Já se passaram mais de 65 anos desde que o sono REM (movimento rápido dos olhos) foi descrito pela primeira vez em 1953 por um dos fundadores da medicina do sono, Nathaniel Kleitman, Ph.D., em sua pesquisa sobre os mistérios do sono. Décadas depois, ainda temos muito a aprender sobre a natureza dessa fase do sono.
Existe alguma preocupação de que a privação do sono REM possa ter impactos importantes na saúde.
Isso pode ocorrer em situações de sono insuficiente, uso de medicamentos antidepressivos e distúrbios do sono coexistentes. Como a perda do sono sonhador afeta a memória, o aprendizado e o humor?
O que é sono REM?
O sono com movimento rápido dos olhos (REM) é uma das duas principais categorias de fases do sono que ocorrem naturalmente. É tão distinto que os outros são às vezes agrupados simplesmente como sono não-REM. Quais são as características clássicas do sono REM?
Estudos modernos do sono, como a polissonografia , medem a atividade das ondas cerebrais com um EEG , a atividade muscular com um EMG e os movimentos oculares com um EOG. Por definição, o sono REM é digno de nota pela presença de um cérebro ativo e a paralisia dos músculos esqueléticos. De fato, muito poucos músculos do corpo permanecem ativos durante esta fase do sono. Os músculos usados nos movimentos oculares e no diafragma (necessário para a respiração contínua) continuam funcionando.
Essa paralisia pode impedir a representação do conteúdo do sonho, pois sonhos vívidos são outra característica central do sono REM. Sem essa paralisia, o distúrbio comportamental do sono REM pode ocorrer.
As funções importantes do sono REM
A pesquisa parece apoiar a noção de que o sono REM tem um papel importante na função diurna.
Pode contribuir para a aprendizagem e consolidação da memória, mas a pesquisa não é conclusiva. Especificamente, pode ajudar alguém a aprender uma nova habilidade. Um exemplo dessa memória processual pode ser aprender a andar de bicicleta. Difere da memória factual ou semântica, como memorizar uma lista de palavras do vocabulário.
Além de seu papel na memória procedural, é hipotetizado que o sono REM também pode ter um papel na resolução de problemas. Conexões únicas podem ser feitas dentro do cérebro, permitindo que novas descobertas sejam feitas.
Os sonhos vívidos do sono REM são freqüentemente experimentados como um filme se desenrolando no qual a pessoa adormecida é um ator na história. Quando o conteúdo do sonho é perturbador, podem ocorrer pesadelos. Transtornos de humor como ansiedade e depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) podem afetar a experiência dos sonhos.
Se o sono REM tem uma função vital, a perda pode ser preocupante.
Privação de Sonho: Perda de Sono, Medicamentos e Distúrbios do Sono
Muito tem sido feito dos impactos da privação do sono na saúde. Quando o sono insuficiente é obtido para atender às necessidades de sono, há consequências reais para a saúde e o bem-estar. A privação do sono não causa apenas sonolência e riscos inerentes, mas parece causar estragos no metabolismo, na dor e na saúde cardiovascular.
E se o mesmo for verdade para a perda de sono REM? Como alguém pode se tornar privado de um sonho?
Primeiro, vamos considerar a estrutura usual do sono . O sono REM ocorre normalmente em intervalos regulares durante o período de sono. A cada 90 a 120 minutos, o sono REM pode ocorrer. Esses períodos podem durar de 5 a 30 minutos e, tipicamente, tornam-se mais longos no sentido da manhã, de modo que a maior parte do sono REM ocorre no último terço da noite. É comum interromper o último período do sono REM ao despertar.
Existem certas situações em que o sono REM pode ser reduzido ou ausente do sono. A privação do sono devido a horas totais de sono inadequadas pode levar a uma redução absoluta no tempo gasto em REM, mas a porcentagem da noite no sono REM pode realmente aumentar.
Isso ocorre porque o sono mais leve pode ser eliminado com a consolidação do sono .
O uso de substâncias tem um impacto profundo no sono REM. Os seguintes são conhecidos por suprimir o sono REM:
- Cafeína
- Álcool
- Maconha
- Analgésicos opiáceos (narcóticos)
- Medicamentos benzodiazepínicos
- Medicamentos antidepressivos
- Lítio
Além desses impactos, distúrbios do sono, especialmente apneia obstrutiva do sono e narcolepsia , podem levar a períodos fragmentados de sono REM. O relaxamento muscular do REM pode causar colapso dos músculos das vias aéreas e desencadear distúrbios respiratórios vistos na apneia do sono. Isso pode reduzir a persistência do REM. Quando a apnéia do sono é efetivamente tratada com terapia de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) , isso pode levar a um profundo rebote do sono REM.
A privação de sonhos tem um impacto mensurável?
Pode-se supor que o uso generalizado de álcool e antidepressivos, a alta prevalência de apnéia do sono ou os impactos na privação do sono podem ter impactos prejudiciais profundos na saúde da sociedade. Infelizmente, a pesquisa não provou isso.
Se existe um processo vital alcançado pelo sono REM, por que não há efeito discernível quando a privação ocorre continuamente por décadas com o uso de antidepressivos crônicos? Mesmo indivíduos com danos permanentes na parte geradora de REM do cérebro podem ter memória normal e nenhuma perda perceptível de função. A necessidade biológica satisfeita pelo sono REM permanece desconhecida.
Há claramente aumento da atividade metabólica no cérebro durante o sono REM, mas para que fim? Os sistemas são simplesmente acionados para garantir que estão funcionando? Isso prepara o cérebro para mais rapidamente retornar à consciência para a manhã? A mudança química que ocorre (especificamente a cessação da atividade da histamina, noradrenalina e serotonina) permite uma redefinição das vias metabólicas e uma sensibilidade otimizada aos neurotransmissores? Ou há algo mais neste misterioso estado de consciência? É interessante especular e empolgante considerar que um dia poderá ser aprendido.
Uma palavra de
Se você estiver preocupado com os impactos da privação do sono REM, entre em contato com o médico do sono certificado pelo seu conselho local. A educação sobre seus riscos potenciais e, se necessário, um estudo diagnóstico do sono pode ser útil. Mais pesquisas são necessárias para elucidar esses possíveis impactos, mas otimizar seu sono sempre ajudará você a se sentir melhor.
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