A neuropatia periférica é uma condição médica causada por danos no sistema nervoso periférico, a vasta rede de comunicações que transmite informações do cérebro e da medula espinhal (isto é, o sistema nervoso central) para todas as outras partes do corpo. Os nervos periféricos também enviam informações sensoriais de volta ao cérebro e à medula espinhal, como uma mensagem de que os pés estão frios ou que um dedo está queimado.
Visão geral
Danos ao sistema nervoso periférico interferem nessas conexões e comunicações. Como a estática em uma linha telefônica, a neuropatia periférica distorce e algumas vezes interrompe as mensagens entre o cérebro e o resto do corpo. Como todo nervo periférico tem uma função altamente especializada em uma parte específica do corpo, uma ampla gama de sintomas pode ocorrer quando os nervos são danificados.
Algumas pessoas podem experimentar:
- Dormência temporária
- Formigueiro
- Sensações de picada (parestesia)
- Sensibilidade ao toque ou fraqueza muscular.
Outros podem sofrer sintomas mais extremos, incluindo:
- Dor ardente (especialmente à noite)
- Perda de massa muscular
- Paralisia
- Disfunção de órgão ou glândula
Em algumas pessoas, a neuropatia periférica pode afetar a capacidade de:
- Digerir alimentos facilmente
- Manter níveis seguros de pressão arterial
- Suor normalmente
- Experimente a função sexual normal
Nos casos mais extremos, a respiração pode tornar-se difícil ou a falência de órgãos pode ocorrer.
Formulários
Algumas formas de neuropatia envolvem danos a apenas um nervo e são chamadas mononeuropatias. Mais frequentemente, múltiplos nervos afetando todos os membros são afetados, chamados polineuropatia. Ocasionalmente, dois ou mais nervos isolados em áreas separadas do corpo são afetados, chamados mononeurite múltipla.
Em neuropatias agudas , como a síndrome de Guillain-Barré (também conhecida como neuropatia desmielinizante inflamatória aguda), os sintomas aparecem repentinamente, progridem rapidamente e desaparecem lentamente à medida que os nervos lesados se curam.
Nas neuropatias crônicas , os sintomas começam sutilmente e progridem lentamente. Algumas pessoas podem ter períodos de alívio seguidos de recaída. Outros podem atingir um estágio de platô onde os sintomas permanecem os mesmos por muitos meses ou anos. Algumas neuropatias crônicas pioram com o tempo, mas muito poucas formas são fatais, a menos que sejam complicadas por outras doenças. Ocasionalmente, a neuropatia é um sintoma de outro transtorno.
Nas formas mais comuns de polineuropatia, as fibras nervosas (células individuais que compõem o nervo) estão mais distantes do cérebro e do mau funcionamento da medula espinhal. A dor e outros sintomas muitas vezes aparecem simetricamente, por exemplo, em ambos os pés seguidos por uma progressão gradual em ambas as pernas. Em seguida, os dedos, mãos e braços podem ficar afetados e os sintomas podem progredir para a parte central do corpo. Muitas pessoas com neuropatia diabética experimentam esse padrão de danos nos nervos ascendentes.
Como as neuropatias periféricas são classificadas?
Mais de 100 tipos de neuropatia periférica foram identificados, cada um com um conjunto característico de sintomas, padrão de desenvolvimento e prognóstico. A função e os sintomas prejudicados dependem do tipo de nervos - motor, sensorial ou autonômico - que estão danificados:
- Os nervos motores controlam os movimentos de todos os músculos sob controle consciente, como aqueles usados para caminhar, agarrar coisas ou falar.
- Os nervos sensoriais transmitem informações sobre experiências sensoriais, como a sensação de um leve toque ou a dor resultante de um corte.
- Os nervos autonômicos regulam as atividades biológicas que as pessoas não controlam conscientemente, como respirar, digerir alimentos e funções do coração e da glândula.
