensive Care Network (NCCN), pela Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO) e pela American Urological Association (AUA) como uma forma padrão de tratamento de Gleason 6.
7. Efeitos colaterais da cirurgia e radiação são semelhantes
Homens com Gleason 7 e acima geralmente precisam de alguma forma de tratamento. Como a maioria dos homens recém-diagnosticados consulta principalmente um urologista (cirurgião), a cirurgia é frequentemente apresentada como o tratamento de escolha. O problema é que a cirurgia tem muito mais efeitos colaterais e as taxas de cura são geralmente menores do que o que pode ser alcançado com a radiação do implante de sementes. Aqui está uma lista, de modo algum abrangente, de alguns dos efeitos colaterais bastante difíceis que a cirurgia pode causar:
- Doença do pênis torto ou “doença de Peyronie”. Em um estudo com 276 homens que receberam a cirurgia, 17,4 por cento dos homens desenvolveram ereções tortas.
- Especialistas relataram que a ejaculação da urina, chamada de “Climactúria”, ocorre em cerca de 20% dos homens submetidos à cirurgia de próstata.
- Incontinência urinária ocorre em 5 a 10 por cento dos pacientes.
- Incontinência de esforço, esguichando urina com saltos, risos, tosse, espirros, etc. ocorre em 50% dos pacientes.
- Encolhimento do pênis ocorre por uma média de meia polegada.
- Complicações adicionais relacionadas cirurgicamente ocorrem, incluindo a morte ocasional.
8. Você pode fazer radiação após a cirurgia, mas não vice-versa
Um ponto de venda para a cirurgia que muitos pacientes assustados acham reconfortante é a percepção de que eles estão criando uma rede de segurança, um plano de apoio, fazendo a cirurgia “primeiro” em vez de radiação. Seus cirurgiões lhes dizem: "Se o câncer voltar após a cirurgia, eles podem fazer radiação, mas a cirurgia não pode ser feita depois da radiação". Essa afirmação não é mais verdadeira. O implante de sementes de salvamento em homens que têm recorrência na próstata após a radiação está sendo feito com cada vez mais frequência.
No entanto, há uma razão ainda mais convincente para ignorar o “argumento da sequência” do cirurgião. Começar com a cirurgia fazia sentido 15 anos atrás, quando a cirurgia e a radiação tinham taxas de cura igualmente ruins e efeitos colaterais igualmente ruins. Hoje este é um argumento especioso. A radiação moderna tem muito menos efeitos colaterais do que a cirurgia e visivelmente melhores taxas de cura. Quando você quer curar o câncer, por que começar com um tratamento menos efetivo e mais tóxico enquanto mantém um tratamento melhor em reserva?
9. Radiação de sementes e radiação de feixe são todas iguais
Existem pelo menos cinco tipos diferentes de radiação e podem ser divididos em dois grupos:
- Radiação de sementes - permanente e temporária - em que a radiação é implantada na próstata
- Radiação de feixe - IMRT, SBRT e terapia de prótons - em que a radiação é transmitida pelo corpo para atingir a próstata
Muitas vezes, essas duas abordagens diferentes são combinadas. Até recentemente, a suposição era que as taxas de cura eram semelhantes em todas as abordagens.
Essa crença mudou desde a publicação de um estudo bem planejado que compara as taxas de cura a longo prazo da radiação de feixe, mais as sementes, para irradiar apenas radiação. Nove anos após o tratamento, os homens tratados com uma combinação de sementes e radiação de feixe tiveram uma redução de 20% no risco de recaída em comparação com os homens que tinham apenas radiação de feixe.
10. Recorrência do Câncer de Próstata = Morte
A maioria dos cânceres - pulmão, cólon e pâncreas, por exemplo - se eles recorrerem após o tratamento, causa a morte dentro de um ano ou dois. Portanto, não é de admirar que a palavra “câncer” tenha medo no coração das pessoas. Mas as pessoas precisam perceber que a mortalidade iminente do câncer de próstata, mesmo quando se repete após o tratamento inicial com cirurgia ou radiação, é praticamente inédita. Se um homem previamente tratado para o câncer de próstata tem uma recorrência, ou seja, desenvolve um aumento do PSA do câncer, a sobrevida média é de mais de 13 anos.
Há muitas razões adicionais para os pacientes serem otimistas. O ritmo do progresso alcançado com a tecnologia médica é muito rápido. A imunoterapia é provavelmente a mais excitante. A incrível remissão do ex-presidente Jimmy Carter de melanoma metastático que metastatizou seu fígado e cérebro, é um exemplo recente. Outros novos tipos de terapia podem atacar e atacar a doença metastática em diferentes locais do corpo. Por fim, tratamentos geneticamente selecionados estão finalmente se tornando práticos devido ao recente acesso fácil a análises precisas da genética de tumores. A pesquisa está progredindo. Assim, os homens com câncer de próstata têm esperança realista de muitos avanços importantes no futuro próximo.