Razões para uso e efeitos colaterais de corticosteróides com câncer
Esteróides são usados comumente para pessoas com câncer por uma infinidade de razões. O que exatamente são os corticosteróides? Que papéis eles desempenham no tratamento do câncer? Quais são alguns efeitos colaterais de curto e longo prazo, e como eles podem afetar o seu humor?
Quais são os esteróides (corticosteróides)?
Os esteróides são substâncias químicas normalmente produzidas em nosso corpo pelas glândulas endócrinas, que desempenham um papel importante na regulação das funções corporais.
Algumas delas incluem:
- Regulação do teor de água e sal do corpo
- Regulação da temperatura corporal
- Regulação da pressão arterial
- Metabolismo de gorduras, carboidratos e proteínas
- Regulando a "resposta ao estresse" do corpo
- Regulação da inflamação
- Respondendo a infecção
- Resposta ao estresse (veja abaixo)
Quais esteróides são usados na terapia do câncer?
Quando pensamos em alguém tomando esteróides, muitas vezes pensamos em atletas com músculos ou levantadores de peso. Esteróides recreacionais, como os descritos acima, são chamados de esteróides anabolizantes e não são normalmente usados no tratamento do câncer.
Na maioria das vezes, os esteróides usados para pessoas com câncer são chamados corticosteróides . Os corticosteróides são substâncias químicas produzidas naturalmente pelas glândulas supra-renais, pequenas glândulas endócrinas que se situam logo acima dos rins. Exemplos desses tipos de esteróides são:
- Cortef (hidrocortisona)
- Deltasona (prednisona)
- Prelone (prednisolona)
- Decadron (dexametasona)
- Medrol (metilprednisolona)
Quando usados para o câncer, esses medicamentos geralmente são administrados por via oral ou injetados por via intravenosa (para outras condições, eles também podem fazer parte de uma preparação tópica, injetados nas articulações ou inalados por meio de um inalador nasal ou brônquico).
(O conversor de corticosteroide pode ser usado para comparar as dosagens de um desses medicamentos para outro.)
Razões para usar esteróides no tratamento do câncer
Esteróides (corticosteróides) podem ser usados por uma ampla variedade de razões no tratamento do câncer. Isso pode ser confuso, e é importante perguntar ao seu oncologista sobre o objetivo específico do medicamento que lhe foi prescrito.
Possíveis usos de corticosteróides com câncer incluem:
- Para ajudar a prevenir uma reação alérgica a uma transfusão de sangue ou medicação - Os esteróides são comumente usados (juntamente com anti-histamínicos e outros medicamentos) para evitar reações alérgicas. Algumas drogas quimioterápicas, como o Taxol (paclitaxel) comumente causam reações alérgicas. Reações alérgicas ao rituximabe , um tipo de terapia direcionada usada com cânceres relacionados ao sangue, são extremamente comuns. Esteróides são freqüentemente administrados ao mesmo tempo que esses medicamentos como medida preventiva.
- Para ajudar a controlar a náusea e o vômito induzidos pela quimioterapia - Como nas reações alérgicas, os esteróides são frequentemente usados junto com outros medicamentos para prevenir ou tratar náuseas.
- Para aumentar o apetite - Na nossa sociedade consciente do peso, muitas vezes olhamos para a perda de peso como um plus. Ainda caquexia câncer - uma constelação de sintomas, incluindo perda de peso não intencional e perda de massa muscular - é responsável por cerca de 20 por cento das mortes por câncer, tornando-se crítico para resolver preocupações como a perda de apetite em pessoas com câncer .
- Como parte do seu regime de quimioterapia .
- Para reduzir a inflamação.
- Para tratar a dor.
- Para tratar reações da pele.
- Para tratar a falta de ar no câncer avançado.
- Para reduzir o inchaço quando o câncer se espalha para o cérebro (com metástases cerebrais ).
- Para reduzir o inchaço na compressão da medula espinhal - A compressão da medula espinal é uma complicação frequentemente observada no mieloma e em outros cancros que se espalharam para os ossos (metástases ósseas).
- Para tratar a obstrução da veia cava superior (uma complicação do câncer).
- Para ajudar a tratar a obstrução intestinal (como uma complicação do câncer).
- Para tratar a doença do enxerto contra o hospedeiro (GVHD) após o transplante de células-tronco .