Embora algumas neuropatias possam afetar todos os três tipos de nervos, outras afetam principalmente um ou dois tipos. Portanto, ao descrever a condição de um paciente, os médicos podem usar termos como:
- Neuropatia motora predominante
- Neuropatia predominantemente sensorial
- Neuropatia sensório-motora
- Neuropatia autonômica
Sintomas
Os sintomas da neuropatia periférica estão relacionados ao tipo de nervo afetado e podem ser observados durante um período de dias, semanas ou até anos.
Fraqueza muscular é o sintoma mais comum de dano do nervo motor. Outros sintomas podem incluir:
- Cólicas dolorosas e fasciculações (contrações musculares descontroladas visíveis sob a pele)
- Perda muscular
- Degeneração óssea
- Mudanças na pele, cabelo e unhas
As mudanças degenerativas mais gerais também podem resultar da perda de fibras nervosas sensitivas ou autonômicas. A lesão sensitiva do nervo causa uma gama mais complexa de sintomas porque os nervos sensoriais têm uma gama de funções mais ampla e altamente especializada.
Fibras Sensoriais Maiores
Fibras sensitivas maiores envolvidas em mielina (uma proteína gordurosa que reveste e isola muitos nervos) registram vibração, toque leve e senso de posição. Danos a grandes fibras sensoriais diminuem a capacidade de sentir vibrações e tato, resultando em uma sensação geral de dormência, especialmente nas mãos e nos pés.
As pessoas podem se sentir como se estivessem usando luvas e meias, mesmo quando não estão. Muitos pacientes não conseguem reconhecer apenas pelo toque as formas de pequenos objetos ou distinguir entre diferentes formas. Este dano às fibras sensoriais pode contribuir para a perda de reflexos (como pode danificar os nervos motores). Perda de sentido de posição muitas vezes torna as pessoas incapazes de coordenar movimentos complexos como andar ou apertar botões ou manter o equilíbrio quando seus olhos estão fechados.
A dor neuropática é difícil de controlar e pode afetar seriamente o bem-estar emocional e a qualidade de vida geral. A dor neuropática é freqüentemente pior à noite, atrapalhando seriamente o sono e aumentando a carga emocional de danos nos nervos sensoriais.
Fibras Sensoriais Menores
Fibras sensoriais menores sem bainhas de mielina transmitem sensações de dor e temperatura. Danos a essas fibras podem interferir na capacidade de sentir dor ou mudanças de temperatura.
As pessoas podem não perceber que foram feridas por um corte ou que uma ferida está sendo infectada. Outros podem não detectar dores que avisem sobre ataque cardíaco iminente ou outras condições agudas. (A perda de sensação de dor é um problema particularmente grave para pessoas com diabetes, contribuindo para a alta taxa de amputações de membros inferiores nessa população.)
Os receptores de dor na pele também podem tornar-se supersensíveis, para que as pessoas sintam dor intensa (alodinia) por estímulos que normalmente são indolores (por exemplo, alguns podem sentir dores nos lençóis enrolados levemente sobre o corpo).
Danos do Nervo Autonômico
Os sintomas de lesão nervosa autônoma são diversos e dependem de quais órgãos ou glândulas são afetados. A neuropatia autonômica (disfunção autonômica do nervo) pode se tornar uma ameaça à vida e pode exigir atendimento médico de emergência nos casos em que a respiração fica prejudicada ou quando o coração começa a bater irregularmente. Sintomas comuns de lesão nervosa autonômica podem incluir:
- Incapacidade de transpirar normalmente (o que pode levar à intolerância ao calor)
- Perda de controle da bexiga (que pode causar infecção ou incontinência)
- Incapacidade de controlar músculos que expandem ou contraem vasos sangüíneos para manter níveis de pressão arterial seguros.
Uma perda de controle sobre a pressão arterial pode causar tontura, tontura ou até desmaio quando uma pessoa se move repentinamente de uma posição sentada para uma posição em pé (uma condição conhecida como hipotensão postural ou ortostática).
Os sintomas gastrintestinais freqüentemente acompanham a neuropatia autonômica. Os nervos que controlam as contrações musculares intestinais geralmente apresentam mau funcionamento, levando à diarréia, constipação ou incontinência. Muitas pessoas também têm problemas para comer ou engolir se certos nervos autonômicos são afetados.
