Como os cérebros humanos interagem
Não é segredo que os seres humanos são animais sociais. O sucesso do Twitter, Facebook e outras formas de mídia social enfatizaram recentemente nossa necessidade humana de interação.
Apesar de a interação social ser tão essencial para a experiência humana, nem sempre é fácil. De fato, é preciso quase todas as partes do cérebro humano, sem dúvida a coisa mais complexa já criada, para trabalhar e jogar bem com os outros.
Reconhecendo Sinais Sociais
O primeiro passo na interação social é perceber importantes sinais sociais. Ouvimos o que as pessoas dizem e como é dito, observamos detalhes minuciosos da expressão facial, prestamos muita atenção em como somos tocados e enrugamos nossos narizes em desgosto quando alguém cheira mal. Cada uma dessas funções depende de uma região única do cérebro.
Por exemplo, o giro fusiforme , localizado perto da base do cérebro, está particularmente envolvido em ver rostos, e o sulco temporal superior direito no lado do cérebro nos ajuda a perceber onde alguém está olhando. Parte do córtex occipital é dedicada a observar outros corpos humanos. Uma via evolucionária antiga conecta o colículo superior, que ajuda a controlar a informação visual básica, e a amígdala, que regula as fortes emoções humanas.
Nossos cérebros também estão sintonizados em vozes humanas. Toda uma rede neural é dedicada à linguagem, que existe no lado esquerdo do cérebro em mais de 90% das pessoas.
Existe uma rede similar no lado direito do cérebro que decifra a prosódia, os tons e modos adicionais que as pessoas adicionam camadas de significado às suas palavras faladas.
O sentido do tato transmite informações para a ínsula, o que pode evocar uma resposta emocional. O sentido do olfato está intimamente ligado ao sistema límbico, que gerencia as sensações emocionais e os regulamentos.
Quase todos os sentidos que temos tem fiações únicas para a emoção, especialmente quando outras pessoas estão envolvidas.
Filtrando Informações
O próximo passo básico na interação social é decidir se um sinal social realmente importa. Estruturas cerebrais específicas geram uma resposta emocional inicial aos estímulos sociais. O tom de alguém deve realmente nos impactar tanto quanto? O que alguém parece realmente significa, e estamos exagerando?
Nas profundezas do cérebro, a amígdala parece estar especialmente envolvida na seleção de quais dos inúmeros sinais sociais que chegam são os mais importantes. Pode-se pensar na amígdala como anexar um sinal de entrada com um valor emocional. As pessoas com danos na amídala têm mais dificuldade em reconhecer rostos medrosos e não observam os olhos dos outros para perceber emoções.
A ínsula também é importante para atribuir valor emocional a diferentes estímulos, como decidir quando algo é repugnante. Isso pode ser socialmente crucial, já que a insula é o que sinaliza a inadequação, digamos, da apuração crônica do nariz em público. Lesões nessa área do cérebro levarão a uma falta de preocupação com situações inapropriadas. Na demência frontotemporal da doença, por exemplo, a degeneração insular pode estar por trás de tal comportamento, como não se preocupar com a higiene pessoal.
Uma região conhecida como córtex cingulado anterior gera reações em resposta a diferentes situações. O córtex cingulado anterior está conectado a muitas outras partes do cérebro e é o lugar onde a sensação é transformada em ação. Por exemplo, se a ínsula julgar que algo é repugnante, o córtex cingulado anterior transmite a informação para partes do cérebro que trabalham juntas para dizer “eca”. As pessoas com um derrame nessa área podem ter profunda apatia, até mesmo ao ponto de mutismo acinético , onde alguém não tem motivação para se mover ou falar.
O córtex orbitofrontal na parte inferior e na frente do cérebro indica quando os sinais sociais recebidos são recompensadores.
Estudos mostraram, por exemplo, que essas regiões são muito ativas no amor romântico . Isso é particularmente verdadeiro em uma área chamada nucleus accumbens.
O papel da experiência
A maioria das estruturas que discutimos até agora são “hardwired”, significando que elas são caminhos e estruturas relativamente antigas que não podem ser facilmente alteradas. No entanto, o neocórtex ("neo" significa "novo") é mais adaptável. Esta nova parte do cérebro é onde nossas experiências nos permitem mudar a forma como interagimos com outras pessoas.
Padrões de comportamento social correto são mantidos no córtex pré-frontal medial. Esta região não amadurece totalmente até os vinte e poucos anos, o que nos permite ter tempo para formar nossa personalidade única e escolher como reagimos a diferentes interações sociais. O córtex pré-frontal ventrolateral pode estar envolvido no reconhecimento das conseqüências da quebra de regras. Esta área pode ser menos ativa em indivíduos sociopatas.
A anatomia da etiqueta
Mesmo que todo o processamento de informações sociais seja feito apropriadamente, não será muito importante se respondermos de maneira embaraçosa ou inadequada. É fundamental em nosso dia-a-dia que cuidadosamente restringimos nosso comportamento e escolhamos a melhor maneira de nos comportarmos. Se isso não for feito corretamente, pode surgir um conflito. Os casamentos podem se desintegrar, os negócios podem entrar em colapso e as amizades podem falhar.
Os humanos têm interações sociais complexas que são controladas predominantemente pelo córtex pré-frontal. Isso pode controlar e anular respostas mais imediatas, de modo que, mesmo quando nos sentimos irritados ou insultados, poderemos reagir com elegância.
O córtex pré-frontal medial nos diz quais emoções estamos sentindo. Pessoas com lesões nessa área não sabem como se sentem. Como resultado, eles também têm dificuldade em regular ou controlar suas emoções.
O córtex pré-frontal lateral parece mais envolvido com a capacidade de regular a emoção que é sinalizada pelo córtex pré-frontal medial. Isso também nos ajuda a nos adaptar a novas situações. Por exemplo, esta é a área que nos permite superar um pensamento preconceituoso, mesmo que tenhamos sido criados em uma casa tendenciosa.
A rede social original
De certa forma, o cérebro espelha nossa própria sociedade. Nós e nossos neurônios existimos em redes de comunicação. Um neurônio pode compartilhar informações diretamente com centenas de outras pessoas e indiretamente se comunicar com bilhões dentro do corpo. Ao coordenar nossas mãos e lábios, essa conversa eletrónica dentro de nossos próprios cérebros torna-se o sinal eletrônico de um sinal de telefone celular ou o sinal analógico mais quente da interação face a face. A comunicação entre as células nervosas torna-se comunicação entre os seres humanos.
Fontes:
Mesulam, M. De sensação a cognição. Cérebro (1998), 121, 1013-1052
Sollberger, M., Rankin, KP e Miller, BL (2010). Cognição social. Continuum Lifelong Learning Neurol, 16 (4), 69-85.