Entendendo o cortisol e a resposta ao estresse
Para entender como os esteróides podem ser usados para pessoas com câncer, é útil considerar como os esteróides "naturais" funcionam no corpo e a importância de usar esses medicamentos apenas como indicado.
Quando nossos corpos estão estressados - seja física ou emocionalmente -, um sinal é enviado para a glândula pituitária, uma pequena glândula endócrina no cérebro. A glândula pituitária envia um hormônio chamado hormônio adrenocorticotrófico (ACTH). O ACTH, por sua vez, instrui as glândulas supra-renais (pequenas glândulas endócrinas que ficam no topo dos rins) a liberar o cortisol, um "esteróide natural".
O cortisol, em seguida, desempenha um papel importante na gestão do estresse, através da alteração da inflamação, respondendo a infecção e uma série de outras funções. desde o controle da pressão arterial até o controle do açúcar no sangue.
Os esteróides sintéticos produzidos sob o ponto de vista farmacêutico funcionam de forma muito semelhante ao cortisol. Esses medicamentos poderosos têm muitos usos na medicina e são um componente-chave no tratamento de cânceres relacionados ao sangue, como leucemia, linfoma e mieloma, bem como cânceres sólidos.
Efeitos colaterais do uso de esteróides
Os efeitos colaterais dos esteróides tendem a ser piores quando tomados em doses mais altas e por longos períodos de tempo. Se você está aprendendo sobre os efeitos colaterais, pode ser confuso, já que os efeitos colaterais que as pessoas experimentam no início, ao tomar esses medicamentos, são muitas vezes o oposto dos efeitos colaterais experimentados com o uso a longo prazo. Logo no início, você pode notar aumento de energia nos esteróides, mas a longo prazo, você pode notar fraqueza.
Entender "laços de feedback" na produção de hormônios naturais no corpo pode ajudar a explicar isso. Estar ciente dos "loops de feedback" também pode ajudá-lo a entender por que você não deve parar de repente essas drogas ou diminuir rapidamente a sua dose se as tiver tomado por muito tempo.
Logo no início, ao tomar esses medicamentos (hormônios), você pode pensar de forma simplista que a medicação "complementa" a produção do próprio corpo de corticosteróides. Com o tempo, seu corpo percebe que você está recebendo todos os corticosteróides que você precisa em comprimido ou forma intravenosa, e seu corpo envia uma mensagem para parar de produzir seus próprios corticosteróides naturais. Se essas drogas forem repentinamente interrompidas, você não apenas não estará recebendo a receita, mas pode levar uma quantidade significativa de tempo antes que seu corpo perceba que precisa fazer seus próprios corticosteróides novamente.
Os efeitos colaterais de curto prazo (efeitos colaterais que ocorrem precocemente ou quando os esteróides são usados por apenas um curto período de tempo) incluem:
- Insônia - Existem muitas causas possíveis de insônia com câncer, mas aquelas associadas a esteróides, especialmente aquelas administradas durante a quimioterapia, podem ser graves.
- Reações alérgicas - Raramente, embora os esteróides sejam frequentemente usados para reações alérgicas, algumas pessoas podem ter uma reação alérgica aos esteróides .
- Delirium - Confusão e delírio podem ocorrer, especialmente quando combinados com analgésicos narcóticos em pessoas com câncer avançado.
Os efeitos colaterais de longo prazo dos esteróides são comuns e podem incluir:
- Supressão imunológica e infecções - Os esteróides isoladamente podem levar à supressão imunológica que, quando adicionada à supressão da medula óssea devido a câncer na medula ou quimioterapia, pode se tornar grave. Isso pode aumentar o risco de infecção ou resultar em infecções mais graves.
- Ganho de peso - As pessoas que tomam esteróides por um longo período de tempo geralmente acabam com o que é chamado de "fácies de lua", no qual a gordura extra se acumula no lado do rosto.
- Fraqueza (especialmente fraqueza muscular proximal).
- Psicose ou alterações de humor (veja abaixo).
- Úlceras do estômago e gastrite - Às vezes, as pessoas que usam esteróides recebem um remédio para reduzir a probabilidade de desenvolver úlceras.
- Pressão arterial elevada.
- Distúrbios do sono.
- Aumento de açúcar no sangue (especialmente importante se você é diabético) - Não é incomum quando altas doses de esteróides são usadas para uma pessoa se tornar "temporariamente" diabética e necessitar de tratamento com insulina ( diabetes induzido por esteróides ).
