A obesidade infantil tem aumentado nos Estados Unidos há mais de uma década e, de acordo com a American Heart Association (AHA), aproximadamente uma em cada três crianças e adolescentes é obesa ou está acima do peso.
Como a AHA observa, essa taxa é quase o triplo do que era em 1963. De fato, a obesidade infantil tornou-se tão alarmante e uma ameaça à saúde infantil que a Academia Americana de Pediatria (AAP) tem um site inteiro dedicado à sua prevenção. e tratamento.
Mas a esperança não está perdida. Pais de todos os lugares ficarão felizes em saber que uma variedade de organizações, além da AHA e da AAP, e incluindo a Organização Mundial de Saúde (OMS), se uniram na luta para acabar com a obesidade infantil.
Engajar-se na luta contra a obesidade infantil requer a compreensão de suas definições, causas, tratamentos e oportunidades de prevenção.
Como é definida a obesidade em crianças?
Para crianças de dois a 19 anos, a obesidade é definida pelo índice de massa corporal (IMC). Um IMC igual ou acima do percentil 95 para crianças da mesma idade e sexo é classificado como obeso. Um IMC igual ou acima do percentil 85, mas inferior ao percentil 95, é considerado na categoria sobrepeso.
Para crianças com menos de dois anos de idade, atualmente não existe uma definição nacionalmente recomendada e acordada para a obesidade.
Quais são os riscos para a saúde da obesidade infantil?
Existem numerosos e sérios riscos à saúde associados à obesidade em crianças, tanto a curto quanto a longo prazo.
As crianças que são obesas são mais propensas a ter pressão alta (hipertensão) e colesterol alto, ambos fatores de risco para futuras doenças cardiovasculares (doença do coração e vasos sanguíneos, incluindo os vasos sangüíneos que suprem o cérebro).
Em um estudo, por exemplo, até 70% das crianças obesas apresentaram pelo menos um fator de risco para doença cardiovascular.
As crianças obesas também correm um risco muito maior de desenvolver diabetes tipo 2 . De fato, o aumento do diabetes tipo 2 em crianças gerou grande preocupação entre a comunidade médica, já que o “diabetes da infância” costumava ser visto apenas como o mais raro tipo 1 de diabetes.
Agora, com o aumento da obesidade infantil, tem havido uma verdadeira explosão em casos de diabetes tipo 2 em crianças. Dado que o diabetes também é um forte fator de risco para doenças cardiovasculares, essa é outra enfermidade com graves consequências a longo prazo.
Além disso, crianças com obesidade têm maior probabilidade de ter problemas respiratórios, como asma e apneia obstrutiva do sono . Estas crianças também são mais propensas a ter problemas articulares e doença hepática gordurosa que tem sido associada com cirrose e câncer de fígado ao longo do tempo.
Finalmente, como muitos especialistas observaram, a obesidade ou excesso de peso na infância, muitas vezes leva à obesidade na idade adulta.
O que causa a obesidade infantil?
É impossível apontar para uma única causa da epidemia de obesidade infantil. Em vez disso, uma variedade e combinação de fatores estão em jogo.
Uma série de estudos investigou as razões para taxas elevadas de obesidade infantil - com mais estudos em andamento. Um estilo de vida mais sedentário certamente foi considerado prevalente em muitos estudos.
E estudos mostraram que crianças que assistem à televisão por mais de uma hora por dia tendem a ter um índice de massa corporal (IMC) mais alto, além de pressão arterial mais alta. Os pesquisadores sugeriram que mais tempo gasto em frente à televisão está associado a escolhas alimentares inadequadas que levam ao sobrepeso e à obesidade e, por sua vez, aumentam o risco cardiovascular.
O declínio nos programas de educação física e o tempo alocado para a atividade física durante o dia escolar médio também foram implicados no aumento da obesidade na infância e adolescência. Além da obesidade em si, há muitos motivos pelos quais esse declínio na atividade física é uma preocupação séria; níveis mais baixos de aptidão física tendem a aumentar o risco de doença cardíaca.
Escolhas nutricionais pobres de alimentos ricos em calorias também têm sido associadas à obesidade infantil. Muitos estudos descobriram uma relação entre certos comportamentos alimentares - como consumir bebidas açucaradas - e obesidade. A ingestão de bebidas açucaradas tem recebido muita atenção e a pesquisa tem apontado de forma esmagadora para uma associação entre sua ingestão e obesidade, tanto em crianças quanto em adultos. Além disso, muitos clínicos observam que quando crianças obesas e com excesso de peso seguem suas recomendações para reduzir ou evitar a ingestão de bebidas açucaradas, elas perdem peso de forma confiável.
