O termo mielopatia significa um problema com a medula espinhal, que pode levar a dormência, fraqueza, disautonomia e muito mais. Existem muitas causas possíveis diferentes de mielopatia. A infecção não é a causa mais comum, mas os médicos precisam reconhecê-la porque as infecções requerem diferentes tipos de tratamento. Vírus, bactérias, fungos ou parasitas podem levar a danos na medula espinhal.
Dê uma olhada nos seguintes 10 tipos de infecções da medula espinhal.
Vírus
Vírus da imunodeficiência humana (HIV): As complicações neurológicas do HIV são muito comuns durante o curso da doença. Algumas dessas complicações são causadas por infecções oportunistas que tiram proveito do sistema imunológico enfraquecido do corpo. O próprio HIV, no entanto, pode atacar o sistema nervoso, incluindo a medula espinhal. Estudos investigando a medula espinhal de pessoas que morreram com o HIV encontraram uma mielopatia única entre 11% e 22% das medulas espinhais. Quando esses pacientes apresentavam sintomas, eles se queixavam de formigamento e desconforto nas pernas, seguidos de fraqueza e perda de equilíbrio. Muitas vezes, a perda de controle intestinal ou da bexiga pode seguir. Geralmente, a sensação de vibração e o senso de posição (propriocepção) são diminuídos mais do que outros sentidos, como temperatura ou dor. Além de tratar o HIV, uma investigação completa é necessária para excluir outras infecções ou doenças, como o linfoma .
Vírus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1): Este vírus é mais comum em regiões tropicais e, portanto, a mielopatia causada por este vírus é conhecida como paraparesia espástica tropical (TSP) ou mielopatia associada ao HTLV-1 (HAM ). A fraqueza se desenvolve lentamente ao longo dos anos. Alterações sensoriais e disautonomias também são comuns.
Vírus do herpes: A família do vírus herpes inclui a varicela zoster (VVZ, a causa da varicela), o vírus herpes simplex (HSV), o vírus Epstein-Barr (EBV, a causa da mononucleose ) e o citomegalovírus (CMV) . Todos podem causar doenças na medula espinhal.
VZV causa telhas depois de ser reativado no gânglio da raiz dorsal perto da medula espinhal, resultando em uma erupção muito dolorosa. A mielite pode ocorrer ao mesmo tempo que a erupção cutânea, resultando em fraqueza, mas também pode ocorrer lentamente e sem erupção cutânea em pessoas imunossuprimidas.
A mielite causada por outros vírus herpes, como o HSV, é rara em pessoas com sistema imunológico intacto. Naqueles cujos sistemas imunológicos estão danificados, como aqueles com infecção grave pelo HIV, vírus como o CMV podem causar uma mielite com dormência, fraqueza e retenção urinária. O tratamento com agentes antivirais é o melhor curso de ação nessa situação, bem como a correção da imunossupressão, se possível.
- Enterovírus: O enterovírus mais conhecido para infectar a medula espinhal é a poliomielite, que felizmente se tornou muito rara nos países desenvolvidos. Como a esclerose lateral amiotrófica (ELA), a poliomielite afeta as células do corno anterior da medula espinhal, levando à paralisia sem alterações sensoriais. Embora a paralisia causada pela poliomielite seja, na verdade, uma complicação incomum (1% a 2%), seus efeitos são graves e foram uma causa comum de lesão e hospitalização até o advento da imunização ajudar a erradicar a doença.
Vírus do Nilo Ocidental : o vírus do Nilo Ocidental é transportado por mosquitos. Complicações neurológicas ocorrem em aproximadamente 5% dos pacientes infectados, incluindo meningite ou paralisia. Tal como a poliomielite, pensa-se que esta paralisia se deva a uma perda de células do corno anterior. Ventilação mecânica pode ser necessária se os sintomas se tornarem suficientemente graves.
Sífilis
A sífilis tem sido chamada de "grande imitadora" na neurologia, porque a doença pode fazer praticamente qualquer coisa dentro do sistema nervoso. A doença geralmente invade o sistema nervoso dentro de um ano de infecção, mas apenas cerca de 5% das pessoas com sífilis desenvolvem problemas clínicos.