Causas
A neuropatia periférica pode ser adquirida ou herdada. Causas da neuropatia periférica adquirida incluem:
- Lesão física (trauma) em um nervo
- Tumores
- Toxinas
- Respostas autoimunes
- Deficiências nutricionais
- Alcoolismo
- Distúrbios vasculares e metabólicos
As neuropatias periféricas adquiridas são agrupadas em três grandes categorias:
- Aquelas causadas por doença sistêmica
- Aquelas causadas por trauma de agentes externos
- Aquelas causadas por infecções ou distúrbios auto-imunes que afetam o tecido nervoso
Um exemplo de uma neuropatia periférica adquirida é a neuralgia do trigêmeo (também conhecida como tic douloureux), na qual o dano ao nervo trigêmeo (o grande nervo da cabeça e face) causa ataques episódicos de dor excruciante e relâmpago em um dos lados do corpo. cara.
Em alguns casos, a causa é uma infecção viral inicial, pressão no nervo de um tumor ou de um vaso sanguíneo inchado ou, raramente, esclerose múltipla .
Em muitos casos, no entanto, uma causa específica não pode ser identificada. Os médicos geralmente se referem a neuropatias sem causa conhecida como neuropatias idiopáticas.
Lesão física: A lesão física (trauma) é a causa mais comum de lesão de um nervo. Lesão ou trauma súbito, de:
- acidentes automobilísticos
- escorrega e cai
- lesões relacionadas ao esporte
A lesão traumática pode fazer com que os nervos sejam parcial ou completamente cortados, esmagados, comprimidos ou esticados, às vezes com tanta força que são parcial ou completamente desconectados da medula espinhal. Traumas menos dramáticos também podem causar sérios danos aos nervos. Ossos fraturados ou deslocados podem exercer pressão prejudicial sobre os nervos vizinhos, e os discos entre as vértebras podem comprimir as fibras nervosas onde emergem da medula espinhal.
Doenças sistêmicas: doenças sistêmicas , incluindo muitos distúrbios que afetam todo o corpo, muitas vezes causam neuropatias metabólicas. Estes distúrbios podem incluir distúrbios metabólicos e endócrinos. Os tecidos nervosos são altamente vulneráveis a danos causados por doenças que prejudicam a capacidade do corpo de transformar nutrientes em energia, processar produtos residuais ou fabricar as substâncias que compõem o tecido vivo.
Diabetes: Diabetes mellitus , caracterizado por níveis elevados de glicose no sangue cronicamente, é uma das principais causas de neuropatia periférica nos EUA. Cerca de 60% a 70% das pessoas com diabetes apresentam formas leves a graves de danos ao sistema nervoso.
Doenças renais e hepáticas: os distúrbios renais podem levar a quantidades anormalmente elevadas de substâncias tóxicas no sangue que podem danificar gravemente o tecido nervoso. A maioria dos pacientes que necessitam de diálise devido à insuficiência renal desenvolvem polineuropatia. Algumas doenças do fígado também levam a neuropatias como resultado de desequilíbrios químicos.
Hormônios: Os desequilíbrios hormonais podem perturbar os processos metabólicos normais e causar neuropatias. Por exemplo, uma subprodução dos hormônios da tireóide diminui o metabolismo, levando à retenção de líquidos e tecidos inchados que podem exercer pressão sobre os nervos periféricos.
A superprodução do hormônio do crescimento pode levar à acromegalia, uma condição caracterizada pelo aumento anormal de muitas partes do esqueleto, incluindo as articulações. Os nervos que passam por essas articulações afetadas muitas vezes ficam presos.
Deficiências de vitaminas e alcoolismo: As deficiências de vitaminas e o alcoolismo podem causar danos generalizados ao tecido nervoso. As vitaminas E, B1, B6, B12 e niacina são essenciais para o funcionamento saudável dos nervos. Deficiência de tiamina, em particular, é comum entre pessoas com alcoolismo, porque muitas vezes também têm maus hábitos alimentares. A deficiência de tiamina pode causar uma neuropatia dolorosa das extremidades.
