Como a Terapia Combinada Renders HIV Powerless
Não pode haver dúvidas de que os medicamentos usados para tratar o HIV avançaram incrivelmente nos últimos 20 anos. O que alguns podem não perceber é até que ponto as drogas antirretrovirais melhoraram desde 1996, quando a primeira terapia tripla de drogas mudou o curso da pandemia.
Uma breve história da terapia anti-retroviral
Antes de 1996, a expectativa de vida média de um homem de 20 anos recém-infectado com o HIV era de 17 anos.
Enquanto os medicamentos anti-retrovirais da época conseguiam retardar a doença, a resistência aos medicamentos se desenvolvia rapidamente e as pessoas frequentemente se viam com poucas opções de tratamento após alguns poucos anos.
Ao mesmo tempo, a carga diária de comprimidos pode ser surpreendente. Em alguns casos, uma pessoa seria confrontada com 30 ou mais comprimidos por dia, muitas vezes tomadas em torno do relógio em intervalos de quatro a seis horas.
Então, em 1995, uma nova classe de medicamentos chamados inibidores de protease foi introduzida. Apenas um ano depois, três estudos diferentes confirmaram que o uso de uma terapia tripla poderia controlar completamente o vírus e impedir que a doença progrida .
Dentro de dois curtos anos, a introdução da terapia combinada resultou em uma surpreendente queda de 60% nas mortes e doenças relacionadas ao HIV. Essa revelação introduziu o que viria a ser conhecido como a era da HAART (terapia anti-retroviral altamente ativa).
Avanços na Terapia Combinada
Embora não sem os seus desafios, a terapia anti-retroviral moderna avançou para onde as toxicidades das drogas são uma mera sombra do que costumavam ser.
A resistência às drogas geralmente é mais lenta, enquanto a dosagem requer apenas uma pílula por dia.
Mais importante ainda, com o tratamento adequado, uma pessoa recém-infectada com o HIV pode esperar uma expectativa de vida quase normal . De acordo com a Colaboração Norte-Americana sobre Coorte de AIDS sobre Pesquisa e Design, um homem de 20 anos de idade infectado hoje poderia sobreviver muito bem aos 70 anos ou mais.
Como funcionam os anti-retrovirais
Os medicamentos anti-retrovirais não funcionam ativamente matando o vírus. Em vez disso, eles visam e bloqueiam diferentes estágios do ciclo de vida do vírus. Ao fazer isso, o vírus é incapaz de se replicar e fazer cópias de si mesmo. Se o tratamento continuar ininterrupto, a população viral cairá a um ponto em que é considerado indetectável .
Como o vírus não é morto, ele pode ressurgir (rebote) se o tratamento for subitamente interrompido. O mesmo pode acontecer se as drogas não forem consistentemente prescritas. Com o tempo, a dosagem inconsistente pode levar ao desenvolvimento de resistência aos medicamentos e, eventualmente , falha no tratamento .
Classes de medicamentos anti-retrovirais
A terapia combinada de HIV funciona bloqueando vários estágios do ciclo de vida do HIV de uma só vez. Atualmente, existem cinco classes de medicamentos anti-retrovirais, cada um classificado pelo estágio do ciclo de vida que inibem:
- Inibidores de entrada
- Inibidores da transcriptase reversa nucleosídeos
- Inibidores não-nucleosídeos da transcriptase reversa
- Inibidores da integrase
- Inibidores de protease
No total, existem 39 medicamentos anti-retrovirais diferentes aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA, incluindo 12 medicamentos de combinação de dose fixa (FDC) que contêm dois ou mais medicamentos.
Medicamentos mais modernos e avançados estão sendo desenvolvidos, o que reduziria os medicamentos triplos para duas drogas.
Outras formulações podem em breve permitir injeções mensais ou trimestrais, em vez de pílulas diárias.
Por que funciona a terapia combinada?
Quando usados em combinação, os medicamentos anti-retrovirais funcionam como uma equipe bioquímica capaz de suprimir efetivamente a multidão de mutações virais que podem existir dentro de uma população infectada pelo HIV. Se a droga A for incapaz de suprimir uma certa mutação, então a droga B e C geralmente pode fazer o truque.
O teste de resistência genética fornece aos médicos as ferramentas necessárias para identificar as mutações resistentes antes do início do tratamento. Ao fazer isso, o médico pode adaptar o tratamento escolhendo as drogas mais capazes de suprimir essas mutações.
Ao manter a população viral totalmente suprimida, não só os medicamentos funcionam mais, como geralmente há menos efeitos colaterais.
Os anti-retrovirais também podem ser usados para diminuir o risco de transmissão do HIV de mãe para filho , para evitar a infecção após uma exposição acidental , ou ajudar uma pessoa HIV-negativa a não ser infectada .
> Fontes:
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