O seu médico ou profissional de saúde pode ter dificuldade em diagnosticar a doença de Lyme , porque muitos dos seus sintomas são semelhantes aos de outros distúrbios e doenças. O único sinal distintivo exclusivo da doença de Lyme (o eritema migratório, ou "olho de boi", erupção cutânea) está ausente em pelo menos um quarto das pessoas infectadas. Embora uma picada de carrapato seja uma pista importante para o diagnóstico, muitas pessoas não se lembram de ter sido mordidas recentemente por um carrapato.
Isso não é surpreendente, porque o carrapato é pequeno, e uma picada de carrapato é geralmente indolor.
Auto-verificações
Embora você não possa diagnosticar ou descartar a doença de Lyme por conta própria, pode procurar os sintomas e certificar-se de que entende quando precisa consultar o seu médico. Você deve sempre inspecionar a si mesmo, seus filhos e seus animais de estimação para carrapatos depois de terem sido ao ar livre também. Certifique-se de verificar áreas quentes e úmidas, como entre as nádegas, na virilha, no umbigo, nas costas dos joelhos e no couro cabeludo. Tenha em mente que os carrapatos podem variar do tamanho de uma semente de papoula a menos de um quarto de polegada, dependendo de onde eles estão em seu ciclo de vida.
Você deve consultar seu médico nestas circunstâncias:
- Se você tem a erupção característica do eritema migratório que acompanha muitos casos de doença de Lyme, mesmo que você não tenha certeza de ter sido mordido por um carrapato. Esta erupção vermelha provavelmente vai se expandir e pode começar a parecer um olho de boi.
- Se você tem sintomas semelhantes aos da gripe que não estão desaparecendo, e especialmente se você mora ou esteve recentemente em uma região dos Estados Unidos onde a doença de Lyme é mais prevalente (isso inclui as regiões Nordeste, Meio-Atlântico e norte). estados centrais).
- Se você sabe que você teve um carrapato ligado por mais de 48 horas e você tem uma erupção cutânea e / ou sintomas gripais.
Certifique-se de informar ao seu médico se você foi mordido por um carrapato ou se foi exposto a carrapatos, mesmo que não esteja ciente de ter sido mordido.
Julgamento Clínico
Mais uma vez, apenas profissionais de saúde podem diagnosticar a doença de Lyme. Ao fazer o diagnóstico da doença de Lyme, seu médico irá considerar vários fatores:
- História médica detalhada
- Exame físico
- Sintomas
- Época do ano (as picadas de carrapatos são mais prováveis de ocorrer nos meses de verão)
- Hábitos / localização (por exemplo, se você passa algum tempo ao ar livre em uma área onde a doença de Lyme é mais comum)
- História conhecida de uma picada de carrapato
Em alguns casos, o teste laboratorial é usado para apoiar um diagnóstico suspeito. Além disso, seu médico investigará outras doenças que possam causar seus sintomas.
Laboratórios e Testes
Existem três fases da doença de Lyme , incluindo:
- Estágio localizado cedo
- Estágio inicial disseminado
- Fase tardia
As características da doença nesses estágios, assim como qualquer tratamento em andamento, podem tornar o teste desafiador.
Além disso, a bactéria da doença de Lyme é difícil de detectar em exames laboratoriais de tecidos ou fluidos corporais. Portanto, a maioria dos profissionais de saúde procura evidências de anticorpos contra B. burgdorferi no sangue para confirmar o papel da bactéria como causa dos sintomas.
Algumas pessoas com sintomas do sistema nervoso também podem receber uma punção lombar , o que permite que um profissional de saúde detecte a inflamação do cérebro e da medula espinhal e procure por anticorpos ou material genético de B. burgdorferi no líquido espinhal .
Testes de anticorpos
Os provedores de serviços de saúde nem sempre podem estabelecer com firmeza se as bactérias da doença de Lyme estão causando sintomas. Nas primeiras semanas após a infecção, os testes de anticorpos não são confiáveis porque seu sistema imunológico não produziu anticorpos suficientes para serem detectados. Antibióticos que são administrados precocemente durante a infecção também podem impedir que seus anticorpos atinjam níveis detectáveis, mesmo que as bactérias da doença de Lyme estejam causando seus sintomas.
O teste de anticorpos mais utilizado é chamado de teste EIA (imunoensaio enzimático), aprovado pela Food and Drug Administration (FDA). Se o seu EIA for positivo, seu médico deve confirmá-lo com um segundo teste, mais específico, chamado Western Blot . Ambos os resultados do teste devem ser positivos para apoiar um diagnóstico da doença de Lyme. Mas, novamente, resultados negativos não significam que você não tenha a doença de Lyme, particularmente no estágio inicial. Um teste positivo de EIA não significa necessariamente que você tenha a doença de Lyme, pois os falso-positivos acontecem.
Teste de carrapatos
Mesmo se um carrapato for testado e comprovado estar abrigando a bactéria Lyme Borrelia burgdorferi , ele pode não ter necessariamente transmitido a bactéria a alguém que tenha picado. Portanto, testar um carrapato não será uma indicação precisa se alguém que o picou adquiriu a doença de Lyme.
Como o teste do carrapato não é um bom indicador da transmissão da doença de Lyme, a maioria dos laboratórios médicos hospitalares ou estatais não testará carrapatos para a bactéria Lyme. No entanto, existem dezenas de laboratórios privados que testarão carrapatos de bactérias com preços que variam de US $ 75 a centenas de dólares.