Alguns pesquisadores acreditam que o consumo excessivo de álcool pode, por si só, contribuir diretamente para os danos aos nervos, uma condição conhecida como neuropatia alcoólica.
Danos Vasculares e Doenças do Sangue: Danos vasculares e doenças do sangue podem diminuir o suprimento de oxigênio para os nervos periféricos e levar rapidamente a sérios danos ou morte dos tecidos nervosos, assim como a súbita falta de oxigênio no cérebro pode causar um derrame. Diabetes freqüentemente leva à constrição dos vasos sanguíneos.
Vários tipos de vasculite (inflamação dos vasos sangüíneos) freqüentemente causam endurecimento, espessamento e desenvolvimento de tecido cicatricial nas paredes dos vasos, diminuindo seu diâmetro e impedindo o fluxo sangüíneo. Esta categoria de lesão do nervo (chamada mononeuropatia múltipla ou mononeuropatia multifocal) ocorre quando nervos isolados em diferentes áreas são danificados.
Distúrbios do Tecido Conjuntivo e Inflamação Crônica: Os distúrbios do tecido conjuntivo e a inflamação crônica causam danos diretos e indiretos ao nervo. Quando as múltiplas camadas do tecido protetor que circunda os nervos ficam inflamadas, a inflamação pode se espalhar diretamente nas fibras nervosas.
A inflamação crônica também leva à destruição progressiva do tecido conjuntivo, tornando as fibras nervosas mais vulneráveis a lesões por compressão e infecções. As articulações podem ficar inflamadas e inchadas e prender os nervos, causando dor.
Cancros e Tumores: Cancros e tumores benignos podem infiltrar-se ou exercer pressão prejudicial sobre as fibras nervosas. Os tumores também podem surgir diretamente das células do tecido nervoso. A polineuropatia generalizada é frequentemente associada às neurofibromatoses, doenças genéticas em que múltiplos tumores benignos crescem no tecido nervoso. Neuromas, massas benignas de tecido nervoso coberto de vegetação que podem se desenvolver após qualquer lesão penetrante que destrua as fibras nervosas, geram sinais de dor muito intensos e às vezes engolfam os nervos vizinhos, levando a mais danos e ainda mais dor.
A formação de neuroma pode ser um elemento de uma condição de dor neuropática mais disseminada , denominada síndrome da dor complexa regional ou síndrome da distrofia simpático-reflexa, que pode ser causada por lesões traumáticas ou trauma cirúrgico.
As síndromes paraneoplásicas, um grupo de doenças degenerativas raras que são desencadeadas pela resposta do sistema imunológico de uma pessoa a um tumor cancerígeno, também podem indiretamente causar danos nervosos generalizados.
Estresse Repetitivo: O estresse repetitivo freqüentemente leva a neuropatias por aprisionamento, uma categoria especial de lesão por compressão. O dano cumulativo pode resultar de atividades repetitivas, forçadas e desajeitadas que exigem a flexão de qualquer grupo de articulações por períodos prolongados. A irritação resultante pode fazer com que ligamentos, tendões e músculos fiquem inflamados e inchados, comprimindo as passagens estreitas pelas quais passam alguns nervos. Essas lesões tornam-se mais frequentes durante a gravidez, provavelmente porque o ganho de peso e a retenção de líquidos também constringem as vias nervosas.
Toxinas: As toxinas também podem causar danos nos nervos periféricos. As pessoas que estão expostas a metais pesados (arsênico, chumbo, mercúrio, tálio), drogas industriais ou toxinas ambientais freqüentemente desenvolvem neuropatia.
Certas drogas anticâncer, anticonvulsivantes, agentes antivirais e antibióticos têm efeitos colaterais que podem causar neuropatia secundária a drogas, limitando assim seu uso a longo prazo.