Desde que a sífilis é geralmente capturada antes que a oportunidade de problemas neurológicos possam surgir, essas complicações são agora raras. Entre as muitas formas potenciais de infecção sifilítica, a doença da medula espinhal foi dez vezes mais comum que outras. Depois disso foi uma meningomielite e doença vascular espinhal. Em suma, as infecções por sífilis podem afetar a medula espinhal de várias maneiras.
O termo "tabes dorsalis" refere-se ao distúrbio mais comum da medula espinhal associado à sífilis e geralmente se desenvolve 10 a 15 anos após a infecção inicial. Em 70 por cento desses pacientes, um período severo de dor é o primeiro sintoma. Isto é seguido por impotência e problemas com o controle da bexiga e intestino. Dormência, formigamento e outros problemas com resultado de sensação. A fase seguinte envolve ataxia grave das pernas, o que dificulta progressivamente a caminhada. Em última análise, o estágio final é a paralisia completa das pernas.
A meningomielite é uma inflamação do tecido que envolve a medula espinhal, assim como a medula espinhal em si. O primeiro sintoma é uma sensação de peso nas pernas. A perda sensorial é mínima, mas as pernas tornam-se progressivamente mais fracas.
A sífilis também pode causar uma vasculite que causa dano isquêmico à medula espinhal ao cortar o fluxo sangüíneo, ou pode causar crescimentos anormais chamados gummas que comprimem lentamente as fibras nervosas naturais na medula. Felizmente, a doença geralmente responde bem à penicilina .
Tuberculose
Como a sífilis, a tuberculose pode causar muitos tipos diferentes de problemas neurológicos, mas, felizmente, é rara nos países desenvolvidos. O problema mais comum da medula espinhal resulta de lesões ósseas na espinha que se espalham para a medula espinhal. A dor nas costas é o sintoma inicial mais comum, pois o cordão é envolvido por pus da vértebra infectada.
Abscessos bacterianos
Um abcesso é uma infecção que foi isolada do resto do corpo pelo sistema imunológico do corpo. O resultado é uma coleção contida de pus. Esse crescimento pode às vezes inchar, levando à compressão de estruturas normais dentro do corpo, incluindo a medula espinhal. A causa mais freqüente de abscessos na medula espinhal é o Staphylococcus aureus. A infecção é separada do resto do corpo, portanto, dar antibióticos geralmente não é a melhor abordagem, já que não há como os medicamentos passarem pela barreira. Um neurocirurgião pode ser necessário para remover o abscesso sem rompê-lo e derramar a infecção no corpo.
Infeções fungais
Uma doença fúngica que infecta apenas a medula espinhal é rara, e geralmente ocorre apenas naqueles com sistema imunológico comprometido. Alguns fungos, como Aspergillus, podem invadir o espaço epidural espinhal, e outros podem levar a crescimentos chamados granulomas que podem comprimir a medula espinhal.
Infecções Parasitárias
Embora infecções parasitárias da medula espinhal sejam raras em países industrializados, as infecções por Schistosoma em todo o mundo são uma das causas mais comuns de mielopatia infecciosa. Estes são geralmente encontrados na América do Sul, África e leste da Ásia. Os organismos normalmente vivem em água doce e as pessoas podem ser infectadas quando nadam nessa água. A tênia canina Echinococcus granulosus pode causar cistos que comprimem a medula espinhal. A cisticercose também pode envolver a medula espinhal em cerca de 5% dos casos. A paragonimíase é uma afta do pulmão que é encontrada principalmente na Ásia e pode ser adquirida comendo caranguejos de água doce mal cozidos. Todos podem resultar em dormência, formigamento, fraqueza e outros problemas causados por mielopatia.
Embora essas infecções possam ser dramáticas, assustadoras e muitas vezes sérias, a verdade é que a maioria delas é tratável se for adequadamente identificada, especialmente se forem encontradas o mais rápido possível.
> Fontes:
> Goodman, BP. Abordagem Diagnóstica da Mieloneuropatia; Continuum: Distúrbios da Medula Espinhal, Raiz e Plexo Volume 17, Número 4, agosto de 2011.
> AH Ropper, MA Samuels. Princípios de Neurologia de Adams e Victor, 9ª edição: The McGraw-Hill Companies, 2009.