Com o teste de PSA, os sintomas semelhantes aos do câncer provavelmente são causados por causas não cancerosas
O Google acompanha o que é pesquisado com mais frequência. Como o câncer de próstata é comum, não é de surpreender que as pessoas que pesquisam dores ou dores "lá embaixo" na parte inferior do abdome procurem por " sintomas de câncer de próstata ".
A pergunta mais comumente relacionada ao câncer de próstata é: “Quais são os sintomas?” Dado o que é publicado online, você acha que o câncer de próstata tem todos os tipos de sintomas : problemas urinários, dor, dificuldades sexuais e até problemas retais.
A verdade é que nesta era moderna de testes de PSA, o câncer de próstata não tem sintomas ! O câncer de próstata é um processo totalmente silencioso, a menos que seja muito avançado.
Detectando o câncer de próstata com exames de PSA
Agora que temos a triagem de PSA , significa que é praticamente impossível para o câncer de próstata não diagnosticado causar desconforto, problemas urinários, dificuldade de ereção ou qualquer outro sintoma relacionado ao câncer de próstata. Isso não quer dizer que os homens não possam ter sintomas de próstata por causas não cancerosas , como prostatite , edema glandular benigno, infecções do trato urinário ou doenças sexualmente transmissíveis . Mas o teste de PSA pode garantir que quaisquer sintomas que possam estar presentes sejam provenientes de algo não relacionado ao câncer de próstata.
Câncer é uma palavra tão assustadora que eu me sinto compelido a chamar a atenção para o amplamente falado relato de que o câncer de próstata causa sintomas. Então, se o câncer de próstata é praticamente garantido para não ter sintomas, assumindo que o PSA foi testado e está na faixa normal, por que sites fornecem uma longa lista de sintomas causados pelo câncer de próstata?
Como tantas informações erradas podem existir?
Basicamente, esses sites remontam a uma época passada, descrevendo uma situação que existia antes do teste de PSA estar disponível. Os sintomas listados, como dor óssea, alterações na micção, fadiga, dor pélvica, ocorrem apenas em homens com doença avançada. Esses sites não estão reconhecendo que homens com níveis normais de PSA (e testosterona) são incapazes de abrigar doenças avançadas.
Eu menciono a testosterona porque a única circunstância em que o câncer de próstata pode ser avançado enquanto o PSA permanece baixo é quando os níveis de testosterona também são baixos. Ter um alto grau de supressão de testosterona, no entanto, é bastante incomum. E nem é necessário fazer um exame de sangue para saber quando os níveis de testosterona estão baixos. Um nível de testosterona realmente baixo deixa o cérebro de um homem dormente com a figura feminina. Ele deixa de se importar com sexo completamente. O desaparecimento total da libido facilmente chama a atenção do homem e faz com que ele procure assistência médica para determinar o que está acontecendo.
Como o rastreamento de PSA praticamente elimina a possibilidade de ser diagnosticado com câncer de próstata avançado, vamos revisar o procedimento padrão de operação para testes adequados. O limiar para PSA ser "anormal" varia, mas geralmente um PSA acima de 4,0 em homens acima de 60 deve ser avaliado. Homens mais jovens cujos níveis de PSA estão acima de 2,5 provavelmente também devem ter uma avaliação mais aprofundada.
No meu mundo, trabalhando como um praticante de câncer de próstata, é difícil acreditar que homens com mais de 40 anos pulem os testes anuais de PSA. Surpreendentemente, no entanto, as estatísticas mostram claramente que muitos homens cometem o erro de não verificar regularmente o seu PSA.
O teste de PSA é a única maneira prática de detectar câncer de próstata em um estágio inicial (o dedo no teste do reto tem algum valor, mas não muito).
As porcas e parafusos da triagem PSA
Antes da aprovação pelo FDA do teste de PSA em 1987 (juntamente com a biópsia de próstata aleatória naquele mesmo ano), o comportamento do câncer de próstata em estágio inicial estava envolto em mistério. Agora, os médicos estão detectando e quantificando o câncer de próstata em estágio inicial com uma precisão cada vez maior.
Outros papéis PSA além de triagem
Confusão sobre PSA pode surgir porque pode ser usada para outros fins além da triagem. O rastreio é o papel mais familiar e é um grande negócio.
Mais de 200.000 homens são diagnosticados anualmente por causa da triagem de PSA . No entanto, existem outros usos. Um exemplo é como o PSA ajuda a definir o estágio do câncer depois que o câncer de próstata é detectado. Em homens com câncer, um nível de PSA abaixo de 10 está associado a um tipo mais indolente de câncer de próstata. Por outro lado, um nível de PSA acima de 20 é característico de um tipo mais agressivo de câncer de próstata. O PSA também desempenha um papel importante no monitoramento do câncer para determinar a eficácia de vários tratamentos.
A controvérsia sobre o uso de PSA para o rastreio do cancro da próstata
Um diagnóstico tardio do câncer de próstata aumenta a chance de disseminação do câncer. Como, então, alguém pode se opor à triagem de PSA? Um diagnóstico precoce de câncer pode ser ruim? Surpreendentemente, a experiência demonstrou que o PSA é realmente sensível demais, levando ao diagnóstico desnecessário de 100.000 homens por ano que têm esses cânceres inofensivos em estágio inicial e que eles praticamente não correm risco de disseminação.