Infecções e Distúrbios Auto-Imunes: Infecções e distúrbios auto-imunes podem causar neuropatia periférica. Vírus e bactérias que podem atacar os tecidos nervosos incluem:
- Herpes varicela-zoster (telhas)
- Vírus de Epstein Barr
- Citomegalovírus (CMV)
- Herpes simplex
Esses vírus danificam gravemente os nervos sensoriais, causando ataques de dor aguda e relâmpago. A neuralgia pós-herpética geralmente ocorre após um ataque de telhas e pode ser particularmente dolorosa.
O vírus da imunodeficiência humana (HIV), que causa a AIDS, também causa danos extensos aos sistemas nervoso central e periférico. O vírus pode causar várias formas diferentes de neuropatia, cada uma fortemente associada a um estágio específico da doença da imunodeficiência ativa. Uma polineuropatia dolorosa e rapidamente progressiva, que afeta os pés e as mãos, é frequentemente o primeiro sinal clínico da infecção pelo HIV.
As doenças bacterianas, como a doença de Lyme, a difteria e a lepra, são caracterizadas por danos extensivos nos nervos periféricos.
- difteria e lepra nos EUA é rara.
- A doença de Lyme está em ascensão. A doença de Lyme pode causar uma ampla gama de distúrbios neuropáticos, incluindo uma polineuropatia dolorosa em rápido desenvolvimento, geralmente dentro de algumas semanas após a infecção inicial por uma picada de carrapato.
Infecções virais e bacterianas também podem causar danos indiretos ao nervo provocando condições referidas como distúrbios auto-imunes, nos quais células especializadas e anticorpos do sistema imune atacam os próprios tecidos do corpo. Esses ataques normalmente causam a destruição da bainha de mielina ou axônio do nervo.
Algumas neuropatias são causadas por inflamação resultante de atividades do sistema imunológico e não por danos diretos por organismos infecciosos.
As neuropatias inflamatórias podem se desenvolver rápida ou lentamente, e as formas crônicas podem exibir um padrão de remissão e recaída alternadas.
- A síndrome de Guillain-Barré (neuropatia desmielinizante inflamatória aguda) pode danificar as fibras nervosas motoras, sensoriais e autonômicas. A maioria das pessoas se recupera dessa síndrome, embora casos graves possam ser fatais.
- A polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica (PDIC) é geralmente menos perigosa, geralmente danifica os nervos sensoriais e motores, deixando os nervos autônomos intactos.
- A neuropatia motora multifocal é uma forma de neuropatia inflamatória que afeta exclusivamente os nervos motores; pode ser crônico ou agudo.
Neuropatias Herdadas: As neuropatias periféricas hereditárias são causadas por erros inatos no código genético ou por novas mutações genéticas.
- Alguns erros genéticos levam a neuropatias leves com sintomas que começam no início da vida adulta e resultam em pouco comprometimento.
- Neuropatias hereditárias mais severas freqüentemente aparecem na infância ou na infância.
As neuropatias hereditárias mais comuns são um grupo de distúrbios coletivamente referidos como doença de Charcot-Marie-Tooth (resultante de falhas nos genes responsáveis pela fabricação de neurônios ou da bainha de mielina). Os sintomas incluem:
- Enfraquecimento extremo e perda de músculos nas pernas e pés
- Anormalidades da marcha
- Perda de reflexos tendinosos
- Dormência nos membros inferiores
Tratamento
Não existem tratamentos médicos que possam curar a neuropatia periférica hereditária. No entanto, existem terapias para muitas outras formas. Aqui estão os pontos-chave para o tratamento de neuropatia periférica.
- Qualquer condição subjacente é geralmente tratada primeiro, seguida de tratamento sintomático.
- Os nervos periféricos têm a capacidade de se regenerar, desde que a própria célula nervosa não tenha sido morta.
- Frequentemente, os sintomas podem ser controlados e a eliminação das causas de formas específicas de neuropatia pode prevenir novos danos.
- Mudanças positivas e hábitos saudáveis geralmente criam condições que estimulam a regeneração nervosa.
- O tratamento oportuno de lesões pode ajudar a prevenir danos permanentes.
