Quando alguém tem uma embolia pulmonar, são os sintomas que experimentam que geralmente fazem com que procurem ajuda médica. E os sintomas que descrevem muitas vezes alertam o médico de que um embol pulmonar pode ser o problema.
Se um êmbolo pulmonar estiver produzindo um conjunto razoavelmente “clássico” de sintomas, a maioria dos médicos pensará no diagnóstico correto imediatamente e logo confirmará sua suspeita.
Às vezes, no entanto, pessoas com embolia pulmonar não apresentam os sintomas clássicos. Em vez disso, muitos podem ter sintomas leves ou nenhum sintoma. Por outro lado, alguns experimentarão imediatamente o colapso cardiovascular, possivelmente com morte súbita, e nunca terão a chance de descrever qualquer sintoma a ninguém.
Assim, embora os sintomas de um êmbolo pulmonar sejam importantes, também é importante que os médicos tenham um alto índice de suspeita sempre que uma pessoa com risco aumentado de embolia pulmonar se queixar de sintomas leves, que podem ser causados por um. Um êmbolo pulmonar que não produz sintomas impressionantes pode logo ser seguido por outro êmbolo pulmonar (um que poderia ter sido prevenido) que causa uma complicação grave.
Sintomas comuns
Os sintomas clássicos de embolia pulmonar, descritos nos livros de medicina, são:
- súbita dispnéia inexplicada (falta de ar), seguida por
- dor torácica que é frequentemente de natureza pleurítica (isto é, piora com a respiração profunda), e
- tosse.
Outros sintomas que as pessoas geralmente apresentam com embolia pulmonar incluem:
- dor na panturrilha ou coxa (sugestivo de trombose venosa profunda, TVP )
- chiado
- hemoptise (tosse com sangue)
- síncope (perda de consciência)
Qualquer um desses sintomas deve colocar alto pulmão na lista de problemas médicos que devem ser considerados imediatamente.
Para a maioria das pessoas, sentir dispnéia muito súbita e muito grave, aparentemente sem nenhum motivo, é muito alarmante. Então, as pessoas que têm esse sintoma geralmente tentam obter ajuda médica imediatamente. Os médicos também costumam ficar impressionados com esse sintoma e deveriam estar. Assim, mesmo que o paciente não apresente sintomas acompanhantes como dor torácica ou tosse, uma descrição de dispnéia súbita inexplicada deve ser suficiente para alertar a maioria dos médicos sobre a possibilidade de embolia pulmonar.
Mas um êmbolo pulmonar nem sempre causa esse tipo de sintoma dramático; às vezes os sintomas são bastante leves. Os médicos precisam suspeitar dessa possibilidade em qualquer pessoa que tenha fatores de risco para embolia pulmonar, e queixa-se de qualquer sintoma (embora leve) relacionado à sua respiração.
Sinais
Os médicos freqüentemente vêem descobertas objetivas (chamadas de “sinais”) em pessoas que tiveram embolia pulmonar. Esses sinais incluem:
- taquicardia (batimento cardíaco acelerado)
- taquipneia (respiração rápida)
- hipotensão (pressão arterial baixa)
- sons de respiração diminuídos sobre uma porção de um pulmão, indicando que o ar não está fluindo para essa área
- estertores (estalos sobre os pulmões), indicando fluido nos sacos de ar
- pressão elevada nas veias do pescoço, sugerindo uma obstrução na artéria pulmonar
- inchaço ou sensibilidade na coxa ou na panturrilha, indicando uma TVP
Se qualquer um desses achados objetivos estiver presente, juntamente com qualquer um dos sintomas comumente produzidos por um êmbolo pulmonar, o teste deve ser feito imediatamente para confirmar ou refutar o diagnóstico. Mesmo sem descobertas objetivas, e mesmo que os sintomas pareçam bastante leves, desde que o médico pense na possibilidade de ocorrência de embolia pulmonar, deve-se fazer um teste diagnóstico.
Em algumas pessoas, os sinais de embolia pulmonar não são sutis. Em alguns casos, um êmbolo pulmonar causará instabilidade cardiovascular grave e imediata e até mesmo um choque franco. O colapso cardiovascular inexplicado deve ser um indício forte de que um êmbolo pulmonar possa ter ocorrido.
De fato, se as circunstâncias clínicas são altamente suspeitas de um êmbolo pulmonar e o paciente pode morrer sem tratamento imediato, os médicos podem começar o tratamento para um êmbolo pulmonar antes mesmo de o diagnóstico ser confirmado.
Complicações
Uma embolia pulmonar pode ter conseqüências terríveis, especialmente se o diagnóstico for atrasado ou perdido. Para evitar essas conseqüências, os médicos devem sempre suspeitar de uma embolia pulmonar se houver algum motivo para pensar que possa ter ocorrido.
As complicações principais de um embolo pulmonar são:
- Embolia pulmonar recorrente. A menos que o diagnóstico seja feito e o tratamento eficaz seja dado, as pessoas que têm um êmbolo pulmonar têm um risco muito elevado de ter outro.
- Infarto pulmonar. Um infarto pulmonar é a morte de uma porção do tecido pulmonar, que pode ser causada por um êmbolo pulmonar se um tecido pulmonar de artéria estiver completamente bloqueado pelo êmbolo. Se grande o suficiente, um infarto pulmonar pode ser fatal.
- Hipertensão pulmonar. A hipertensão pulmonar é um distúrbio médico muito grave que pode resultar de um grande êmbolo pulmonar - ou de êmbolos pulmonares recorrentes - se o coágulo ou os coágulos produzirem uma obstrução parcial e permanente da artéria pulmonar.
- Morte. A taxa de mortalidade para embolia pulmonar não tratada é bastante alta e tem sido relatada em até 30%. Uma grande êmbolo pulmonar agudo pode causar morte súbita, mas mais comumente a morte ocorre poucos dias após o diagnóstico, se o tratamento for insuficiente para interromper os êmbolos pulmonares recorrentes.
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