Novos testes em desenvolvimento
Os profissionais de saúde precisam de testes para distinguir entre pessoas que se recuperaram da infecção anterior e aquelas que continuam sofrendo de infecção ativa. Para melhorar a precisão do diagnóstico da doença de Lyme, os pesquisadores apoiados pelo National Institutes of Health (NIH) estão reavaliando os testes existentes e desenvolvendo uma série de novos testes que prometem ser mais confiáveis do que os atualmente disponíveis.
Cientistas do NIH estão desenvolvendo testes que usam a técnica de engenharia genética altamente sensível conhecida como reação em cadeia da polimerase (PCR), bem como tecnologia de microarray para detectar quantidades extremamente pequenas do material genético da bactéria da doença de Lyme ou seus produtos em tecidos e fluidos corporais. Uma proteína bacteriana, a proteína da superfície externa (Osp) C, está se mostrando útil para a detecção precoce de anticorpos específicos em pessoas com doença de Lyme. Desde que o genoma de B. burgdorferi foi seqüenciado, novos caminhos estão disponíveis para melhorar a compreensão da doença e seu diagnóstico.
Diagnósticos Diferenciais
A doença de Lyme é às vezes chamada de "O Grande Imitador" porque muitas vezes imita muitas outras doenças, de acordo com a LymeDisease.org, uma organização sem fins lucrativos que defende a assistência médica para pessoas com doença de Lyme e outras infecções transmitidas por carrapatos. Por outro lado, outros tipos de artrite ou outras doenças auto-imunes podem ser diagnosticadas erroneamente como a doença de Lyme.
Os sintomas da doença de Lyme podem imitar condições como:
- Gripe (a gripe)
- Mononucleose infecciosa
- Artrite reumatóide
- Fibromialgia
- Síndrome da fadiga crônica
- Esclerose múltipla
- doença de Alzheimer
- Doença cardíaca
- Enxaqueca
- Linfoma
Seu médico irá considerar todas essas possibilidades ao fazer um diagnóstico.
Diagnóstico precoce vs. posterior
A doença de Lyme tem sido diagnosticada por tempo suficiente, e as bactérias infecciosas que a causam são fáceis de identificar, que a maioria dos pacientes com doença de Lyme precoce é capaz de encontrar um médico que possa diagnosticá-la com precisão. Mesmo aqueles pacientes que são originalmente informados por um médico que seus sintomas estão todos em sua cabeça são frequentemente capazes de encontrar outro médico para ajudá-los a obter o diagnóstico preciso.
Mas, em alguns casos, os pacientes encontram grande dificuldade em obter o diagnóstico da doença de Lyme. E isso porque existe uma controvérsia que envolve tal diagnóstico para pacientes que não sofrem sintomas até muito tempo depois de serem possivelmente picados por um carrapato. Embora algumas pessoas apresentem sintomas, incluindo a erupção cutânea clássica, logo após uma picada de carrapato, é possível que os sintomas não apareçam por meses ou anos após a infecção.
Além disso, alguns pacientes são tratados precocemente com antibióticos, mas esses antibióticos não destroem completamente a bactéria Lyme Borrelia , ou outros sintomas ocorrem mesmo quando nenhum sinal de qualquer infecção remanescente permanece.
Controvérsia "crônica" do diagnóstico da doença de Lyme
Embora ninguém negue que algumas pessoas tratadas adequadamente para a doença de Lyme tenham sintomas persistentes, há uma enorme controvérsia sobre o que é chamado, o que causa e como é melhor tratar. Foi chamado "doença de Lyme crônica"; o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) chama de síndrome pós-tratamento da doença de Lyme (PTPT).
Usando o termo "crônica" sugere que uma infecção e inflamação ainda estão presentes, mas para PTPT, há pouca evidência de que este é o caso. O debate é menos sobre se os pacientes ainda estão sofrendo sintomas físicos e mais sobre se é causado por infecção persistente e se as pessoas com PTDPM devem ser tratadas com antibióticos - um tratamento que pode não ser apenas imprudente, mas pode criar problemas maiores para esses pacientes .
Na verdade, o CDC conta com outras organizações e autoridades médicas bem conhecidas e respeitadas nos Estados Unidos para esclarecer que a evidência disponível não apóia a idéia de que a "doença de Lyme crônica" é causada pela infecção persistente com a bactéria Lyme; É por isso que eles preferem o nome "síndrome pós-tratamento da doença de Lyme". Esses grupos incluem a Sociedade de Doenças Infecciosas da América (IDSA), a Academia Americana de Neurologia e o NIH.
Além disso, profissionais de saúde que tratam PTPT com antibióticos de longa duração podem estar colocando seus pacientes em risco desnecessário e aumentando as taxas de bactérias resistentes a antibióticos.
Prosseguindo o Diagnóstico Crônico
Se você acredita que tem PTLDS, ou doença crônica de Lyme, procure um médico que entenda a ciência atual por trás da doença de Lyme e da síndrome pós-tratamento da doença de Lyme, mesmo que eles não a chamem de Lyme crônica.
> Fontes:
> Blaser M. Antibiotic Overuse: Pare a morte de bactérias benéficas. Natureza . 25 de agosto de 2011; 476: 393-394. doi: 10.1038 / 476393a.
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Processo de Teste de Laboratório em Duas Etapas. Atualizado em 26 de março de 2015.
> Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. Doença de Lyme Crônica. Instituto Nacional de Saúde. Atualizado em 3 de setembro de 2015.