- Osteoporose (ossos frágeis) - Mesmo o uso de curto prazo de esteróides pode resultar em uma perda óssea significativa, o que pode, por sua vez, aumentar o risco de fraturas.
- Mãos ou pés inchados devido à retenção de água e sal.
- Cataratas
- Acne.
Alguns efeitos colaterais podem ser bons ou ruins, dependendo da situação clínica da pessoa. Por exemplo, o aumento do apetite e o ganho de peso podem ser benéficos para pessoas com baixo peso e com câncer.
Tomar sua medicação com alimentos pode ajudar com alguns dos problemas que os esteróides podem causar ao seu trato digestivo. Você também pode optar por tomar esses tipos de medicamentos no início do dia, de modo que eles são menos propensos a afetar o seu sono durante a noite.
Tal como acontece com muitos efeitos colaterais de medicamentos, o seu oncologista, enfermeiro ou farmacêutico pode muitas vezes fornecer estratégias para ajudar a controlá-los ou minimizá-los. Certifique-se de informar o seu médico se sentir algum sintoma ou efeito colateral.
Impacto dos esteróides no humor
Embora você possa ter ouvido a expressão "raiva ativa", que é usada para descrever comportamentos irados e explosões de pessoas que tomam esteróides anabolizantes, é importante notar que os corticosteróides também podem ter sérios efeitos no humor.
Os efeitos colaterais psicológicos dos corticosteróides podem variar de irritabilidade, inquietação e raiva até paranóia, confusão e mania. Por outro lado, não é incomum ter um humor baixo ou mesmo depressão depois de interromper esses medicamentos.
Infelizmente, com tudo o que está acontecendo em sua vida com câncer, pode ser difícil determinar a origem desses sentimentos. Sim, você está tomando esteróides, mas também está sendo tratado de câncer e tentando levar uma vida normal. É normal experimentar uma ampla gama de emoções ao lidar com o câncer .
Uma regra geral é que, se as alterações de humor afetarem sua qualidade de vida ou a saúde de seus relacionamentos, converse com sua equipe de oncologia. Se seus sentimentos forem graves, talvez seja necessário procurar assistência imediata.
Pontos importantes sobre tomar esteróides
Tal como acontece com a maioria dos medicamentos para o tratamento do câncer, é muito importante tomar esteróides exatamente como seu médico descreve. Aqui estão algumas boas perguntas para perguntar à sua equipe de saúde sobre seus esteróides antes de começar:
- Quanto tempo devo esperar para tomar este medicamento?
- Quem posso contatar se tiver uma reação séria a esse medicamento?
- E se eu perder uma dose? (Não basta tomar uma dose extra do medicamento).
- E se eu vomitar minha medicação?
- Quais efeitos colaterais você costuma ver com essa medicação em particular, tanto a curto prazo quanto a longo prazo?
Evitar a interrupção abrupta dos esteróides
Como observado anteriormente, tomar medicamentos esteróides tem um impacto sobre quanto esteróide natural seu corpo produz. Por este motivo, quando os seus esteróides já não são necessários como parte da sua terapia, o seu médico irá reduzir a dose ao invés de interrompê-los abruptamente. É extremamente importante que você não pare de tomar este medicamento a menos que seja informado pelo seu médico. Em casos raros, parar os esteróides abruptamente pode resultar em crise adrenal com risco de vida.
Mesmo se você estiver seguindo um cronograma, informe o seu médico se os seus sintomas se tornarem incômodos. Algumas pessoas têm que ser retiradas desses medicamentos muito lentamente ao longo de um período de semanas ou mesmo meses.
Linha de fundo em esteróides no tratamento do câncer
Esteróides são os heróis desconhecidos do tratamento do câncer. Embora a quimioterapia, a radioterapia e, especialmente, as novas terapias-alvo e a imunoterapia sejam elogiadas por matar o câncer, os esteróides funcionam silenciosamente nos bastidores, evitando e minimizando as complicações e até mesmo fazendo outras terapias funcionarem melhor. É por isso que eles desempenham um grande papel no tratamento de cânceres relacionados ao sangue e tumores sólidos.
Dito isso, essas drogas têm um número significativo de efeitos colaterais a curto e longo prazo, alguns dos quais podem ser sérios. Certifique-se de fazer perguntas e falar sobre quaisquer sintomas que você esteja experimentando, mesmo que seja "apenas" fadiga. Seja seu próprio defensor em seu tratamento do câncer .
Fontes
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