A anatomia do pescoço e dor nas costas
A grande maioria dos nervos que enviam informações de e para o cérebro transmitem essa informação através da medula espinhal, que é envolvida no osso protetor das vértebras , entre as quais aberturas (forame) permitem a passagem de raízes nervosas. Esses nervos formam o sistema nervoso periférico.
Às vezes, essas raízes nervosas podem ser comprimidas por um crescimento ósseo das vértebras, ou o deslizamento de uma vértebra sobre a outra estreita a abertura (forame) através da qual corre um nervo.
Quando isso acontece, a raiz nervosa é lesada no que é chamado de radiculopatia . Os sintomas resultantes variam, dependendo da localização da raiz nervosa.
Anatomia da Coluna Vertebral
Embora haja alguma variação entre os indivíduos, na maior parte, todos nós temos sete vértebras no pescoço, chamadas vértebras cervicais. Abaixo, estão as vértebras torácicas (presas às costelas) e, em seguida, cinco vértebras lombares. A última vértebra lombar é anexada ao sacro, um osso grande que ajuda a formar o círculo pélvico.
As vértebras são geralmente abreviadas em números e letras, contando a partir do topo da coluna até o fundo. Por exemplo, C5 significa a quinta vértebra cervical do topo da coluna. T8 significa a oitava vértebra torácica abaixo de C7 (a última vértebra cervical).
Em geral, as raízes nervosas são nomeadas após o osso acima deles. Por exemplo, a raiz nervosa que sai entre a quarta e a quinta vértebras lombares seria a chamada L4.
Os nervos cervicais são diferentes, embora: embora existam apenas 7 vértebras cervicais, existem 8 nervos cervicais, o primeiro dos quais existe acima da primeira vértebra cervical. Então, no pescoço, os nervos são rotulados após as vértebras abaixo deles. Para ser claro, geralmente é melhor especificar as raízes nervosas referenciando ambas as vértebras, por exemplo, (C7-T1), mas a maioria dos médicos não faz isso na prática diária.
A própria medula espinal só desce para L1 em adultos, onde termina em uma estrutura chamada conus medullaris. Os nervos continuam a balançar a partir deste ponto, porém, flutuando em um saco de líquido cefalorraquidiano. Essa coleção de nervos é chamada de cauda eqüina, em latim, de "rabo de cavalo", que os nervos frouxos se assemelham um pouco até que eles saem do forame entre as vértebras lombares.
Sintomas de radiculopatia
Cada raiz nervosa que sai da medula espinhal transporta mensagens do cérebro para fazer com que determinados músculos se movam e recebe mensagens de áreas específicas da pele. Devido a esse fato, é possível deduzir em que nível está ocorrendo uma radiculopatia, com base nos sintomas vivenciados. Além disso, as radiculopatias são quase sempre dolorosas, enquanto muitos outros problemas nervosos não são.
Muitas radiculopatias são causadas por mudanças sutis na arquitetura esquelética da coluna vertebral. As vértebras torácicas são impedidas de se deslocar muito, porque são ancoradas pela caixa torácica. Por esse motivo, as radiculopatias mais notáveis ocorrem na coluna cervical e lombar.
Radiculopatias Cervicais
Os nervos que se ramificam da medula espinhal no pescoço saem do forame vertebral para formar um padrão de mistura chamado plexo braquial.
A partir daí, os nervos passam a inervar a pele e os músculos do braço. Para fins práticos, as raízes nervosas mais importantes no braço são C5, C6 e C7. Vale a pena saber que cerca de 20% de todas as radiculopatias cervicais envolvem dois ou mais níveis.
C5: O deltoide (o músculo do ombro que levanta o braço do corpo) é inervado pelos nervos vindos do C5. Além da fraqueza do ombro, essa radiculopatia pode levar a dormência no ombro e na parte superior do braço.
C6: Uma radiculopatia C6 pode levar a fraqueza nos extensores do bíceps e do punho. Além disso, pode haver anormalidades sensoriais nos dedos indicador e médio, bem como parte do antebraço.
C7: Quase metade (46%) de todas as radiculopatias cervicais envolvem essa raiz nervosa. A principal fraqueza está no músculo tríceps que endireita o braço. Também pode haver alguma perda sensorial em parte da mão, como o dedo anular.
Radiculopatias Lombares
Os nervos que saem do forame neural na coluna lombar formam o plexo lombar, uma anastomose complexa de diferentes nervos. A partir daí, esses nervos passam a inervar a pele e os músculos da perna.
L4: O iliopsoas , que flexiona o quadril, pode ser fraco, assim como o quadríceps que estende a perna até o joelho. O joelho e parte da parte inferior da perna também podem ser anestesiados.
L5: A capacidade de elevar a ponta do pé do chão pode estar diminuída, e a superfície superior do pé pode estar entorpecida. Esta raiz nervosa está envolvida em cerca de 40 a 45 por cento das radiculopatias lombossacrais.
S1: A capacidade de apontar o pé para o chão (como se você fosse ficar na ponta dos pés) está enfraquecida, e pode haver entorpecimento do dedão e da sola do pé. Essa raiz nervosa está envolvida em cerca de 45% a 50% das radiculopatias lombossacrais.
Acabamos de revisar a anatomia dos nervos que saem da medula espinhal. Embora tenhamos discutido alguns dos sintomas, nem começamos a explorar as muitas causas diferentes de neuropatia ou seu tratamento. Embora a maioria das dores nas costas desapareça sozinha, se a fraqueza está se desenvolvendo, é um sinal de que uma terapia mais agressiva pode ser necessária.
Fontes:
Alport AR, Sander HW, Abordagem Clínica da Neuropatia Periférica: Localização Anatômica e Testes Diagnósticos. Continuum; Volume 18, n. 1, fevereiro de 2012
Blumenfeld H, Neuroanatomia por Casos Clínicos. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002