Tenha em mente que a categoria de bebidas açucaradas inclui tanto refrigerantes quanto bebidas à base de frutas e sucos, que geralmente têm vários açúcares adicionados a elas. De fato, a ingestão de bebidas açucaradas tem sido considerada tão perigosa para a saúde das crianças e uma das principais causas da obesidade, que várias cidades colocaram impostos extras ou etiquetas de advertência nelas.
Existem também fatores genéticos em jogo no desenvolvimento da obesidade infantil, muitos dos quais estão apenas sendo pesquisados ou descobertos. Por exemplo, cientistas descobriram que o gene FTO pode conferir uma tendência à compulsão alimentar e ao desenvolvimento da obesidade em adolescentes.
Gerenciando a Obesidade Infantil
Ter um filho receber um diagnóstico de obesidade é difícil para qualquer pai ou mãe. Se você está preocupado que seu filho pode estar acima do peso ou obeso, certifique-se de discutir sua preocupação com o pediatra do seu filho e pedir ajuda. Eles podem fornecer estratégias que podem levar à perda de peso e que são apropriados para o seu filho e sua situação.
Se seu filho recebeu um diagnóstico de obesidade, você pode trabalhar com ele de uma forma positiva para tornar a atividade física diária mais divertida - especialmente se ele não tiver acesso à educação física na escola - e para incentivar uma alimentação saudável. hábitos. (Isso inclui tomar medidas para incentivar hábitos mais saudáveis nos feriados que são tradicionalmente associados ao consumo de açúcar, como o Halloween e a Páscoa, e fazer com que seja uma prioridade geral comer em casa com mais frequência.)
Não subestime o poder de comer uma refeição caseira em torno da mesa da família. Isso não só incentiva o tempo de qualidade com seus filhos, mas os estudos têm mostrado repetidamente que há muitos benefícios para a saúde que podem ser obtidos com a alimentação em casa.
Por exemplo, em um estudo apresentado na reunião de 2015 da AHA em Orlando, pesquisadores liderados por Geng Zong, PhD, pesquisador da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, em Boston, descobriram que pessoas que comem uma média de 11 a 14 almoços e jantares preparados em casa a cada semana tinham um risco 13% menor de desenvolver obesidade e diabetes tipo 2 em comparação com aqueles que comiam de zero a seis almoços e jantares preparados em casa.
Outros estudos relacionaram comer fora de casa, especialmente fast food, com excesso de peso e obesidade em crianças e adultos jovens. De acordo com um relatório divulgado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, baseado em dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES), mais de um terço das crianças e adolescentes estão consumindo fast food em qualquer dia.
Como observa o CDC, “o consumo de fast food tem sido associado ao ganho de peso em adultos”. Escolhas inadequadas de nutrição com alimentos ricos em calorias também têm sido associadas à obesidade infantil. Além disso, o fast food é conhecido por ter alto teor de sódio e gordura saturada, o que pode levar à hipertensão arterial e doenças cardiovasculares ao longo do tempo.
Em contraste, os alimentos cozidos em casa costumam ter maior qualidade dietética e menos sódio e gordura saturada. Em uma análise de quase 10.000 participantes do NHANES de 2007 a 2010, os pesquisadores concluíram que “cozinhar o jantar com frequência em casa é associado ao consumo de uma dieta mais saudável, independentemente de estarmos tentando perder peso”.
Um certo número de tratamentos estão agora disponíveis para a obesidade. Além das mudanças no estilo de vida, estas incluem medicações anti-obesidade e cirurgia bariátrica (perda de peso). Enquanto mudanças de estilo de vida, como dieta e exercício, são terapia de primeira linha para todos, isso é especialmente verdadeiro para as crianças. As crianças podem experimentar efeitos colaterais maiores de medicamentos ou tratamentos mais invasivos. No entanto, é importante discutir todas as possibilidades e melhores opções para o seu filho com o seu pediatra.
Uma palavra de
Lembre-se sempre que a obesidade é tratável e, dado o número de crianças em todo o país e em todo o mundo que foram diagnosticadas com sobrepeso ou obesidade, você certamente não está sozinho em sua luta contra ela.
Embora seja preciso dedicação e paciência para se colocar em prática e se ater a um plano para ajudar seu filho a lidar com a obesidade e, em última instância, superar a obesidade, ela renderá muito a longo prazo, estabelecendo um rumo para um futuro melhor e mais saudável para seu filho.
Fontes :
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