Em geral, o tratamento da neuropatia periférica envolve a adoção de hábitos saudáveis para reduzir os efeitos físicos e emocionais, como:
- Mantendo um peso ideal
- Evitando a exposição a toxinas
- Após um programa de exercícios supervisionado por um médico
- Comendo uma dieta balanceada
- Corrigir deficiências de vitaminas
- Limitar ou evitar o consumo de álcool
Outros tratamentos para neuropatia periférica incluem:
- Exercício: formas ativas e passivas de exercícios podem reduzir as cãibras, melhorar a força muscular e prevenir a perda de massa muscular em membros paralisados.
- Dieta e Nutrição: várias estratégias dietéticas podem melhorar os sintomas gastrointestinais.
- Parar de fumar: parar de fumar é particularmente importante porque o tabagismo contrai os vasos sanguíneos que fornecem nutrientes para os nervos periféricos e pode agravar os sintomas neuropáticos.
- Habilidades de autocuidado: habilidades de autocuidado, como cuidados com os pés meticulosos e tratamento cuidadoso de feridas em pessoas com diabetes e outras que têm uma capacidade prejudicada de sentir dor, podem aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.
Doenças Sistêmicas
Doenças sistêmicas freqüentemente requerem tratamentos mais complexos. Foi demonstrado que o controle rigoroso dos níveis de glicose no sangue reduz os sintomas neuropáticos e ajuda as pessoas com neuropatia diabética a evitar mais danos aos nervos.
As condições inflamatórias e autoimunes que levam à neuropatia podem ser controladas de várias maneiras, incluindo medicamentos imunossupressores, como:
- Prednisona
- Ciclosporina (Neoral, Sandimmune)
- Imuran (Azatioprina)
Plasmaférese: A plasmaférese - um procedimento no qual o sangue é removido, limpo de células e anticorpos do sistema imunológico e depois devolvido ao corpo - pode limitar a inflamação ou suprimir a atividade do sistema imunológico. Altas doses de imunoglobulinas, proteínas que funcionam como anticorpos, também podem suprimir a atividade anormal do sistema imunológico.
Alívio da dor: A dor neuropática é muitas vezes difícil de controlar. A dor leve pode às vezes ser aliviada pelos analgésicos vendidos sem receita. Várias classes de drogas provaram ser úteis para muitos pacientes que sofrem de formas mais graves de dor neuropática crônica. Esses incluem:
- Mexiletina, um medicamento desenvolvido para corrigir os ritmos cardíacos irregulares (por vezes associado a efeitos secundários graves)
- Várias drogas antiepilépticas, incluindo Neurontin (gabapentina), Lyrica (pregabalina), fenitoína e carbamazepina
- Algumas classes de antidepressivos, incluindo tricíclicos, como amitriptilina (Elavil, Endep)
Injeções de anestésicos locais, como lidocaína ou adesivos tópicos contendo lidocaína, podem aliviar a dor mais intratável.
Nos casos mais graves, os médicos podem destruir cirurgicamente os nervos; no entanto, os resultados são frequentemente temporários e o procedimento pode levar a complicações.
Dispositivos Assistivos: Ajudas mecânicas e outros dispositivos auxiliares podem ajudar a reduzir a dor e diminuir o impacto da deficiência física.
- As cintas de mão ou pé podem compensar a fraqueza muscular ou aliviar a compressão do nervo.
- Sapatos ortopédicos podem melhorar os distúrbios da marcha e ajudar a prevenir lesões nos pés em pessoas com perda da sensação de dor.
- A ventilação mecânica pode fornecer suporte vital essencial se a respiração se tornar gravemente comprometida.
Cirurgia: A intervenção cirúrgica geralmente pode fornecer alívio imediato de mononeuropatias causadas por lesões por compressão ou aprisionamento.
- Reparo de um disco deslizado pode reduzir a pressão nos nervos onde eles emergem da medula espinhal
- A remoção de tumores benignos ou malignos também pode aliviar a pressão prejudicial nos nervos.
- O aprisionamento de nervos geralmente pode ser corrigido pela liberação cirúrgica de ligamentos ou tendões.
> Fonte:
> Publicação NIH Nº 04-4853