Isso não seria um problema se o sistema médico estivesse preparado para simplesmente monitorar esses cânceres inofensivos. Infelizmente, devido a esses pequenos pontos de doença serem chamados de “câncer”, médicos e pacientes reagem exageradamente e apressam-se em tratamentos radicais desnecessários, arriscando terríveis problemas com a função sexual e urinária.
Na verdade, o tratamento excessivo do inofensivo câncer de próstata tornou-se um problema tão gigantesco que, em 2011, uma equipe de especialistas patrocinada pelo governo, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA , emitiu uma advertência terrível recomendando que a triagem de PSA de rotina cessasse. Esta força-tarefa concluiu que o terrível custo de tantos homens sendo prejudicados pelo tratamento desnecessário superava o benefício das vidas salvas pela detecção precoce. Muitos médicos da atenção primária levaram a sério essa recomendação do governo e decidiram abandonar a triagem anual de rotina do PSA, pois acreditam que ela está causando mais mal do que bem.
Varreduras MRI Multi-Paramétricas: A Salvação da Triagem PSA
Em vez de interromper o teste de PSA, existe uma maneira muito melhor de limitar o tratamento excessivo. Enquanto um PSA elevado indica que algo está errado com a próstata, isso não indica especificamente que o problema está relacionado ao câncer. As outras causas de elevação do PSA, além do câncer, são o aumento da próstata devido ao envelhecimento, chamado hipertrofia benigna da próstata, e a inflamação da próstata, chamada prostatite. Nenhuma dessas condições tem nada a ver com câncer de próstata.
Elevação de PSA de grandes glândulas de próstata
Grandes glândulas prostáticas produzem mais PSA do que pequenas próstatas. A melhor maneira de medir o tamanho da próstata é usando uma varredura. Encontrar uma glândula superdimensionada pode ser uma boa notícia, fornecendo uma explicação benigna e reconfortante para o porquê da PSA ser alta. O PSA é “normal” quando o tamanho da próstata em centímetros cúbicos é aproximadamente 10 vezes maior do que o PSA.
Por exemplo, um homem com um PSA de três deve ter em torno de uma próstata de 30cc; quando o PSA é 5 a glândula deve ser em torno de 50cc. O PSA é anormal apenas se for 50% maior do que o esperado, com base no tamanho da próstata. Por exemplo, um PSA “anormal” para um homem com uma próstata de 30cc é 4.5 ou superior. PSA anormal para uma próstata de 50cc está acima de 7,5. Para um homem com uma glândula de 100 cc , o PSA precisaria estar acima de 15 para ser suspeito.
Até recentemente, a única maneira de classificar todas essas possibilidades era perfurar a próstata 12 vezes com uma biópsia por agulha para remover núcleos de tecido para avaliação sob o microscópio. Devido a um desmedido medo de perder o câncer, muitos médicos recomendam a biópsia aleatória sempre que o PSA estiver ligeiramente elevado. Um milhão de homens são biopsiados nos Estados Unidos todos os anos. Esse comportamento agressivo talvez se justificasse quando a biópsia era a única maneira de encontrar câncer.
Agora sabemos, no entanto, que as varreduras usando ressonância magnética multi-paramétrica (MP-MRI) são mais precisas. A beleza de usar uma varredura é que apenas homens que têm uma anormalidade suspeita detectada pela ressonância magnética precisam passar por uma biópsia . E, mais importante, a biópsia pode ser direcionada. Apenas um ou dois núcleos são necessários. Chega de pescar pelo resto da glândula com palitos aleatórios! Homens com exames claros podem evitar uma biópsia. Mudar a política de biópsia aleatória para MP-MRI resolve o problema do excesso de diagnóstico em homens com alto PSA.
Um protocolo de triagem de PSA sugerido
É razoável começar a verificar a PSA anualmente em homens com mais de 45 anos. Homens com histórico familiar de câncer de próstata ou homens afro-americanos devem iniciar testes anuais aos 40 anos. Homens com mais de 75 anos de idade devem continuar a triagem .
Então, qual é o nível de disparo do PSA que deve levar a uma varredura? Como mencionado acima, os homens mais jovens que têm pequenas glândulas prostáticas (o tamanho da próstata pode ser aproximadamente estimado por um médico fazendo um exame do dedo) devem considerar fazer uma varredura se o PSA estiver acima de 2,5. Em um homem mais velho, particularmente se a próstata determinada pelo exame do dedo for grande, um PSA acima de 4,0 é um limite razoável para obter imagens (se um nódulo for sentido, mais varredura é necessária mesmo se o PSA for normal). O exame de sangue do PSA superou em muito os sonhos mais loucos dos médicos que o descobriram. Como qualquer ferramenta poderosa, no entanto, o uso indevido pode levar ao excesso de tratamento e a danos desnecessários.
Toda a desinformação na internet implica que cada dor, dor ou problema localizado perto da próstata pode ser causado por câncer. O fato de que a pergunta mais freqüente relacionada ao câncer de próstata é sobre os sintomas do câncer de próstata indica que o público está sendo levado a todos os tipos de ansiedade desnecessária. Saiba disso: Enquanto o PSA estiver na faixa normal, os homens podem ter certeza de que qualquer sintoma relacionado à próstata que esteja experimentando deve ser proveniente de algo não relacionado ao câncer. O teste de PSA detecta o câncer de próstata em estágio inicial com tanta confiabilidade que, quando o PSA é normal, pode-se ter certeza de que qualquer sintoma relacionado à próstata se deve a alguma outra causa.