Entendendo a medula espinhal e doenças como ALS
A medula espinhal é composta de massa cinzenta e substância branca. Se você cortasse transversalmente, veria a massa cinzenta na forma de uma borboleta cercada por matéria branca. A massa cinzenta é constituída predominantemente por neurónios (células nervosas especializadas que transferem mensagens para outras células nervosas) e por células gliais (que envolvem e isolam as células dos neurónios).
A massa cinzenta forma o núcleo da medula espinhal e consiste em quatro projeções chamadas "chifres". O chifre é ainda dividido em segmentos (ou colunas) com o chifre dorsal situado na parte de trás, os chifres laterais colocados nos lados e o chifre anterior localizado na frente.
O corno anterior da medula espinhal (também conhecido como cornu anterior) contém os corpos celulares dos neurônios motores que afetam os músculos esqueléticos.
Compreendendo os neurônios motores
Quando você se move, o cérebro envia uma mensagem para as células da medula espinhal. Essas células então transmitem a mensagem para o sistema nervoso periférico , a parte do sistema nervoso situada fora do cérebro e da medula espinhal.
O movimento do músculo esquelético é apenas uma das funções reguladas pelo sistema nervoso periférico. As células nervosas responsáveis por transmitir essas mensagens são chamadas de neurônios motores.
Os nervos que enviam mensagens entre o cérebro e a coluna são chamados de neurônios motores superiores, e aqueles que transmitem mensagens da coluna para os músculos são chamados de neurônios motores inferiores.
Entendendo as Doenças dos Neurônios Motores
Doenças que atacam seletivamente esses neurônios são denominadas doenças do neurônio motor . Como o nome sugere, as doenças do neurônio motor reduzem a capacidade de movimentação de uma pessoa. O exemplo mais conhecido disso é a esclerose lateral amiotrófica (ELA) . Outros incluem poliomielite e doença de Kennedy .
Os neurologistas usarão um exame físico para determinar em que parte do sistema nervoso a doença está localizada. As características das doenças podem variar significativamente. Por exemplo:
- Doenças que afetam exclusivamente os neurônios motores superiores normalmente exibem rigidez ou espasticidade (contração muscular contínua afetando o movimento normal).
- Doenças que afetam os neurônios motores inferiores são caracterizadas mais por atrofia muscular (emaciação) e fasciculações (contrações breves e espontâneas dos músculos).
- Em algumas formas de doença do neurônio motor, como a ELA, as funções do neurônio motor superior e inferior são afetadas.
Tipos de Doença do Neurônio Motor
Doenças do neurônio motor são condições raras que danificam progressivamente partes do sistema nervoso que regulam o movimento. Doença do neurônio motor pode aparecer em qualquer idade é mais freqüentemente visto em pessoas com mais de 40 anos. Afeta mais homens do que mulheres.
Existem vários tipos de doença do neurônio motor:
- ALS (também conhecida como doença de Lou Gehrig ) é a forma mais comum da doença. Afeta os músculos dos braços, pernas, boca e sistema respiratório. Embora a causa não seja conhecida na maioria dos casos, cerca de 10% estão diretamente ligados à genética familiar.
- A paralisia bulbar progressiva (PBP) envolve o tronco encefálico e causa freqüentes crises de asfixia, dificuldade para falar, comer e engolir. A causa do PBP é desconhecida, mas acredita-se ligada à genética.
- A atrofia muscular progressiva (AMP) é uma variação da ELA que, lenta mas progressivamente, causa perda muscular (atrofia).
- A esclerose lateral primária (PLS ) é uma forma rara da doença que é lentamente progressiva. Embora o PLS não seja fatal, o PLS pode interferir na atividade normal e na qualidade de vida de uma pessoa.
- A atrofia muscular espinhal (AME) é uma forma hereditária de doença dos neurônios motores que afeta as crianças. Está associada à perda progressiva de massa muscular, ao desenvolvimento deficiente e à perda de força dos músculos respiratórios.
> Fonte:
> Tiryaki, E. e Holli, H. "ALS e outras doenças dos neurônios motores". Continuum: Aprendizagem ao Longo da Vida em Neurologia. 2014 ; 20 (5): 1185-1207.